我國經(jīng)濟的快速增長去的了巨大的成就同時也付出了慘痛的資源和環(huán)境代價。目前水資源、環(huán)境問題依舊嚴峻。經(jīng)濟發(fā)展與水環(huán)境污染是成正比的，也就是說經(jīng)濟發(fā)展的速度越快，相應帶來的水環(huán)境污染就越嚴重。人民生活離不開水，工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展更離不開水，排出來的無論是生活污水還是工業(yè)廢水都會帶來不同程度的污染。

相比較而言，環(huán)境保護的市場化程度卻明顯落后于其他領(lǐng)域，遠遠落后于整個國民經(jīng)濟的市場化程度。由于歷史的原因，我國城市污水處理廠的建設嚴重滯后。美國、日本等發(fā)達國家的污水處理率均超過90%，而我國大中城市平均不到80%，仍有許多小城市、鄉(xiāng)鎮(zhèn)沒有污水處理廠。大量的生活污水得不到處理，必然對江河湖海造成嚴重污染，危害百姓身體健康，同時也制約了城市各方面的發(fā)展速度。

近年來，我國污水處理行業(yè)突飛猛進，整體發(fā)展處于快速成長期，主要表現(xiàn)在污水處理能力迅速擴張、污水處理率穩(wěn)步提高、污水處理量快速增長等方面。截至2011年底，全國城鎮(zhèn)污水處理廠全年累計處理污水393.13億立方米，同比增加45.72億立方米，增長13.12%。截至2012年6月底，全國設市城市、縣累計建成城鎮(zhèn)污水處理廠3243座，處理能力達到1.39億立方米/日。

2002年12月，建設部發(fā)布《關(guān)于加快市政公用行業(yè)市場化進程的意見》，以正式文件的形式確定了允許外資和民間資本同時進入、公平競爭供水、供氣、供熱、公共交通、污水處理、垃圾處理等市政公用設施項目。

隨著產(chǎn)業(yè)化進程不斷推進，10多年間，我國污水處理行業(yè)已經(jīng)形成了較為完整的產(chǎn)業(yè)鏈。包括上游的污水處理設備、處理藥劑、給排水管道，中游的污水處理工程建設以及下游的污水處理運營服務?！斑@個產(chǎn)業(yè)鏈中，污水處理率已經(jīng)超70%，大的投資格局基本上形成了?！睆氖挛鬯幚硇袠I(yè)20年的中持北京環(huán)保發(fā)展有限公司董事長許國棟向記者介紹說。

據(jù)住房和城鄉(xiāng)建設部通報：截至2012年9月底，全國設市城市、縣累計建成城鎮(zhèn)污水處理廠3272座，處理能力達到1.40億立方米/日。在657個設市城市中，已有642個城市建有污水處理廠，占設市城市總數(shù)的97.7%；然而，尚有363座投入運行1年以上的城鎮(zhèn)污水處理廠沒有達到國家有關(guān)要求，平均運行負荷率不足60%，處理能力約為1016萬立方米/日，占總處理能力的7.3%。有關(guān)調(diào)查顯示，城市污水處理主要存在5個方面的問題。

一是管網(wǎng)收集系統(tǒng)建設滯后，污水處理設施難以充分發(fā)揮效益；二是部分污水處理廠超標準建設，規(guī)模不切實際，占地過大，造成投資效益低下，“重廠輕網(wǎng)”已成為污水處理全行業(yè)的痼疾；三是污水處理收費不到位，難以形成良性循環(huán)。大部分城市污水處理費標準偏低；四是運行管理政企不分，效率低下的局面亟待改進。有些城市政府默許污水處理設施不運行或減量運行，根本談不上有效監(jiān)管；五是一些企業(yè)排入下水道的污水嚴重超標，致使城市污水處理廠不能正常運行，出水水質(zhì)不能達標排放，個別的甚至全系統(tǒng)癱瘓。如何解決這些頑疾，形成污水處理產(chǎn)業(yè)化的良性循環(huán)，是我們必須面對的問題。