太陽(yáng)照射地球每6個(gè)小時(shí)產(chǎn)生的能量就足以滿(mǎn)足全球整整一年的能源需求。憑借這筆免費(fèi)的巨額綠色財(cái)富，光伏（PV）技術(shù)毅然成為了環(huán)保運(yùn)動(dòng)的象征。然而，光伏/太陽(yáng)能這種未來(lái)能源雖已問(wèn)世三十余載，其產(chǎn)量卻不到世界能源產(chǎn)量的0.5％。

       將太陽(yáng)能從新興能源轉(zhuǎn)變?yōu)橹髁髂茉疵媾R著多方面的機(jī)遇和挑戰(zhàn)。盡管來(lái)自太陽(yáng)光照的能量巨大無(wú)比，但限于設(shè)備轉(zhuǎn)換費(fèi)用昂貴以及轉(zhuǎn)換效率仍有待提高等原因，使太陽(yáng)能光伏成為免費(fèi)商品的路還很漫長(zhǎng)，而利用半導(dǎo)體來(lái)管理轉(zhuǎn)換系統(tǒng)則能夠很容易地解決這個(gè)問(wèn)題。目前，光伏能的發(fā)展在很大程度上取決于激勵(lì)機(jī)制、政策主張和“小額貸款”的資本投資模式。然而，太陽(yáng)能光伏總有一天會(huì)與化石燃料在價(jià)格上持平，這一點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)。從系統(tǒng)角度來(lái)看，大規(guī)模部署太陽(yáng)能裝置會(huì)改變能源配送的模式，因?yàn)檫@將會(huì)涉及諸多因素，如電網(wǎng)運(yùn)行、負(fù)載處理以及其他實(shí)際問(wèn)題。這意味著光伏能的推廣應(yīng)用正處于或已經(jīng)接近它的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，而半導(dǎo)體技術(shù)的最新發(fā)展恰恰具有推動(dòng)這種轉(zhuǎn)變的潛力。

       當(dāng)今最先進(jìn)的太陽(yáng)能發(fā)電系統(tǒng)是由一套相對(duì)簡(jiǎn)單的元組件構(gòu)成。當(dāng)一切如期運(yùn)行時(shí)，其轉(zhuǎn)換效率約為10-15％。一系列廣泛的數(shù)字及高性能混合信號(hào)（HPMS）半導(dǎo)體技術(shù)正在構(gòu)成全新的系統(tǒng)架構(gòu)。這些新架構(gòu)在設(shè)計(jì)上得到了優(yōu)化以調(diào)節(jié)環(huán)境變化所造成的效率下降，同時(shí)通過(guò)監(jiān)測(cè)和糾正各元組件的運(yùn)行特點(diǎn)來(lái)優(yōu)化系統(tǒng)的功率。
安裝能夠向電網(wǎng)傳遞更多功率的太陽(yáng)能系統(tǒng)極為重要。原因有二：首先，生成但不傳遞到電網(wǎng)的太陽(yáng)能光伏并不會(huì)帶來(lái)消費(fèi)利益；其次，通過(guò)提高運(yùn)行效率每節(jié)省一千瓦時(shí)（kWh）的能量，就相當(dāng)于減少向大氣層釋放新安裝的太陽(yáng)能面板每kWh產(chǎn)生的二氧化碳排放量。

能源流失1：環(huán)境影響

       通常，人們非常關(guān)注光伏電池在能源轉(zhuǎn)換能力上的提升，這主要是因?yàn)橐粋€(gè)典型的商用光伏電池的效率仍然有限，僅為10-20％（取決于電池技術(shù)）。然而，整個(gè)系統(tǒng)的最終效率更為重要，而它會(huì)受到諸多常見(jiàn)因素的影響，如陰影在面板上的不均勻分布，或是樹(shù)葉、灰塵或鳥(niǎo)糞等外物落在面板上。

       在當(dāng)今的大部分系統(tǒng)架構(gòu)中，串聯(lián)的太陽(yáng)能面板構(gòu)成了系統(tǒng)的基本能量采集部分，每塊面板產(chǎn)生約30伏的額定直流電壓。由于面板處于串聯(lián)狀態(tài)，它們的電壓會(huì)加總起來(lái)。一個(gè)典型的配置可能有10塊面板，每塊產(chǎn)生30伏電壓，因此總電壓為300伏左右。在某些系統(tǒng)中，這個(gè)電壓被存儲(chǔ)到電池里并經(jīng)過(guò)逆變器轉(zhuǎn)換成交流電或直接作為直流電使用。在絕大多數(shù)的住宅和太陽(yáng)能農(nóng)場(chǎng)配置中均忽略使用電池，而是經(jīng)逆變器輸出交流電并直接連到電網(wǎng)。

       這里存在一個(gè)關(guān)鍵性的假設(shè)，既所有面板均以同樣的效率運(yùn)作。然而事實(shí)并非如此。首先，生產(chǎn)上的差異會(huì)導(dǎo)致面板內(nèi)的光伏電池在電流產(chǎn)量上略有不同。更重要的是陰影和污垢等環(huán)境因素。部分變臟、有陰影的面板或失效的光伏電池都無(wú)法采集盡可能多的光照，因此產(chǎn)生的能量較少、電流較低。電池/面板之間的差異導(dǎo)致系統(tǒng)的輸出功率顯著減少。如果一塊面板有10％的面積受陰影遮蔽，那么整塊面板的輸出功率將減少30％以上。

能源流失2：信息不足

       光伏電池的轉(zhuǎn)換效率取決于一系列變量，其中包括光照強(qiáng)度、電池的溫度、工作點(diǎn)以及電池的理論峰值效率。只要了解這些變量，就可以確定整個(gè)太陽(yáng)能面板的最佳工作點(diǎn)。我們可用傳感器、微控制器和其他集成電路來(lái)監(jiān)測(cè)和調(diào)節(jié)工作電壓——最容易受系統(tǒng)設(shè)計(jì)師控制的變量，并在一定的條件下獲得大于10-15％的能量增益。這只是信息與通信技術(shù)如何提高光伏發(fā)電效率的其中一個(gè)范例。此外，它還可以添加額外功能，如提高安全水平、簡(jiǎn)化安裝、使維護(hù)更輕松便捷等。

       光伏發(fā)電行業(yè)方興未已，最具成本效益和節(jié)能高效的太陽(yáng)能系統(tǒng)架構(gòu)尚未成型。分布式電源管理系統(tǒng)似乎已為業(yè)界所認(rèn)可。然而，一個(gè)首要問(wèn)題是，究竟是讓能源以直流電壓的形式在系統(tǒng)中傳輸，還是采用微型變流技術(shù)將每塊面板的輸出從直流電轉(zhuǎn)換成交流電，兩者孰優(yōu)？無(wú)論系統(tǒng)架構(gòu)如何競(jìng)爭(zhēng)，恩智浦都已蓄勢(shì)待發(fā)，準(zhǔn)備引領(lǐng)潮流。

       在這兩種提高光伏發(fā)電效率的獨(dú)特方法中，優(yōu)化設(shè)計(jì)和提高半導(dǎo)體性能尤為重要，而恩智浦在這些方面都已做出了重大貢獻(xiàn)。公司最近推出了MPT612，一種專(zhuān)門(mén)執(zhí)行最大功率點(diǎn)跟蹤（MPPT）功能的低功耗集成電路，能夠優(yōu)化太陽(yáng)能應(yīng)用的電力提取效率。以電池充電為例，當(dāng)MPT612在運(yùn)行恩智浦即將獲得專(zhuān)利的MPPT算法時(shí)，它從一塊太陽(yáng)能面板提取的能量比傳統(tǒng)的控制器要高出30％以上。