日本長達18年的可燃冰開發(fā)計劃分為三個階段。

　　從2001年到2008年，是該計劃的第一階段，主要對可燃冰的探測技術(shù)、分解生成、生產(chǎn)技術(shù)及環(huán)境影響評估等進行基礎(chǔ)研究。

　　該階段取得了一系列的具體成果，包括確認在日本東部從靜岡縣至和歌山縣南海海域盆地發(fā)現(xiàn)了具有開發(fā)價值的高濃度可燃冰聚集帶。根據(jù)調(diào)查結(jié)果，該海域存在的可燃冰相當于日本全國年度天然氣消費量的13.5倍。

　　這一階段的成果還包括：確立了利用探查地震的方法來測定可燃冰存在的手段；開始利用數(shù)學概率計算該海域的可燃冰原始儲藏量；開發(fā)出日本獨創(chuàng)的從可燃冰層生產(chǎn)甲烷氣體的預測模擬系統(tǒng)。通過大量的實驗和科學數(shù)據(jù)，證實了“減壓法”是有效的發(fā)掘可燃冰的生產(chǎn)手段。

　　從2009年至2015年，是第二階段，其中最主要的活動是在日本周邊海域進行兩次生產(chǎn)試驗。

　　此階段的具體目標包括：通過生產(chǎn)試驗對技術(shù)進行驗證，并對今后的商業(yè)生產(chǎn)提出技術(shù)課題；掌握日本周邊海域的可燃冰儲藏具體狀況；總結(jié)出進行環(huán)境評測的手段；從安全角度和經(jīng)濟角度對可燃冰的開發(fā)可能性進行總結(jié)。

　　預計鉆探和生產(chǎn)試驗的費用將達到170億日元(約合2.2億美元)。日本政府在2011財年預算中已為此計劃撥款89億日元(約合1.15億美元)。

　　2016年至2018年是第三階段，主要是基于前兩個階段的研究和試驗結(jié)果，對可燃冰的商業(yè)生產(chǎn)價值、開采效益和環(huán)境影響做出最終的綜合評價。如果鉆探和生產(chǎn)試驗獲得了成功，日本有望從2018年開始對可燃冰實現(xiàn)商業(yè)開采。