如果沒有石油，不僅煤炭和天然氣等能源產(chǎn)業(yè)受影響，也直接關(guān)心服裝、塑料等普通生活用品。

　　“石油將在60年內(nèi)被開采完！”、“石油枯竭速度超出預(yù)期”……從上世紀(jì)下半葉開始，在一次次如同“狼來了”的警告和預(yù)言失效后，人們漸漸放松了對石油危機(jī)的緊張和擔(dān)憂。不過石油畢竟是不可再生資源，它的各種衍生產(chǎn)品早已深入到現(xiàn)代生活的方方面面。假如沒有石油的那天真的到來，世界將會(huì)變得怎樣？

　　不必?fù)?dān)心汽車“趴窩”

　　對石油資源枯竭的擔(dān)憂由來已久。早在1949年美國石油地質(zhì)學(xué)家哈伯特就提出“石油峰值”理論，認(rèn)為任何地區(qū)的石油產(chǎn)量都會(huì)達(dá)到最高峰，此后石油產(chǎn)量將不可避免地開始下降。“羅馬俱樂部”1972年的報(bào)告《增長的極限》預(yù)言世界石油在20世紀(jì)末會(huì)用光，隨后1973年的第一次石油危機(jī)更加深了這種擔(dān)憂，各國紛紛尋找石油的替代產(chǎn)品。

　　提起石油危機(jī)，人們首先想起的是燃料問題。石油時(shí)代和煤炭時(shí)代的交接標(biāo)志就是內(nèi)燃機(jī)取代蒸汽機(jī)成為推動(dòng)社會(huì)發(fā)展的動(dòng)力。如果將來沒有了石油，全世界的汽車、飛機(jī)和輪船都要停航嗎？答案當(dāng)然是“不會(huì)”，它們只需要換一種燃料就可以了：早在二戰(zhàn)期間，德國就已大規(guī)模利用煤炭和天然氣人工合成石油，只是現(xiàn)有的工藝要求和成本相對較高，產(chǎn)量有限。此外新興的生物燃料技術(shù)也能在一定程度彌補(bǔ)燃料的缺少。
 

　　能源領(lǐng)域替補(bǔ)多

　　而在更為廣泛的能源領(lǐng)域中，盡管還有著這樣或者那樣的缺點(diǎn)，但科學(xué)家已經(jīng)選出了多種石油的替補(bǔ)者。就儲(chǔ)量而言，即使石油用完，地下埋藏的煤也能再用幾百上千年。不過煤與石油類似，自身化學(xué)組成非常復(fù)雜，需要經(jīng)過復(fù)雜分離才能減少污染。如今很多科學(xué)家認(rèn)為，成分更單純的天然氣才是未來相當(dāng)長時(shí)間里的頭號(hào)石油替補(bǔ)者，其中又以儲(chǔ)量豐富的“可燃冰”最受關(guān)注。它的正式名稱是“天然氣水合物”，是由水和天然氣在高壓低溫條件下形成的、如同冰雪的固態(tài)物質(zhì)。1立方米的純凈“可燃冰”可以釋放出164立方米的天然氣，它燃燒后的產(chǎn)物只有水和二氧化碳，具有燃燒值高、清潔無污染等特點(diǎn)?？茖W(xué)家估計(jì)，僅海底可燃冰的儲(chǔ)量就夠人類使用1000年。但由于可燃冰不像石油可以自噴自流方便開采，也不像煤炭那樣物理狀態(tài)穩(wěn)定，在開采搬運(yùn)過程中甲烷會(huì)大量揮發(fā)，產(chǎn)生的溫室效應(yīng)要遠(yuǎn)大于二氧化碳。這也讓它的開發(fā)受到很多限制。

　　在更為綠色的可再生能源中，水電站因?yàn)榻ㄔ熘芷陂L、環(huán)境影響大，爭議一直很大。與此相反，一度因切爾諾貝利事故令人談虎色變的核能，近年卻受到越來越大的關(guān)注。根據(jù)國際原子能機(jī)構(gòu)預(yù)測，到2030年，核能發(fā)電將占總發(fā)電量27%。除了核電，近年來太陽能、風(fēng)能、潮汐能，甚至垃圾焚燒電站技術(shù)也越來越成熟，但它們距離真正大規(guī)模走進(jìn)普通人的生活，仍有漫長距離。

　　化工領(lǐng)域，新能源無能為力

　　既然石油在能源領(lǐng)域有那么長的替補(bǔ)名單，那人們對石油枯竭的擔(dān)心真是杞人憂天嗎？答案依然是“不”。石油枯竭真正的影響來自不太受人關(guān)注的石化行業(yè)。用石油做原料或部分原料制成的產(chǎn)品，如潤滑油、石蠟、瀝青、化肥、殺蟲劑、人造橡膠、塑料、合成纖維、合成洗滌劑等已經(jīng)有5000種以上，涉及社會(huì)生活的方方面面。人造汽油可以替代石油的燃料屬性，新能源可以替代礦石能源的發(fā)電功能，但石化功能卻無法這樣替代，太陽能、核能或風(fēng)能等新能源對此無能為力。從長遠(yuǎn)看，石油資源枯竭后，同屬生物化石燃料的煤和天然氣是取代石油作為化工原料基礎(chǔ)的主要途徑。以石油為原料生產(chǎn)的石化產(chǎn)品，幾乎都可以用煤和天然氣來制取。但專家認(rèn)為，當(dāng)年人們從煤化工過渡到石油化工只花了短短幾十年功夫，石油化工被更新型化工技術(shù)所替代，也只是時(shí)間問題，但和煤化工行業(yè)當(dāng)年的小而散不同，石化企業(yè)多為雇員眾多、產(chǎn)業(yè)密集的龐然大物，即使技術(shù)上可以很快找到石化的替代物，轉(zhuǎn)型成本也會(huì)十分高昂，且如今石化產(chǎn)品早已成為生活必需品，屆時(shí)從化纖服裝到塑料制品，很多人們所熟知的產(chǎn)品，都會(huì)發(fā)生翻天覆地的變化。此外重新以煤化工代替石油化工，也取決于是否具有高效、低污、經(jīng)濟(jì)的技術(shù)突破。