世界煤炭研究所提供的數(shù)據(jù)顯示，中國煤炭總儲(chǔ)量為1100億噸出頭。按目前每年30億噸的消費(fèi)勢頭還可維持37年。但是判斷中國只有37年的煤炭儲(chǔ)備還得設(shè)定兩個(gè)很荒謬的假設(shè)：一是，中國煤炭需求、產(chǎn)量以及消費(fèi)量保持不變；二是，保持這樣的開采和消費(fèi)速度37年，總有一天中國會(huì)突然發(fā)現(xiàn)煤炭用光了。

　　在現(xiàn)實(shí)中，中國煤炭需求仍將增長。如果需求比預(yù)計(jì)的年增長率高出10％，將使得現(xiàn)有煤炭資源僅夠用16年。盡管這么高的增長率看上去不太可能持續(xù)，但并不是完全沒有道理。隨著時(shí)間的推移，產(chǎn)量如果用圖表顯示將呈現(xiàn)出扭曲的線型，從零開始到零結(jié)束，中間總有個(gè)峰值。我們知道煤炭開采肯定有峰值是因?yàn)槭澜缟夏承┑貐^(qū)已經(jīng)出現(xiàn)峰值，并且產(chǎn)量開始持續(xù)下滑，到目前沒有任何一個(gè)地區(qū)能在資源枯竭之前一直保持煤炭穩(wěn)定的高產(chǎn)或者持續(xù)增產(chǎn)。這說明中國煤炭產(chǎn)量也會(huì)出現(xiàn)峰值，然后大幅減產(chǎn)。

　　中國到底能不能擴(kuò)大煤炭儲(chǔ)量呢？原則上是可以的。儲(chǔ)量指的是地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為全部煤炭資源中具有經(jīng)濟(jì)開采價(jià)值的那一部分。新的開采技術(shù)和較高的煤價(jià)都能影響這些預(yù)測。但是地質(zhì)學(xué)家在實(shí)際上可被發(fā)現(xiàn)的煤炭數(shù)量上總保持謹(jǐn)慎態(tài)度。這個(gè)普遍趨勢導(dǎo)致一些分析人士對中國官方發(fā)布的1870億噸煤炭儲(chǔ)量產(chǎn)生懷疑（尤其這個(gè)數(shù)字遠(yuǎn)高于世界能源理事會(huì)、世界煤炭研究所等其他機(jī)構(gòu)的估計(jì)）：那里確實(shí)有煤炭，但是同世界其他地方的大部分煤炭一樣，絕大部分很可能只能沉睡在地下。

　　在我2009年出版的書《斷層：煤炭、氣候和最后的能源危機(jī)》中，我調(diào)查了4份關(guān)于中國煤炭產(chǎn)量峰值時(shí)間點(diǎn)的報(bào)告。一個(gè)極端是，德國能源觀察組織2006年的研究報(bào)告中在儲(chǔ)量622億噸的基礎(chǔ)上預(yù)計(jì)中國將在2015年迎來生產(chǎn)峰值，并在2020年出現(xiàn)較大幅度的減產(chǎn)。另一個(gè)極端則是中國學(xué)者陶先生和李先生（音譯）2007年發(fā)表在《能源政策》上的報(bào)告，引用中國政府的官方數(shù)據(jù)——煤炭總儲(chǔ)量為1870億噸，得出產(chǎn)量峰值的時(shí)間在2025年到2032年之間。

　　這些報(bào)告中沒有一個(gè)說準(zhǔn)了中國過去幾年煤炭產(chǎn)量的增長速率。這些錯(cuò)誤的預(yù)測不外乎表現(xiàn)在兩點(diǎn)：中國煤炭儲(chǔ)量比之間估計(jì)的多很多，所以維持持續(xù)增長的開采量是可行的；或者為了保持經(jīng)濟(jì)增長，中國官員要求盡早地實(shí)現(xiàn)最大限度地開采力度而不是遲些，因此產(chǎn)量峰值會(huì)被提前——這甚至有可能使峰值的時(shí)間比上述最早的2015年那個(gè)版本還要早。

　　經(jīng)濟(jì)發(fā)展需要能源，中國需要通過經(jīng)濟(jì)增長來維持國內(nèi)政治穩(wěn)定和保持國際競爭力。如果煤炭不足以支撐國家能源增長，那么就得考慮其他的選擇。中國正在發(fā)展替代能源，但這些替代品能否快速成長滿足能源需求還是未知數(shù)。我們可以算筆帳：中國計(jì)劃2020年實(shí)現(xiàn)100吉瓦的風(fēng)電，國家領(lǐng)導(dǎo)人計(jì)劃在同一時(shí)間段內(nèi)將太陽能裝機(jī)規(guī)模追加到20吉瓦。這些目標(biāo)讓人咋舌，如果中國實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)，中國毫無疑問會(huì)成為世界可再生能源的領(lǐng)頭羊。但是這里面有個(gè)問題：目前中國總的發(fā)電能力為900吉瓦；假設(shè)保持7%的經(jīng)濟(jì)增長率，那么2020年中國電力需求可能接近1800吉瓦。風(fēng)電和光電加起來還不到需求的7%。唯一看上去靠譜的方法是大幅削減能源需求增長的速率，將需求年增長率降到2%。核能的情況類似：中國現(xiàn)有11座機(jī)組，正打算再建20多座，計(jì)劃2020年總發(fā)電容量達(dá)到60吉瓦或者更多。然而按照目前的能源需求增長速度 ，這也僅能滿足3%到5%的電力需求。

　　雖沒有定論但卻有一點(diǎn)不容質(zhì)疑：只要中國電力需求仍保持現(xiàn)在的增速，中國對煤炭的依賴就不可能顯著減少。

　　如果中國煤礦不能滿足本國需求，那為什么不擴(kuò)大進(jìn)口來解決問題呢？

　　中國今年將進(jìn)口1.5億噸煤炭，是去年的2倍。然而如果我們計(jì)算一下進(jìn)口占全國煤炭消費(fèi)總量的比例，發(fā)現(xiàn)這并不算多。不過這1.5億噸煤可相當(dāng)于世界最大的煤炭出口國澳大利亞出口總量的60%。這意味著如果中國明年再翻一番，中國需要進(jìn)口的數(shù)量將超過澳大利亞所能出口的數(shù)額。再翻一番，中國年進(jìn)口量將突破6億噸，這大約是去年所有煤炭出口國的出口總和。

　　那么澳大利亞能否增產(chǎn)呢？當(dāng)然能，這點(diǎn)毫無疑問。印尼和南非也能。但是上述這些國家有沒有實(shí)力快速提高出口量來滿足中國需求呢？我強(qiáng)調(diào)一下，擴(kuò)張需要依托船只、港口、火車以及鐵路這些基礎(chǔ)設(shè)施。修建這些都需要時(shí)間。