眾所周知，我國水資源存在人多水少的現(xiàn)狀。數(shù)據(jù)顯示，我國人均水資源量僅為世界人均的28%，全國年均缺水500多億立方米，2/3的城市缺水。我國沿海地區(qū)水資源短缺日益嚴(yán)重，11個(gè)沿海省(自治區(qū)、直轄市)所轄的52個(gè)城市中，近90%的城市存在不同程度的缺水問題。水資源短缺和生態(tài)環(huán)境惡化已成為制約一些地方可持續(xù)發(fā)展的主要問題。

不但水資源有限，各地區(qū)供水與需水之間也相對不平衡。為解決這種不平衡，除了需要進(jìn)行合理的社會(huì)經(jīng)濟(jì)布局，調(diào)整城市產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和用水結(jié)構(gòu)，改變水的用途和供水方向以外，污水再利用也是一種簡單易行的解決辦法。污水再利用替代優(yōu)質(zhì)水源，可解決用水與供水不平衡的矛盾，同時(shí)也能減輕環(huán)境污染，促進(jìn)生態(tài)良性循環(huán)。

目前，許多國家致力于把城市污水開辟為一種新的水源，并且取得了明顯成效。到目前為止，美國已建設(shè)近千項(xiàng)污水回用工程，年回用水量達(dá)9~15億立方米。在日本，各大城市創(chuàng)建并保留至今的工業(yè)用水道縱貫全市，形成與自來水管道并存的又一條城市供水動(dòng)脈。沙特阿拉伯制定了廢水回用的強(qiáng)制政策，11%的用水來源于回用水。這些國家的成功經(jīng)驗(yàn)值得我國學(xué)習(xí)借鑒。

事實(shí)上，生活污水經(jīng)科學(xué)處理，達(dá)到一定標(biāo)準(zhǔn)后，不僅可用于景觀、綠化，還可用于農(nóng)灌、漁業(yè)電廠冷卻用水、娛樂等。因此，污水處理回收再利用應(yīng)當(dāng)成為解決城市水資源短缺的主要途徑之一。在傳統(tǒng)水資源緊缺的今天，再生水將成為重要的替代水源，應(yīng)當(dāng)成為其他領(lǐng)域有效利用水資源的發(fā)展方向。

污水的再生利用包括再生和利用兩個(gè)環(huán)節(jié)，污水利用的條件是擬進(jìn)行回用的水必須滿足一定用途的水質(zhì)要求。在污水處理的技術(shù)路線上，關(guān)鍵性的轉(zhuǎn)變是由單項(xiàng)技術(shù)轉(zhuǎn)變?yōu)榧夹g(shù)集成，以往是以達(dá)標(biāo)排放為目的，現(xiàn)在則是以水的綜合利用為目的。

目前污水利用較多考慮的是城市污水處理廠二級(jí)處理后的水，這種水有兩種利用形式：直接回用和間接利用。直接回用多用于水廠附近的農(nóng)田灌溉及草場等用水，回用的途徑及方式受地域限制還比較的單一，調(diào)配運(yùn)轉(zhuǎn)不方便，且這種水雖然經(jīng)過了人工強(qiáng)化處理和消毒等措施，但由于沒經(jīng)過一定時(shí)間的自然凈化，在使用和控制不當(dāng)時(shí)會(huì)產(chǎn)生一定的問題。間接利用是從水域的整體考慮，從水體上游取水凈化供城市使用，產(chǎn)生的污水經(jīng)城市污水處理廠凈化后排人水體的下游，回歸于水體，再經(jīng)過一定河段的自然凈化，可為下游城市或地區(qū)利用。間接利用是將自然界中水的社會(huì)循環(huán)與自然循環(huán)有機(jī)結(jié)合，在水體自凈容量的限度內(nèi)，對水體的利用基本不會(huì)造成危害，這種方式需要從宏觀上進(jìn)行管理。是水資源可持續(xù)利用的重要途徑。

當(dāng)前我國再生水的利用應(yīng)該說還是能夠基本滿足已有用戶的水質(zhì)要求，但是再生水在利用過程當(dāng)中確實(shí)還存在安全性的問題。

安全性的問題表現(xiàn)在兩個(gè)方面：第一是再生水的水質(zhì)穩(wěn)定性問題，因?yàn)殡S著進(jìn)水水源的波動(dòng)或是處理工藝的不同，水質(zhì)難免會(huì)出現(xiàn)波動(dòng)。目前很多企業(yè)所謂水質(zhì)“達(dá)標(biāo)”，大多采用“模糊概念”——即平均達(dá)標(biāo)，但實(shí)際情況是，水質(zhì)可能會(huì)出現(xiàn)波動(dòng)，那么水質(zhì)較差的時(shí)候可能就不能達(dá)標(biāo)了。而對用戶來講，用戶是無法接受平均達(dá)標(biāo)這一說法的，必須是完全達(dá)標(biāo)——無論何時(shí)何地水質(zhì)都必須滿足用戶需求水質(zhì)。

第二個(gè)問題是，目前我國對再生水的使用標(biāo)準(zhǔn)還很有限，水質(zhì)的考量指標(biāo)不是很多。再生水畢竟是通過對污水處理后產(chǎn)生的，這就可能會(huì)殘留一些有害成分，而這些成分在現(xiàn)有的考量指標(biāo)中沒有規(guī)定，但是再生水在使用過程中不可避免地會(huì)和人體進(jìn)行接觸，這樣再生水在使用過程中可能就會(huì)存在一些潛在的風(fēng)險(xiǎn)和問題。