4月20日，英國石油公司（BP）在墨西哥灣租用的一個鉆井平臺，瞬間發(fā)生爆炸，大量原油頃刻間侵入了墨西哥灣。盡管美國政府、BP及鉆井出租方――瑞士越洋鉆探公司正在采取各類方式試圖盡快阻止原油的肆意蔓延，但原油污染仍未得到全面的控制。

　　現(xiàn)在，爆裂的管道每天都有95萬升的原油噴向墨西哥灣，油污面積仍在以每天增加兩倍的速度擴大，鄰近的4個州已經(jīng)宣布進入緊急狀態(tài)，大批海洋生物死亡。據(jù)最新衛(wèi)星圖片顯示，墨西哥灣油污面積已達9971平方公里，且仍在不斷擴大。強風巨浪為控制油污增加了難度。專家警告，如果情況繼續(xù)失控，墨西哥灣海水將把油污帶向大西洋，演變成史上最嚴重的生態(tài)災(zāi)難。美國政府2日宣布在此地區(qū)禁漁10天。

　　美國總統(tǒng)奧巴馬5月2日緊急前往路易斯安那州，稱政府將“不懈努力”處理這場災(zāi)難，并指責英國石油公司必須為此付出代價。至今為止，美國法院最少已接到關(guān)于英國石油公司的26宗訴訟，也就是說，這家公司正面臨高達30億美元罰款和高達120億美元清理費用。英國石油公司3日承諾支付全部的清理費用和“必要的、合理的經(jīng)濟賠償”。

　　美國學(xué)者指出，目前看到的漏油情況可能只反映問題的一半，在水面以下的問題幾乎無法追蹤估計。早前專家預(yù)測，最壞情況或許會每天漏油5萬桶（即795萬升，一桶等于159升）。更令人擔憂的是，突如其來的災(zāi)害對當?shù)厣鷳B(tài)、漁民、進出口的影響目前還無法準確估量。美國政府已將此次鉆井爆炸事件定義為“國家災(zāi)難”。它也很有可能成為美國歷史上最嚴重的海洋污染事件之一，其所造成的損失或?qū)⒔賰|美元。

　　今年是美國中期選舉年，也是一個政治敏感期。據(jù)報道，?？怂剐侣?日稱,墨西哥灣漏油災(zāi)難是奧巴馬的“卡特里娜”，并批評奧巴馬在事件發(fā)生一周后才采取措施。奧巴馬競選總統(tǒng)期間，曾批評前任總統(tǒng)在新奧爾良市遭到卡特里娜颶風災(zāi)難期間未能及時、有效應(yīng)對，并允諾如自己獲選，將在類似災(zāi)難處理中顯現(xiàn)不一樣的姿態(tài)。此外，事故發(fā)生前不久，奧巴馬剛剛宣布美國將部分開放沿海石油開采。事故的發(fā)生再次引起爭論，一些環(huán)境保護組織強烈要求美國政府暫停沿海石油開采。白宮已經(jīng)明確表示，在事故原因未調(diào)查清楚之前，不再發(fā)放新的沿海石油開采許可。

　　美國是世界第一大石油消費國，也是世界第一大石油進口國。據(jù)統(tǒng)計，2007年美國日均石油消費2069.7萬桶，日均進口石油1221萬桶。減少石油進口、確保能源安全，一直是美國多數(shù)人贊成的能源政策。

　　海洋是美國的儲油倉庫。墨西哥灣現(xiàn)在每天生產(chǎn)170萬桶原油，占美國國內(nèi)生產(chǎn)原油的30%。上世紀80年代以來，墨西哥灣成為世界石油工業(yè)最新裝備和復(fù)雜技術(shù)的試驗場，世界各大石油公司就誰家鉆得更深、平臺更大、產(chǎn)量更高進行著激烈競爭。由于使用全球定位系統(tǒng)和無人水下設(shè)備等先進技術(shù)，一些石油公司的浮動打井機可深入水下3000多米進行鉆探，并可以在休斯敦進行遠程實時遙控操作。

　　盡管近海富含油氣資源，美國卻長期禁止開采，其中環(huán)保是重要原因。美國此前發(fā)生過兩次特大原油污染海洋事件。1969年，加利福尼亞州南部海岸發(fā)生10萬余桶原油泄漏事故，導(dǎo)致沿岸60余公里遭到嚴重污染。1989年，美國?？松凸距]輪在阿拉斯加海域發(fā)生泄漏，當時共有25.7萬桶原油流入威廉王子灣，影響該區(qū)生態(tài)長達20年，部分海洋生物至今仍未復(fù)見。翌年，時任總統(tǒng)的老布什簽署行政令，進一步擴大禁采區(qū)域，并將禁令有效期延長至2002年。1998年，時任總統(tǒng)克林頓又將禁令有效期延長至2012年。

　　輿論普遍認為，按現(xiàn)在的態(tài)勢，墨西哥灣漏油事故的嚴重性將遠超過上述兩次，成為美國歷史上最嚴重的原油污染海洋災(zāi)難。環(huán)保人士指出，這次油污沖向路州海岸，預(yù)計全美國逾40%濕地將需數(shù)十年才能恢復(fù)。美國海岸警衛(wèi)隊和英國石油公司通過“燒油”和投放化學(xué)制劑分解等方法清除海面浮油收效甚微。環(huán)保組織擔心，原油泄漏可能影響墨西哥灣地區(qū)數(shù)目眾多的鳥類、珊瑚和哺乳動物等。

　　另外，污染會對經(jīng)濟造成影響。美國漁業(yè)部門擔心，海洋生物會因污染大面積死亡，消費者也不會購買產(chǎn)自受污染水域的海產(chǎn)品。旅游部門則擔心，旅游者不會光顧受到污染的海灘。

　　漏油事故也引發(fā)了一個最大疑問：美國政府是否將取消近海油氣開采禁令？英國石油公司首席執(zhí)行官托尼?海沃德認為，墨西哥灣原油泄漏事故可能會沖擊在美國近海新增鉆探區(qū)的計劃。