記者從中國科技大學(xué)獲悉，該校極地環(huán)境研究室孫立廣教授課題組通過海豹毛氮同位素指標(biāo)分析發(fā)現(xiàn)，20世紀(jì)南極法爾茲半島海域磷蝦相對種群密度呈不斷下降趨勢，這是過去百年該海域變暖和海冰退卻所致。11月7日美國學(xué)術(shù)期刊《公共科學(xué)圖書館·綜合》在線發(fā)表了這項(xiàng)成果。

    南極磷蝦是南大洋食物鏈的關(guān)鍵物種，支撐著企鵝、海豹和鯨等高等捕食生物，對南大洋生態(tài)系統(tǒng)的可持續(xù)發(fā)展極為重要。目前通過拖網(wǎng)捕撈和回聲探測技術(shù)已檢測積累了近30年來的磷蝦種群密度情況，但對于歷史時(shí)期磷蝦的種群密度變化卻無法得知。

    據(jù)孫立廣介紹，南極毛皮海豹以磷蝦為優(yōu)先選擇的食物，只有當(dāng)磷蝦密度不足的情況下才會選擇其它魚類為食，因此，毛皮海豹的食譜反映了磷蝦種群密度的相對變化情況。課題組巧妙地選取了南極法爾茲半島一段近百歲“年齡”的含有毛皮海豹毛序列的糞土層進(jìn)行氮同位素分析，來研究海豹食譜營養(yǎng)級的變化，進(jìn)而反演南極磷蝦在食譜構(gòu)成中的比例變化（磷蝦的營養(yǎng)級低，魚類的營養(yǎng)級高），從而得到磷蝦種群密度的相對變化。結(jié)果表明，過去百年來該地區(qū)海域磷蝦密度總體上呈下降趨勢，最近30年來的密度變化與實(shí)際監(jiān)測數(shù)據(jù)相吻合。

    孫立廣說，南極磷蝦是一種喜冷水環(huán)境的浮游生物，對海洋溫度和海冰密集度極為敏感。研究生活在海洋中的生物歷史時(shí)期的種群數(shù)量變化，迄今沒有什么可靠的方法。他們的研究為了解更早時(shí)期南大洋磷蝦種群數(shù)量變化及其與氣候變化的關(guān)系開拓了新途徑。