這家雜貨店由霍英東管理，每天早上六時(shí)多開(kāi)店，洗漱剛畢，顧客便陸續(xù)蜂擁而來(lái)。有時(shí)一下子來(lái)十多人，都要招呼妥當(dāng)，站在路邊兜攬住，免得顧客跑到別檔去。一個(gè)顧客往往要買幾樣以至十多樣，什么蒜頭、豆豉、咸菜、咸魚(yú)等等。他拿著秤，手勢(shì)要快、要靚，不然，顧客便不滿意，說(shuō)給少了。在機(jī)場(chǎng)干活雖然吃力，但不必動(dòng)腦，在雜貨店里卻整天要料理這樣那樣。就是吃頓飯也不得安寧，得站著吃，隨時(shí)準(zhǔn)備招呼顧客。

　　到了晚上10時(shí)，伙計(jì)紛紛放工逛街，霍英東還得留在店里煮醬料、添甜醋，調(diào)制醬油。日軍占領(lǐng)時(shí)期，樣樣都缺，都得自己制作。深夜12時(shí)了，還要封蓋好一切雜物。店內(nèi)老鼠橫行，什么都咬，蠔豉、發(fā)菜……樣樣都要收拾好，才能離店。一年365日，天天如此，一個(gè)小時(shí)也偷閑不得。

　　在這段日子里，霍英東起早貪黑，奔波勞碌，但“那是經(jīng)營(yíng)生意的好訓(xùn)練。”由于他細(xì)心精明的經(jīng)營(yíng)，雜貨店的生意日漸興隆。這段生活，對(duì)霍英東是很好的磨煉，他從中獲得經(jīng)營(yíng)管理的良好訓(xùn)練，培養(yǎng)了堅(jiān)強(qiáng)的意志和靈活的處事方法。

　　重操父輩的駁運(yùn)舊業(yè)

　　但雜貨店的工作畢竟是太繁雜、太勞累了。1945年戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，萬(wàn)物更新，各行各業(yè)逐漸活躍起來(lái)，運(yùn)輸業(yè)自然急需發(fā)展?；粲|和他母親都看準(zhǔn)了這個(gè)時(shí)機(jī)，毅然把雜貨店頂給別人，得了7000元，決心重操父輩的駁運(yùn)舊業(yè)。

　　那時(shí)擺在霍英東面前的，有兩條出路：一是平平穩(wěn)穩(wěn)的路，也有過(guò)這樣的機(jī)會(huì)。他曾申請(qǐng)到太古洋行，當(dāng)個(gè)文員，已被復(fù)信接納，月薪300港元，這在當(dāng)時(shí)還過(guò)得去。文員生涯，“朝九晚五”養(yǎng)妻育兒，只要不出大差錯(cuò)，論資升職，可保生活安定。另一條是坎坷的路：暫時(shí)幫母親搞運(yùn)輸，再尋求別的機(jī)遇。這雖前途叵測(cè)，但他不甘平淡，終于選擇了后者。

　　幫母親做駁運(yùn)生意，霍英東管帳，沒(méi)有工資，但一家人的生活費(fèi)用母親全包起。家庭環(huán)境仍很艱難，但總算比過(guò)去好一些了。要強(qiáng)好勝的霍英東自然不以此滿足。他認(rèn)為，看準(zhǔn)和抓住時(shí)機(jī)找到出路是極其重要的。當(dāng)時(shí)的香港只有一種生意好做，就是處理戰(zhàn)后大量物資和沉船。他非常注意憲報(bào)上關(guān)于戰(zhàn)后物資拍賣的消息，及時(shí)標(biāo)購(gòu)那些只需小修的小艇、廉價(jià)的舢板、海軍的機(jī)器等，然后迅速轉(zhuǎn)賣出去。由于他缺乏資金，難以放手大干。有一次，他看準(zhǔn)一批海軍機(jī)器，并且以18000元中標(biāo)。他興高采烈回家請(qǐng)母親湊錢交款。想不到母親斷然拒絕?；粲|借貸無(wú)門，眼看到手的一筆大買賣落空了。人急智生，霍英東找到一位工廠老板，商量租借其倉(cāng)庫(kù)存放機(jī)器，老板看了機(jī)器，同意租倉(cāng)；霍英東看老板對(duì)機(jī)器很欣賞，提出可以賣給老板，老板開(kāi)口愿出4萬(wàn)元，霍英東求之不得，迅速成交。1945年至1948年間，霍英東凈賺22000元。這是他在拍賣剩余物資的數(shù)年內(nèi)賺的一筆大數(shù)。回憶這段往事，他不無(wú)感慨地說(shuō)，這確是很好的機(jī)遇，如果那時(shí)我有足夠的資金，就可多賺幾大筆了。

　　東沙島冒險(xiǎn)

　　1948年，霍英東25歲，正是人生中富有浪漫色彩的歲月。有一天，他聽(tīng)人說(shuō)：東沙島一帶的海底有大量的海人草，那是制造胃藥的原料，何賢在澳門有間公司收購(gòu)，每磅1美元?；粲|聽(tīng)了，很想試一試。但未出過(guò)遠(yuǎn)海，又缺乏航海知識(shí)，母親也極力反對(duì)，他卻下定決心，與別人合股，成立公司。他以剛投標(biāo)購(gòu)進(jìn)的機(jī)帆船入股，折價(jià)3萬(wàn)元，加上其他人投資，籌得10萬(wàn)元。他在香港長(zhǎng)洲招了漁民80人，給了些安家費(fèi)，連同船員，共90余人出發(fā)。

　　那時(shí)東沙島屬?gòu)V東省管轄，出海執(zhí)照須由廣東省建設(shè)廳簽發(fā)。由于未辦好出海手續(xù)，船到三門關(guān)，被海關(guān)扣留。船上的工具舢板、錨、救生艇等，海關(guān)說(shuō)是貨物，都要扣留。90多人困在船上，滯留了10天，帶去的咸肉，咸魚(yú)都吃光了。后來(lái)轉(zhuǎn)去汕尾，途中又遇上風(fēng)浪。所招漁民，多是海陸豐人，汕尾是他們的老家，許多人不告而別，紛紛散走。霍英東只得在汕尾重新招一批人。經(jīng)過(guò)一番周折，才終于啟航出海。

　　他們終于到達(dá)了東沙島。船一靠岸，顧不得遠(yuǎn)航疲勞，霍英東立刻帶領(lǐng)船員搬運(yùn)物資上岸，搭起住所，建立貯存海人草的倉(cāng)庫(kù)。能夠順利到達(dá)東沙，這對(duì)霍英東來(lái)說(shuō)當(dāng)然是一個(gè)重大的突破。但是，他們登上的不是什么“金山”。而是“地獄”。