不管怎么說(shuō)，我腦子里一直在琢磨太陽(yáng)能的事情。上周，當(dāng)我讀到伯恩斯坦研究公司（Bernstein Research）最新發(fā)表的一份極其重要的報(bào)告時(shí)，我感到驚異不已。該報(bào)告斷言，在許多發(fā)達(dá)國(guó)家，太陽(yáng)能革命終于來(lái)臨，現(xiàn)在太陽(yáng)能發(fā)電是經(jīng)濟(jì)合算的——甚至在沒(méi)有補(bǔ)貼的情況下也能如此。伯恩斯坦的分析師預(yù)測(cè)，全球每年新增太陽(yáng)能發(fā)電裝機(jī)容量將從2012年的區(qū)區(qū)31GW（吉瓦，1GW=1000MW=10億瓦特）增長(zhǎng)到2020年的300GW。這將是非常有分量的增長(zhǎng)——相當(dāng)于全球能源需求的1.5％。這聽(tīng)起來(lái)似乎非常了不起，但我對(duì)此持懷疑態(tài)度。

　　這種疑慮在我周一與約翰·伯格（John Berger）共進(jìn)午餐時(shí)逐漸消失了。他是總部位于休斯頓的太陽(yáng)能公司Sunnova的首席執(zhí)行官。他給我傳遞的主要訊息是——太陽(yáng)能是經(jīng)濟(jì)合算的。事實(shí)上，他將以相當(dāng)于每度電（即千瓦時(shí)）約12美分的價(jià)格銷(xiāo)售太陽(yáng)能電力——這低于許多美國(guó)居民如今向電力公司支付的價(jià)格。 他說(shuō)：“住宅太陽(yáng)已經(jīng)成為常規(guī)能源。未來(lái)將屬于基荷天然氣發(fā)電和住宅太陽(yáng)能。即將到來(lái)的太陽(yáng)能熱將會(huì)像頁(yè)巖氣熱那樣規(guī)模浩蕩而且重要。”

　　消費(fèi)者會(huì)很愿意接受伯格開(kāi)出的太陽(yáng)能電力價(jià)格，尤其是考慮到Sunnova的價(jià)值主張。該公司的太陽(yáng)能光伏系統(tǒng)租賃服務(wù)是這樣安排的：你無(wú)需預(yù)付任何訂金，Sunnova的一家安裝承包商將把太陽(yáng)能電池板安裝在你家的屋頂上。然后你將與Sunnova訂立一份長(zhǎng)期租賃協(xié)議，按照該協(xié)議的規(guī)定，你同意為這些太陽(yáng)能電池板產(chǎn)生的每度電支付一筆電費(fèi)（通常等于甚至低于你從其他零售電力供應(yīng)商那里可以得到的價(jià)格）。你家屋頂上的太陽(yáng)能電池板所產(chǎn)生的電力將替代過(guò)去從電力公司那里購(gòu)買(mǎi)的大部分電力（可替代70％左右）。這樣，你不僅能夠省錢(qián)，而且在發(fā)生停電之類(lèi)罕見(jiàn)突發(fā)情況時(shí)，太陽(yáng)能發(fā)電更加可靠。

　　這不是一項(xiàng)先租后買(mǎi)（rent-to-own）的交易。Sunnova將一直擁有你家屋頂上太陽(yáng)能電池板的所有權(quán)，但如果發(fā)生什么故障的話，那么他們會(huì)負(fù)責(zé)維修——否則你就不必再向他們付錢(qián)了。有些房主可能會(huì)覺(jué)得古怪——自己實(shí)際上并不“擁有”安裝在他們屋頂上的這么大一塊資本設(shè)備。但話又說(shuō)回來(lái)，如果你擁有的某個(gè)系統(tǒng)發(fā)生故障的話，那么維修就是你自己的責(zé)任了。你真的想要這樣嗎？別忘了，當(dāng)我家上周末停電之后，我并沒(méi)有接到電力公司Centerpoint Energy打來(lái)電話——要求我墊上幾百美元用于維修街道上我家這邊的電線。而如果我的電力供應(yīng)商Reliant Energy（ 電力生產(chǎn)商N(yùn)RG Energy旗下的一個(gè)部門(mén)）擁有的電廠之一發(fā)生故障的話，我也不會(huì)收到他們來(lái)信，要求我支付幾千美元——否則我就得生活在黑暗中。Sunnova只是把這種模式延伸到電表的另一側(cè)——用戶(hù)住宅的內(nèi)部和屋頂上。

　　Sunnova遠(yuǎn)非從事這項(xiàng)業(yè)務(wù)的唯一一家公司。提供家用太陽(yáng)能系統(tǒng)租賃和融資（甚至內(nèi)部安裝）服務(wù)的其他公司包括SunRun、SunPower、Vivint、Sungevity以及備受關(guān)注的SolarCity。他們都在這個(gè)或者那個(gè)方面有所不同，但這些公司的共同點(diǎn)是，他們都擁有太陽(yáng)能電池板的所有權(quán)。雖然這些公司把自己的太陽(yáng)能電池板資產(chǎn)分散在數(shù)千戶(hù)住宅的屋頂上，但如果你把這些資產(chǎn)聚合在一起的話，那么這些公司實(shí)際上運(yùn)營(yíng)的是一個(gè)規(guī)模龐大而且錯(cuò)綜復(fù)雜的太陽(yáng)能安裝系統(tǒng)。這些聚合在一起的太陽(yáng)能電池板資產(chǎn)在性能上與那些在沙漠中數(shù)千英畝土地上建立起來(lái)的規(guī)模龐大的電力公司級(jí)太陽(yáng)能系統(tǒng)相類(lèi)似，除了Sunnova不必考慮把太陽(yáng)能電力從茫茫蠻荒之地輸送到用戶(hù)需求所在的地方之外。另外，由于電力正是在被使用的地方生產(chǎn)的，因此沒(méi)有傳輸損失，并且不需要那些擁有輸電網(wǎng)絡(luò)并且從輸送的每度電當(dāng)中提取費(fèi)用的中間商。

　　伯格的這個(gè)經(jīng)營(yíng)模式早已得到驗(yàn)證。今年1月份，Sunnova以約1.2億美元的價(jià)格向NRG Energy出售了總裝機(jī)容量達(dá)22MW（兆瓦）的住宅太陽(yáng)能系統(tǒng)。伯格說(shuō)，這意味著約有3,000個(gè)客戶(hù)。根據(jù)我的計(jì)算，這相當(dāng)于每個(gè)客戶(hù)花費(fèi)約40,000美元，或相當(dāng)于每瓦發(fā)電能力的安裝成本為5.50美元。這與勞倫斯伯克利國(guó)家實(shí)驗(yàn)室（Lawrence Berkeley National Laboratory ）最近在一項(xiàng)研究中發(fā)現(xiàn)全美范圍內(nèi)安裝太陽(yáng)能的平均價(jià)格相一致，但也是SolarCity的安裝成本的兩倍左右。

　　伯格肯定欣賞NRG的CEO大衛(wèi)?克蘭（David Crane），他認(rèn)為克蘭是電力公司老總當(dāng)中對(duì)太陽(yáng)能發(fā)展具有遠(yuǎn)見(jiàn)的人。他著重指出，他相信分布式電力供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)的未來(lái)以及現(xiàn)有電網(wǎng)的逐漸萎縮，盡管NRG仍然從那些依靠燃燒礦物燃料發(fā)電的大型發(fā)電廠那里生產(chǎn)98％的電力。 NRG已在太陽(yáng)能領(lǐng)域投資了約10億美元，其中包括在加州伊萬(wàn)帕（Ivanpah）太陽(yáng)能發(fā)電站項(xiàng)目（裝機(jī)容量為392MW）上投入的約3億美元，在亞利桑那州正在建設(shè)的阿瓜卡連特（Agua Caliente）太陽(yáng)能發(fā)電站項(xiàng)目（裝機(jī)容量為290MW）上持有的50％股份，以及在太陽(yáng)能公司Sunora持有的50％股份。Sunora已開(kāi)發(fā)了便于安裝的太陽(yáng)能檐篷。今年7月份，NRG將旗下一家叫做NRG Yield的子公司推上市，籌集到近5億美元。NRG之所以建立NRG Yield子公司，其背后的設(shè)想是，讓這家子公司擁有NRG產(chǎn)生現(xiàn)金的可再生能源資產(chǎn)，并且支付可觀的股息。而NRG Yield則給予NRG一個(gè)低成本的融資機(jī)制，從而讓NRG從像Sunnova這樣的公司那里持續(xù)收購(gòu)更多這樣的資產(chǎn)。

　　約翰伯格對(duì)可再生能源的競(jìng)爭(zhēng)并不陌生。早在2009年，我就曾經(jīng)撰文報(bào)道了他以前聯(lián)合創(chuàng)辦的公司——標(biāo)準(zhǔn)可再生能源公司（Standard Renewable Energy）。與僅僅提供融資并且擁有太陽(yáng)能安裝系統(tǒng)的Sunnova不同，標(biāo)準(zhǔn)可再生能源公司被打造成為一家垂直整合型公司，提供從能源審計(jì)到隔熱安裝、照明和太陽(yáng)能電池板等一切服務(wù)項(xiàng)目。但垂直整合型安裝業(yè)務(wù)的成本昂貴，而且屬于資本密集型。

　　這種垂直整合模式正是SolarCity所采取的模式，這家新崛起的太陽(yáng)能上市公司得到了億萬(wàn)富豪埃倫?穆斯克（Elon Musk）的資助。 SolarCity可能會(huì)迅速擴(kuò)大其太陽(yáng)能系統(tǒng)租賃業(yè)務(wù)，并且享有充滿(mǎn)泡沫的27億美元市值，但在過(guò)去的六個(gè)月（截至6月份）里，該公司實(shí)現(xiàn)的營(yíng)收為6,800萬(wàn)美元，虧損為5,500萬(wàn)美元。在去年同期，該公司的營(yíng)收相對(duì)較高些——為7,100美元，但“僅”虧損了2,300萬(wàn)美元。似乎去年和今年的數(shù)字顛倒了，盡管該公司的安裝成本已經(jīng)下降到每瓦2.25美元左右（據(jù)伯恩斯坦研究公司統(tǒng)計(jì)）。SolarCity有貶低它的人——《巴倫周刊》（Barron）在一個(gè)月前就對(duì)該公司進(jìn)行了猛烈抨擊，而《福布斯》撰稿人威廉?彭特蘭（William Pentland）在為SolarCity辯護(hù)方面也提出了同樣有根據(jù)的論斷。在此沒(méi)必要對(duì)此再進(jìn)行辯論。伯格公開(kāi)表明，對(duì)于SolarCity團(tuán)隊(duì)在普及分布式太陽(yáng)能發(fā)電網(wǎng)絡(luò)并且推動(dòng)該行業(yè)獲得足夠數(shù)量多的用戶(hù)方面所做的所有事情，他給予最崇高的敬意。然而，他堅(jiān)持認(rèn)為，由于SolarCity必須在管理費(fèi)用和利潤(rùn)率低的安裝服務(wù)方面花費(fèi)更多資金，“Sunnova將會(huì)先于SolarCity實(shí)現(xiàn)盈利，”并且為投資者產(chǎn)生現(xiàn)金回報(bào)。

　　盡管聯(lián)邦投資稅收抵免讓房主能夠抵消30％的系統(tǒng)安裝成本，而且的確促進(jìn)了太陽(yáng)能發(fā)電系統(tǒng)的部署，但伯格表示，美國(guó)國(guó)會(huì)取消補(bǔ)貼的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。在他看來(lái)，他希望看到國(guó)會(huì)通過(guò)一項(xiàng)新的法律，讓諸如Sunnova和NRG Yield等公司能夠把他們使用壽命長(zhǎng)而且產(chǎn)生現(xiàn)金的太陽(yáng)能資產(chǎn)打包成享有稅收優(yōu)惠的業(yè)主有限合伙制企業(yè)（Master Limited Partnerships，簡(jiǎn)稱(chēng)MLP）——和諸如金德摩根（Kinder Morgan）等天然氣管道運(yùn)營(yíng)商的企業(yè)形式相同。伯格表示，如果能夠建立MLP，那將會(huì)抵消投資稅收抵免取消所造成的損失。伯格表示，稅收抵免只會(huì)助長(zhǎng)成本欺詐性上漲。而在取消投資稅收抵免之后，我們很快就會(huì)清楚地認(rèn)識(shí)到，太陽(yáng)能公司可以進(jìn)行正面競(jìng)爭(zhēng)。

　　為了支持這種想法，伯恩斯坦研究公司指出，太陽(yáng)能發(fā)電設(shè)備的安裝成本已經(jīng)從2007年每瓦7.50美元下降至如今的每瓦僅1.00美元，并且補(bǔ)充說(shuō)：“在目前依靠柴油、石油或液化天然氣（LNG）來(lái)提供電力的任何市場(chǎng)上，太陽(yáng)能發(fā)電在沒(méi)有補(bǔ)貼的情況下也都具有成本競(jìng)爭(zhēng)力?！薄?其潛在市場(chǎng)將會(huì)覆蓋40億人。此外，市場(chǎng)咨詢(xún)公司Navigant進(jìn)行的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，到2020年，無(wú)補(bǔ)貼的太陽(yáng)能電力價(jià)格將與由化石燃料發(fā)電的電力價(jià)格（當(dāng)然，這是通過(guò)監(jiān)管部門(mén)向電力公司保證資本回報(bào)率而得到高補(bǔ)貼的）相當(dāng)。

　　伯格預(yù)測(cè)，到那時(shí)，美國(guó)將享有一輪與其頁(yè)巖氣盛宴一樣龐大的太陽(yáng)能發(fā)電熱潮，這輪熱潮將不僅幫助我們最終擺脫煤炭，而且將會(huì)讓房主堅(jiān)信，當(dāng)雷雨讓輸電線癱瘓時(shí)，我們將仍然能夠讓我們的燈繼續(xù)亮著。