2011年春節(jié)前夕，環(huán)保部網(wǎng)站刊發(fā)了《關(guān)于培育引導(dǎo)環(huán)保社會組織有序發(fā)展的指導(dǎo)意見》，明確提出積極培育與扶持環(huán)保社會組織健康、有序發(fā)展。

　　對中國的環(huán)保事業(yè)和環(huán)保組織的發(fā)展而言，這將是一個重要轉(zhuǎn)折。根據(jù)指導(dǎo)意見，地方各級環(huán)保部門今后均應(yīng)制定有利于促進環(huán)保社會組織發(fā)展的規(guī)劃；解放思想，為環(huán)保社會組織公益活動提供力所能及的支持；建立與環(huán)保社會組織之間定期的溝通、協(xié)調(diào)與合作機制，在制定政策、進行行政處罰和行政許可時，聽取環(huán)保社會組織的意見與建議，自覺接受環(huán)保社會組織的咨詢和監(jiān)督；將環(huán)保社會組織人才培訓(xùn)列入人才培養(yǎng)教育發(fā)展規(guī)劃；加強對環(huán)保社會組織的規(guī)范引導(dǎo)；鼓勵環(huán)保社會組織積極開展國際交往等。

　　前述指導(dǎo)意見是在環(huán)保部會同清華大學(xué)開展的“中國環(huán)保社會組織的發(fā)展及其政策研究”課題的基礎(chǔ)上形成的。本刊特約請課題組主要成員王名和陶傳進撰寫文章。標(biāo)題為編者所加。

　　——編者

　　改革開放以來，中國出現(xiàn)了越來越廣闊的社會和公共空間，環(huán)境保護在其中日益彰顯其特有的優(yōu)勢，如公益性、去政治性、大眾性等。那些從舊體制溢出的社會精英，那些既不是官員又不是企業(yè)家的普通公民，那些有志于公共事業(yè)及環(huán)境保護的社會大眾，開始找到自己的行動空間，開始表達自己的意志、實踐自己的理想。1994年成立的“自然之友”，1996年成立的“北京地球村”是環(huán)保非政府組織中的典型代表。

　　環(huán)保非政府組織可以從兩個概念上理解，一是部分地參與開展環(huán)境保護活動的非政府組織（簡稱NGO），二是專門致力于開展環(huán)境保護活動的非政府組織。根據(jù)我們幾年前所做的調(diào)查分析，前者的規(guī)模估計達數(shù)萬家，后者的規(guī)模大約3000家。此外，大學(xué)生環(huán)保社團的數(shù)量也應(yīng)在數(shù)百家至一千家以上。

　　環(huán)保非政府組織的功能可以理解為非政府組織的基本功能，即公共服務(wù)、社會治理和政策倡導(dǎo)功能在環(huán)境保護領(lǐng)域的表現(xiàn)。在當(dāng)前，由于各種原因，環(huán)保非政府組織的作用并未有效發(fā)揮。

　　有時候，環(huán)保非政府組織難免與相關(guān)的利益集團、地方政府或政府有關(guān)部門之間發(fā)生摩擦或沖突。這些在表面上和政治性非政府組織有相似的地方，但兩者是截然不同的。前者謀求的是社會公益，后者謀求的則是一部分人的政治權(quán)力和政治空間。

　　實際上，中國環(huán)保非政府組織普遍存在一個特殊的思想情結(jié)或行動基礎(chǔ)：為國分憂。根據(jù)清華大學(xué)NGO研究所2004年的調(diào)查，中國的環(huán)保非政府組織中，贊同與較贊同“民間組織有義務(wù)為政府分擔(dān)責(zé)任”說法的數(shù)量分別為63.0%和21.7%，數(shù)量之高引人注目，且明顯高于民間組織的總體值。

　　中國環(huán)保非政府組織與政府關(guān)系的這一特征與西方的格局不同，也與人們通常感覺中的環(huán)保非政府組織的形象不同，他們并不是習(xí)慣性地與政府呈現(xiàn)出緊張的關(guān)系。

　　而且，在環(huán)境保護這一公共空間，政府的價值目標(biāo)和非政府組織的價值目標(biāo)具有高度的一致性，無論是環(huán)境教育、綠色生產(chǎn)方式和生活方式的倡導(dǎo)和普及，還是治理污染、保護生態(tài)等，都是政府推動的環(huán)境保護基本國策的重要內(nèi)容，也是環(huán)保非政府組織積極倡導(dǎo)的民間行動。

　　然而，中國現(xiàn)行社會組織管理體制形成于20世紀(jì)80年代末，其基本理念是盡可能限制非政府組織的政治空間及其合法性。因此，政府迫切需要轉(zhuǎn)變觀念，改革既有的、消極的、被動的行政控制體制，構(gòu)建一種政府主導(dǎo)、社會參與、資源激勵、合作互補的環(huán)保公共服務(wù)運作機制。