稀土是世界公認(rèn)的發(fā)展高新技術(shù)、國防尖端技術(shù)、改造傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)不可或缺的戰(zhàn)略資源,而我國擁有豐富的稀土資源,已成為稀土生產(chǎn)、出口和消費(fèi)的第一大國,但由于稀土行業(yè)整體環(huán)保意識(shí)薄弱,環(huán)境污染問題嚴(yán)重。其實(shí),2000年左右開始,國外稀土開采就幾乎停滯了。

    近日,多年來首座建于中國之外的稀土冶煉廠正遭遇馬來西亞政府的強(qiáng)烈質(zhì)疑。馬來西亞近日表示,正在指派國際專家調(diào)查澳大利亞稀土礦商Lynas Corp建造的稀土冶煉廠是否會(huì)造成放射性污染。在評(píng)估完成之前,政府將不會(huì)批準(zhǔn)工廠開工或進(jìn)口任何原材料到馬來西亞。

    一位不愿透露姓名的業(yè)內(nèi)人士告訴《中國聯(lián)合商報(bào)》記者,中國人的環(huán)保意識(shí)還太薄弱,從長期來看,以犧牲環(huán)境為代價(jià)換取的經(jīng)濟(jì)效益是得不償失的。我國應(yīng)加強(qiáng)稀土高效清潔提取工藝研究開發(fā),從源頭上減少或消除“三廢”污染,重視伴生資源和二次資源的綜合回收利用,提高稀土資源利用率。

    資源利用率僅10%

    北京有色金屬研究總院教授黃小衛(wèi)在題為《中國稀土資源的高效清潔提取與循環(huán)利用》的主題評(píng)述報(bào)告中介紹說,我國具有豐富的稀土資源,特別是世界罕見的南方離子型稀土資源,富含稀缺的中重稀土。我國稀土科技工作者針對(duì)中國稀土資源特點(diǎn),開發(fā)了一系列具有原創(chuàng)性的稀土采選冶工藝技術(shù),并廣泛應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn),使我國稀土工業(yè)實(shí)現(xiàn)了從無到有、從小到大的跨越式發(fā)展。

    據(jù)《中國聯(lián)合商報(bào)》記者了解,隨著我國稀土產(chǎn)業(yè)的快速增長,開采方式粗放、資源利用率低、環(huán)境污染等問題日益凸顯。如包頭稀土礦資源利用率僅10%～15%,四川德昌稀土礦選礦回收率不到30%。

    國家地質(zhì)實(shí)驗(yàn)測試中心教授李家熙說,包頭稀土資源在我國占有重要地位,但目前資源利用率僅10%,其尾礦中的稀土含量很高,須加以回收利用。

    上述接受《中國聯(lián)合商報(bào)》記者采訪的業(yè)內(nèi)人士介紹,白云鄂博鐵、稀土、鈮共生礦是一種典型的難選礦,目前采用的弱磁—強(qiáng)磁—浮選工藝只回收鐵和稀土,稀土選礦回收率不到50%,稀土利用率僅10%。

    專家建議,應(yīng)進(jìn)行新型磁選機(jī)和梯度磁選機(jī)的開發(fā),提高磁選效率,并對(duì)鈮礦物和伴生重晶石和螢石的回收進(jìn)行研究,開發(fā)新型浮選藥劑,提高綜合利用率。

    環(huán)境污染問題嚴(yán)重

    日趨嚴(yán)重的環(huán)境污染問題已成為制約我國稀土產(chǎn)業(yè)發(fā)展的瓶頸。即將頒布的世界首部《稀土工業(yè)污染物排放標(biāo)準(zhǔn)》,對(duì)稀土行業(yè)“三廢”排放要求更加嚴(yán)格,將使稀土行業(yè)面臨嚴(yán)峻的挑戰(zhàn),急需綠色、經(jīng)濟(jì)的稀土提取技術(shù)。

    據(jù)了解,每生產(chǎn)1噸離子型稀土礦消耗4～5噸硫酸銨、1.7噸碳酸氫銨;分離1噸南方離子型稀土礦消耗8～10噸鹽酸,6～8噸液堿或1～1.2噸液氨等,上述化工原材料最終都轉(zhuǎn)化為廢水、廢渣或廢氣,未有效回收利用。另外,包頭礦和四川氟碳鈰礦中含有7%～8%的氟、0.2%的釷也未回收利用,進(jìn)入廢渣、廢氣或廢水,污染環(huán)境。

    據(jù)悉,自然界中的稀土?xí)ㄟ^土壤、空氣和水進(jìn)入植物體和動(dòng)物體,進(jìn)而通過食物鏈進(jìn)入人體,雖然在一般情況下或在一定時(shí)期內(nèi)接觸稀土不會(huì)對(duì)人體健康帶來明顯的危害,但長期低劑量暴露或攝入,可能會(huì)對(duì)人體健康或體內(nèi)代謝造成不良影響。建議開展稀土元素在生態(tài)鏈的運(yùn)移行為、過程、條件和生態(tài)效應(yīng)研究等工作,研究開發(fā)稀土礦區(qū)及周邊土壤、地表水的污染控制與修復(fù)技術(shù)。

    專家建議開發(fā)下埋陰極電解槽裝備和技術(shù),以及熔鹽電解法直接制備中重稀土中間合金等產(chǎn)業(yè)化技術(shù),將能耗及污染大幅度降低。

    新規(guī)倒逼產(chǎn)業(yè)升級(jí)

    不過,這種局面很快將得到改善。《稀土工業(yè)污染物排放標(biāo)準(zhǔn)》于2011年1月18日由環(huán)保部批準(zhǔn),將從2011年10月1日起實(shí)施,這是環(huán)保部首次發(fā)布的稀土污染物排放準(zhǔn)則。

    行內(nèi)人士分析,稀土作為一種不可再生的戰(zhàn)略資源,目前非法開采屢禁不止,冶煉分離產(chǎn)能擴(kuò)張過快,生態(tài)環(huán)境破壞和資源浪費(fèi)嚴(yán)重,標(biāo)準(zhǔn)的出臺(tái)表明政府試圖以環(huán)境保護(hù)優(yōu)化經(jīng)濟(jì)發(fā)展,以污染減排倒逼產(chǎn)業(yè)升級(jí)和促進(jìn)行業(yè)規(guī)范。

    記者看到,該標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定了稀土工業(yè)企業(yè)水污染物和大氣污染物排放限值、監(jiān)測和監(jiān)控要求,適用于稀土工業(yè)企業(yè)水污染和大氣污染防治和管理?！稑?biāo)準(zhǔn)》針對(duì)的企業(yè)為稀土采礦、選礦和冶煉企業(yè),稀土材料加工企業(yè)(或車間、系統(tǒng))及附屬于稀土工業(yè)企業(yè)的非特征生產(chǎn)工藝和裝置則不適用于上述標(biāo)準(zhǔn)。

    中國稀土學(xué)會(huì)秘書長林東魯接受媒體采訪時(shí)表示,從規(guī)定值來看,該標(biāo)準(zhǔn)門檻較高,部分規(guī)定甚至超過了西方國家的污染物排放標(biāo)準(zhǔn)。

    據(jù)參與稀土環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)起草工作的專家王國珍預(yù)計(jì),標(biāo)準(zhǔn)出臺(tái)后,稀土行業(yè)環(huán)保成本要比原來增加一倍。這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定了稀土工業(yè)的企業(yè)特征、生產(chǎn)工藝和裝置的水污染物、大氣污染物排放限值等內(nèi)容,比如說水污染物特別排放限值中,氨氮限值15毫克,這比原來降低了10毫克。

    一些企業(yè)的相關(guān)負(fù)責(zé)人表示,這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)不僅會(huì)提高他們?cè)谏a(chǎn)過程中的稀土冶煉的分離成本,還會(huì)提高開采礦山的成本,加大企業(yè)運(yùn)營的壓力。有媒體引述專家估計(jì),行業(yè)的新增環(huán)保成本規(guī)模約在10億元。但是也有一部分企業(yè)表示,他們是支持國家出臺(tái)這個(gè)環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)的,畢竟嚴(yán)格控制稀土工業(yè)高污染排放物的產(chǎn)生,是有利于居民居住環(huán)境提升的。