與一般民營(yíng)企業(yè)不同的是，當(dāng)代集團(tuán)的創(chuàng)始人是“七人幫”———武漢大學(xué)7個(gè)研究生。他們是周漢生、艾路明、張曉東、張小東、潘瑞軍、賀銳、陳華，平均年齡28歲，最大37歲、最小23歲。

　　1987年，他們都在武大楓園就讀。

　　艾路明：研究生會(huì)主席、哲學(xué)系研究生

　　張曉東：研究生會(huì)副主席、生物系研究生潘瑞軍：研究生會(huì)副主席、生物系研究生張小東：研究生會(huì)秘書(shū)長(zhǎng)、新聞系研究生周漢生：研究生會(huì)學(xué)術(shù)部部長(zhǎng)、生物系研究生賀銳：化學(xué)系研究生陳華：生物系研究生“當(dāng)代”創(chuàng)業(yè)三階段1988年7月20日，成立武漢市洪山區(qū)當(dāng)代生物化學(xué)技術(shù)研究所，七個(gè)創(chuàng)業(yè)者分步“下海”———剛成立時(shí)，2人“探水”，5人兼職(4人在武漢高校教書(shū)，一人在深圳工作)。

　　1993年3月———1995年底，成立當(dāng)代科技有限公司，實(shí)施兩項(xiàng)國(guó)家火炬計(jì)劃項(xiàng)目，兼并揚(yáng)子江制藥廠，資產(chǎn)達(dá)到3700萬(wàn)。

　　1996年，“當(dāng)代”集團(tuán)所屬“人?？萍?rdquo;上市，成為武漢東湖開(kāi)發(fā)區(qū)首家上市公司。企業(yè)發(fā)展進(jìn)入快車(chē)道。

　　16年前，武漢大學(xué)7位研究生湊了2000元“下海”，創(chuàng)建武漢當(dāng)代生化技術(shù)研究所。如今，當(dāng)代集團(tuán)總資產(chǎn)為17億元，其中凈資產(chǎn)為6億元。當(dāng)年兩手空空的研究生，如今已是為數(shù)不多的富人。

　　東拼西湊，2000元起家

　　1988年7月，艾路明研究生畢業(yè)后，從家里拿出1000元，周漢生等人又湊了1000元，在洪山區(qū)注冊(cè)成立當(dāng)代生化技術(shù)研究所。“7個(gè)人中有4個(gè)是學(xué)生物的，大家覺(jué)得做生化技術(shù)比較有把握。”周漢生辭去水生所的工作，與艾路明一起徹底“下海”，其他幾個(gè)人邊教書(shū)，邊經(jīng)營(yíng)這個(gè)企業(yè)。

　　企業(yè)注冊(cè)了，但究竟干什么？1988年底，當(dāng)時(shí)留校工作的張曉東到復(fù)旦大學(xué)做實(shí)驗(yàn)時(shí)，認(rèn)識(shí)了一位做尿激酶項(xiàng)目的博士。該項(xiàng)目是從男性小便中提取尿激酶，出口日本。