而且，越來越多的個(gè)人開始安裝光伏設(shè)備；光伏發(fā)電廠如雨后春筍般冒出，以“潤(rùn)物細(xì)無聲”的姿勢(shì)改變了光伏市場(chǎng)的格局，速度之快可以用“城頭變幻大王旗”來形容。

　　從各國(guó)經(jīng)驗(yàn)來看，政府的財(cái)政激勵(lì)政策是啟動(dòng)光伏市場(chǎng)的主要?jiǎng)恿?。這些政策通常以投資補(bǔ)貼的方式進(jìn)行，這種補(bǔ)貼將一部分安裝成本返還給個(gè)人或者發(fā)電廠；激勵(lì)政策還包括當(dāng)?shù)仉娏κ聵I(yè)單位以收購(gòu)電價(jià)稅率的形式從光電生產(chǎn)商那里購(gòu)買光電。

　　2004年，德國(guó)政府最先出臺(tái)上網(wǎng)電價(jià)法，實(shí)施購(gòu)電補(bǔ)償，根據(jù)不同的太陽能發(fā)電形式，給予為期20年不同等級(jí)的補(bǔ)貼，幾年后超過日本成為世界最大的光伏市場(chǎng)。

　　隨后，西班牙、法國(guó)、意大利、希臘等國(guó)紛紛效仿，日本、韓國(guó)和美國(guó)的部分州也相繼開放了市場(chǎng)。中國(guó)已通過《可再生能源法》，并規(guī)定了“上網(wǎng)電價(jià)”和“全網(wǎng)平攤”的法規(guī)條款。 
硅短缺制約光伏市場(chǎng)的發(fā)展

　　然而，當(dāng)這一技術(shù)落到地面時(shí)，其發(fā)展卻有點(diǎn)緩慢。光伏市場(chǎng)的回報(bào)與投資不相匹配，其他資源比如煤、水利或者核能發(fā)電現(xiàn)在還是便宜很多。除此之外，原材料硅短缺成為制約光伏技術(shù)和市場(chǎng)發(fā)展的瓶頸。

作為整條產(chǎn)業(yè)鏈的核心，太陽能電池目前主要分為單晶硅、多晶硅及以非晶硅為代表的薄膜技術(shù)三種。

　　標(biāo)準(zhǔn)的光伏組件由單晶和多晶硅制成。制作一個(gè)組件的成本中，50%的成本在于經(jīng)過加工了的硅片的成本。1980年，美國(guó)麻省理工學(xué)院的伊曼紐爾·薩克斯發(fā)明了成串帶狀晶體生長(zhǎng)技術(shù)(美國(guó)4661200號(hào)專利)，這個(gè)工藝使生產(chǎn)連續(xù)的薄條多晶硅片成為可能，消除了之前切割硅棒造成的浪費(fèi)和巨大費(fèi)用，生產(chǎn)成本的降低使更廣泛應(yīng)用太陽能技術(shù)變得更加切實(shí)可行，太陽能電池板行業(yè)從此開始高歌猛進(jìn)。

　　單晶硅技術(shù)工藝成熟，實(shí)驗(yàn)室轉(zhuǎn)換效率最高為25%，商業(yè)化轉(zhuǎn)換效率為15%至18%，但成本較高；多晶硅技術(shù)成本較低，但轉(zhuǎn)換效率不如單晶硅，實(shí)驗(yàn)室轉(zhuǎn)換效率最高為21%，商業(yè)化轉(zhuǎn)換效率為13%至16%。

　　而且，晶體硅的生產(chǎn)是能源密集型，使光伏產(chǎn)業(yè)依賴于昂貴而稀缺的原材料硅，導(dǎo)致光伏太陽能產(chǎn)業(yè)同微電子產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)。

　　目前，全球只有12家工廠生產(chǎn)光伏級(jí)別的多晶硅，當(dāng)微處理器和光伏市場(chǎng)都繁榮發(fā)達(dá)時(shí)，硅價(jià)就會(huì)飆升。比如，2004年，因?yàn)殡娮有袠I(yè)的需求相當(dāng)旺盛，硅的成本大幅上漲。因此，科學(xué)家在繼續(xù)進(jìn)行硅研究的同時(shí)，也開始著手尋找替代原材料的研究。

　　能效提升初露端倪

　　固態(tài)物理學(xué)表明，硅并非光電轉(zhuǎn)換的理想材料。外太空應(yīng)用方面使用的技術(shù)都是最先進(jìn)的，使用的也是最純凈的、高性能的硅，其光電轉(zhuǎn)換效能約為30%。但市場(chǎng)上絕大部分光伏組件的平均轉(zhuǎn)換效能為12%至18%，改進(jìn)轉(zhuǎn)換效率是業(yè)內(nèi)的頭等大事。

　　最近，能效轉(zhuǎn)換取得的進(jìn)步依靠集中太陽光線，這同放大鏡集中光線來點(diǎn)火有異曲同工之處，它需要配備30厘米厚的透鏡的笨重裝置。研究人員使用革新的薄膜技術(shù)，可以在打破能效轉(zhuǎn)換記錄的同時(shí)，制造比以往更加輕便的太陽能電池。他們的目的是找出太陽能電池的理想結(jié)構(gòu)，更好地降低成本、縮小尺寸、方便大批量生產(chǎn)。

　　2007年，美國(guó)特拉華大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的聯(lián)合研究機(jī)構(gòu)進(jìn)行了一個(gè)項(xiàng)目，旨在為新的高效的晶體硅太陽能電池研發(fā)技術(shù)基礎(chǔ)，經(jīng)過21個(gè)月的刻苦攻關(guān)，該研究團(tuán)隊(duì)獲得了42.8%的能效轉(zhuǎn)換記錄。他們獨(dú)特的太陽能電池結(jié)構(gòu)將光學(xué)設(shè)計(jì)整合進(jìn)入太陽能電池，研制出了一種很容易安裝在筆記本電腦上的便攜小設(shè)備，該研究團(tuán)隊(duì)的目標(biāo)是，到2010年突破50%的能效轉(zhuǎn)換記錄。

　　隨著多晶硅產(chǎn)能的不斷增長(zhǎng)，目前供不應(yīng)求的狀況會(huì)得到緩解，預(yù)計(jì)到2010年前后，太陽能面板的價(jià)格將降至目前的1/3，這將縮小和傳統(tǒng)能源價(jià)格方面的差距，從而進(jìn)一步增強(qiáng)產(chǎn)業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力。 
　新材料技術(shù)前景廣闊

　　最近，科學(xué)家除了在利用硅制造太陽能電池方面取得新突破之外，也在使用非硅物質(zhì)，比如半導(dǎo)體和有機(jī)化學(xué)化合物替代硅方面取得了一定的突破。使用其他物質(zhì)而不是硅能夠降低成本，因?yàn)槠渖a(chǎn)過程簡(jiǎn)單而廉價(jià)，并且也不會(huì)同其他使用硅的工業(yè)“勢(shì)如水火”。然而，還需要對(duì)這些替代物質(zhì)進(jìn)行進(jìn)一步的研究，看其能效是否優(yōu)異于硅。這些研究正在快速發(fā)展中。

    “薄膜光伏”無疑是備受追捧的技術(shù)之一，與硅基太陽能電池相比，薄膜太陽能電池用材少、成本低，盡管其轉(zhuǎn)換效率也相對(duì)較低，但其安裝方便的優(yōu)勢(shì)可能可以開辟出另一片市場(chǎng)。

　　另外，薄膜太陽能電池既可安裝在屋頂，也可安裝在建筑物的側(cè)墻或窗戶上，將來甚至可能印刷或裝訂在柔軟的書脊或衣服上，豐田汽車目前正在試驗(yàn)將薄膜太陽能電池運(yùn)用在其混合動(dòng)力車如普瑞斯(Prius)上的技術(shù)。歐洲能源協(xié)會(huì)預(yù)測(cè)，到2010年，薄膜太陽能電池將占據(jù)光伏市場(chǎng)20%的份額。

　　目前，市場(chǎng)上的太陽能新技術(shù)出現(xiàn)了單晶硅、多晶硅、薄膜太陽能電池幾足鼎立的格局，薄膜已經(jīng)占據(jù)了光伏市場(chǎng)的7%到10%。據(jù)總部位于美國(guó)馬薩諸塞州的“普羅米修斯可持續(xù)發(fā)展研究所”預(yù)測(cè)，到2012年，非硅薄膜應(yīng)用將占據(jù)40%的市場(chǎng)份額。