1990年全國(guó)467座城市有270座城市缺水，缺水城市占58%左右；到90年代末，全國(guó)600多個(gè)城市中有近400個(gè)缺水，缺水城市達(dá)到67%，其中130多個(gè)嚴(yán)重缺水；32個(gè)百萬(wàn)人口以上的大城市中，有30個(gè)長(zhǎng)期受缺水的困擾。

農(nóng)村情形也是如此，由于缺水，旱災(zāi)對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的危害越來(lái)越大。有關(guān)資料表明，旱災(zāi)的年平均成災(zāi)面積已由70年代的750.0萬(wàn)公頃上升到90年代的1183.5萬(wàn)公頃，增加了57.8%。

由于地表水越來(lái)越稀缺，地下水超采現(xiàn)象越來(lái)越嚴(yán)重，造成地下水位急劇下降。例如北京，50年代地下蓄水層低于海平面5米，90年代蓄水層已低于海平面50米。地下水嚴(yán)重超采，還誘發(fā)了諸多環(huán)境地質(zhì)問(wèn)題，如地面沉陷和排澇困難，沿海地區(qū)地下水位的下降還造成海水入侵，并導(dǎo)致建筑物毀壞、土地鹽堿化和人畜飲水困難。

水污染問(wèn)題越來(lái)越嚴(yán)重

70年代初，我國(guó)污水排放量約150億噸，1980年全國(guó)污水排放量上升為310億噸，翻了一番；1998年廢污水排放量上升到近600億噸，又翻了一番。

1984年進(jìn)行的首次水資源質(zhì)量評(píng)價(jià)表明，在85001公里河段中，被污染的河段為本8530公里，占21.8%；而1995年完成的水資源質(zhì)量評(píng)價(jià)顯示，在98614公里河段中，受污染的河段達(dá)到45806公里，占46.1%，翻了一番多。全國(guó)被監(jiān)測(cè)的1200多條河流中有850多條被污染，占70.8%。七大河流流經(jīng)15個(gè)主要大城市的河段，13個(gè)河段遭到嚴(yán)重污染。水污染對(duì)城鄉(xiāng)居民飲水安全的威脅越來(lái)越大。據(jù)衛(wèi)生部門的調(diào)查，我國(guó)65.4％的人口的飲用水達(dá)不到飲用水標(biāo)準(zhǔn)。我國(guó)的水資源相對(duì)貧乏，而日趨嚴(yán)重的水污染又使可供利用的水資源短缺進(jìn)一步加劇。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全國(guó)共有7300萬(wàn)人因水短缺、水污染而導(dǎo)致飲水困難。

據(jù)推算，全國(guó)每年因缺水造成的經(jīng)濟(jì)損失達(dá)到2500億元，其中工業(yè)產(chǎn)值2300億元，農(nóng)業(yè)產(chǎn)值200億元；因水污染造成的經(jīng)濟(jì)損失400多億元，其中人體健康損失為192.8億元。工業(yè)損失為137.8億元；農(nóng)業(yè)損失96.2億元。更令人憂慮的是，這兩類經(jīng)濟(jì)損失都呈上升趨勢(shì)。