近年，橫跨新能源和節(jié)能環(huán)保兩大領(lǐng)域的太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅速，為搶占全球市場(chǎng)主導(dǎo)地位，美國(guó)通過(guò)提供資金和政策扶持，推動(dòng)太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)的核心技術(shù)研發(fā)，太陽(yáng)能技術(shù)位居世界前列。

　　當(dāng)今太陽(yáng)能技術(shù)主要涉及太陽(yáng)能光伏發(fā)電、太陽(yáng)能采暖與冷卻、太陽(yáng)能聚熱發(fā)電系統(tǒng)、被動(dòng)太陽(yáng)能、太陽(yáng)灶以及其他新興技術(shù)。目前，美國(guó)太陽(yáng)能科技研發(fā)的重點(diǎn)主要集中在提高生產(chǎn)效率和降低產(chǎn)品成本等方面，并力求盡快將技術(shù)成果投入商業(yè)化運(yùn)作。美國(guó)國(guó)家航空航天局正利用太空衛(wèi)星收集太陽(yáng)能，然后將光束傳回地球接收站轉(zhuǎn)化成電能。

　　太陽(yáng)能光伏產(chǎn)品最早在美國(guó)貝爾實(shí)驗(yàn)室誕生。目前，美國(guó)能源部的國(guó)家可再生能源實(shí)驗(yàn)室、太陽(yáng)能研發(fā)中心等是太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)研究和應(yīng)用研發(fā)的重要機(jī)構(gòu)。此外，美國(guó)許多知名高校和研究機(jī)構(gòu)都投入到新能源技術(shù)的研發(fā)浪潮中。根據(jù)能源部的要求，美國(guó)加州理工學(xué)院日前舉辦全美高校新能源創(chuàng)業(yè)比賽，其中近1/3的設(shè)計(jì)項(xiàng)目涉及太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)。對(duì)于勝出的項(xiàng)目，投資方迅速投入創(chuàng)業(yè)啟動(dòng)資金。

　　美國(guó)對(duì)于光伏發(fā)電的激勵(lì)政策依各州情況不同，大多數(shù)采用可再生能源配額、稅收優(yōu)惠、現(xiàn)金補(bǔ)助計(jì)劃等，這些也是美國(guó)太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)發(fā)展的主要驅(qū)動(dòng)力。對(duì)于太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)的科技研發(fā)，政府從多方面給予資金扶持，如建立“清潔能源銀行”等。

　　美國(guó)已在42個(gè)州通過(guò)《凈電量計(jì)量法》（netmeteringrules），即允許光伏發(fā)電系統(tǒng)上網(wǎng)和計(jì)量，電費(fèi)按電表凈讀數(shù)計(jì)量，允許電表倒轉(zhuǎn)，光伏上網(wǎng)電量超過(guò)用電量時(shí)，電力公司按照零售電價(jià)付費(fèi)。

　　美國(guó)有37個(gè)州對(duì)于光伏發(fā)電項(xiàng)目進(jìn)行初始投資補(bǔ)貼或電價(jià)補(bǔ)貼，26個(gè)州有稅收優(yōu)惠政策，對(duì)于居民屋頂?shù)墓夥?xiàng)目，最高減免額度達(dá)兩萬(wàn)美元。對(duì)于非居民建筑，最高減免額度可達(dá)50萬(wàn)美元。美國(guó)還有21個(gè)州對(duì)于光伏發(fā)電項(xiàng)目給予優(yōu)惠貸款，貸款利率最高為7.5%，貸款期限最高20年。

　　其中，最為成功的是2009年美國(guó)國(guó)稅局的“現(xiàn)金返還法案”。該條款規(guī)定，可再生能源項(xiàng)目完成后，美國(guó)財(cái)政部必須在60天內(nèi)以現(xiàn)金形式返還項(xiàng)目成本。

　　美國(guó)太陽(yáng)能發(fā)電市場(chǎng)需求近年來(lái)一直保持強(qiáng)勁增長(zhǎng)，目前已成為全球增長(zhǎng)最快的太陽(yáng)能光伏市場(chǎng)之一。有報(bào)道稱，如果有計(jì)劃地發(fā)展太陽(yáng)能，美國(guó)到2050年將不再依賴進(jìn)口石油。專家預(yù)測(cè)，2050年全球的電力需求將是現(xiàn)在的三倍。屆時(shí)，太陽(yáng)能光伏發(fā)電將占到總發(fā)電量的1/3。

　　美國(guó)太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)研究公司Solarbuzz近期公布的報(bào)告顯示，2014年，美國(guó)太陽(yáng)能市場(chǎng)將呈現(xiàn)10倍增長(zhǎng)幅度。未來(lái)五年，美國(guó)光伏市場(chǎng)預(yù)計(jì)比2009年市場(chǎng)規(guī)模增長(zhǎng)10倍，即年均增長(zhǎng)30%以上。從全球太陽(yáng)能光伏市場(chǎng)規(guī)模來(lái)看，美國(guó)已成為全球增長(zhǎng)速度最快的太陽(yáng)能光伏市場(chǎng)之一。

　　美國(guó)太陽(yáng)能工業(yè)協(xié)會(huì)最新公布的《激勵(lì)政策與太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)部署就業(yè)影響評(píng)估》的研究報(bào)告顯示，目前在美國(guó)，約有超過(guò)10萬(wàn)人就職于5600家太陽(yáng)能企業(yè)。2011年，美國(guó)新增光伏裝機(jī)容量比前一年增長(zhǎng)超過(guò)一倍，預(yù)計(jì)今年美國(guó)光伏市場(chǎng)還將繼續(xù)增長(zhǎng)。