由于中國稀土價格低廉，美國10年前關(guān)閉了芒登帕斯稀土礦。

    歐美日都建有自己的稀土戰(zhàn)略儲備，并聯(lián)手施壓中國

    由于具有優(yōu)良的光電磁等特殊特性，稀土素有工業(yè)“維生素”之稱，是許多電子產(chǎn)品和武器系統(tǒng)使用的關(guān)鍵材料，且與石油一樣屬不可再生資源。與中國稀土戰(zhàn)略近年剛剛起步不同，美歐日各方早已著手進行稀土的戰(zhàn)略儲備。它們一邊對中國限制稀土出口表示抗議，一邊把“自家”稀土好好封存，或者大量購入中國廉價稀土彌補儲量的先天不足。

    美日歐聯(lián)手施壓中國

    自中國近年開始限制稀土出口后，日本和歐美國家的抗議就沒停過，紛紛以“中國擁有世界絕大部分稀土儲量”為由，要求中國取消稀土出口限制。在中國近來加大稀土出口限制力度后，西方的這種抗議聲變得更加刺耳。

    2009年6月，美國與歐盟聯(lián)手向世界貿(mào)易組織投訴，聲稱有關(guān)中國限制出口包括稀土在內(nèi)的幾種主要的稀有金屬違背了國際貿(mào)易準(zhǔn)則。

    今年3月，美國眾議員麥克 考夫曼稱，中國擁有“挾制美國的市場支配力”，呼吁政府向中國表示抗議。6月，歐盟發(fā)布一項報告稱，由于像稀土這樣的原材料“對歐盟經(jīng)濟發(fā)展意義重大”，相關(guān)產(chǎn)業(yè)因中國稀土出口銳減，“承受的壓力將不斷加大”。曾任歐盟貿(mào)易委員的凱瑟琳 阿什頓稱，中國對原材料施加的出口配額和出口稅等出口限制扭曲了競爭，抬高了國際市場上的價格，令歐盟企業(yè)在當(dāng)前金融危機條件下處境更加艱難。甚至有歐洲經(jīng)濟學(xué)家說，可以拿提高對中國產(chǎn)品進口的限制來威脅中國。

    美國稀土礦封存多年

    距離美國加州拉斯維加斯西南1小時車程的高原上，有一條由火山巖構(gòu)成的峽谷，這座深120米的加利福尼亞山口峽谷曾經(jīng)擁有世界上主要的稀土礦 芒登帕斯稀土礦。該礦占地約22.3公頃，估計含有2000萬到4700萬噸礦石。20多年前處于開采高峰期時，該礦每年生產(chǎn)的2萬噸稀土氧化物幾乎相當(dāng)于當(dāng)時美國全部稀土產(chǎn)量及世界總產(chǎn)量的三分之一，使美國成為上世紀(jì)80年代世界上最大的稀土供應(yīng)國。

    進入90年代，中國的廉價稀土進入國際市場，稀土儲量居全球前三的美國自然樂于封存自己的礦山資源。2000年左右，芒登帕斯稀土礦關(guān)閉，美國開始從中國進口廉價稀土，成為最早建立稀土儲備制度的國家之一。

    隨著中國開始限制稀土產(chǎn)量，美國眾議員麥克 考夫曼3月份提出的議案建議，在價格上升前從中國購買足夠5年使用的稀土，并將之納入國家儲備，同時要求國防部和其他聯(lián)邦部門振興美國的稀土工業(yè)，確保美國國內(nèi)市場的自給自足，實現(xiàn)采礦、加工、冶煉和制造多元化。

    據(jù)美國媒體報道，美國唯一的稀土礦業(yè)公司莫利礦業(yè)公司表示，計劃籌資5億美元，重啟位于加利福尼亞州的稀土礦。

    另外，美國愛達荷州的稀土勘探工作重新活躍并取得成果 愛達荷州戴蒙德河地區(qū)及愛達荷州與蒙大拿州交界處的萊姆哈伊山口發(fā)現(xiàn)了大型稀土礦。但由于開采稀土礦代價高昂，美國要在本土開采稀土礦，重建切實可行的美國稀土供應(yīng)鏈，預(yù)計需要15年。

    分析人士指出，麥克 考夫曼的議案及業(yè)界的相關(guān)舉動，其目的主要是強調(diào)要將稀土資源儲備上升至戰(zhàn)略高度。