巴比倫鎮(zhèn)的瓦萊麗?威廉姆斯，近兩年來一直在考慮要將其擁有五間臥室的家改造得更加節(jié)能，她希望每個月能減少高達350美元的水電費用。但是在這之前，她首先得面臨一項更緊迫的支出。 　
　

    瓦萊麗所在的巴比倫鎮(zhèn)政府提出了一項她無法拒絕的建議：如果她和她的丈夫卡洛斯支付250美元用于能源審計，鎮(zhèn)政府將出資對其住宅按照建議的方案進行升級改造。此外，這對夫婦只需每個月支付給政府一筆費用就可以，而且支付的數(shù)額要低于他們在水電費上的支出。巴比倫鎮(zhèn)政府于這個月對瓦萊麗家的住宅進行能源審計發(fā)現(xiàn)時發(fā)現(xiàn)，如果使用絕緣墻壁、地下室和閣樓的話，整個建造的費用為6879美元，但威廉一家每年在水電費上的支出卻可以因此減少大約1300美元。
　　

    現(xiàn)年42歲的威廉女士是紐約市一名負責工程改造的官員，她表示，“這是一個很好的方案。對于既有水電費賬單又有貸款賬單的家庭來說，有時候很難一次將這個項目搞定。”雖然紐約和其他一些大城市都有自己雄心勃勃且高調(diào)的環(huán)保計劃，但是在長島整個郊區(qū)，像巴比倫這樣的小鎮(zhèn)也有自己的環(huán)保方案，他們在摸索并應用多種多樣的新式方法來節(jié)省能源，減少污染以保護居民的健康。 　　

    例如，其中一些小鎮(zhèn)對能源設施進行了改造；有一些小鎮(zhèn)則為耗油低的雙動力汽車提供免費的停車場所；而另一些對化肥的使用進行了限制或禁止以避免化學物質(zhì)滲入到地下水，并對新建房屋的能源使用進行嚴格規(guī)范。 　　

    艾斯利普鎮(zhèn)采取的政策則更為大膽，當?shù)毓賳T在上個月對該鎮(zhèn)的分區(qū)法規(guī)進行了修改。對于那些想要自行發(fā)電并將多余電能進行出售的大商店和企業(yè)，修改后的法規(guī)允許其在工業(yè)區(qū)修建高達156英尺的風力發(fā)電機。去年11月份，艾斯利普鎮(zhèn)允許用戶在住宅后院和商業(yè)用地處建造風力發(fā)電機，但是去的人很少，因為當時的法規(guī)規(guī)定在這兩個地方建造的風車分別不得超過45英尺和70英尺。 　　

    “郊區(qū)居民有很強的環(huán)保意識”，紐約霍夫斯特拉大學國家郊區(qū)研究中心主任勞倫斯?利維(Lawrence C. Levy)表示，“人們搬到郊區(qū)居住的原因之一就是為了呼吸更清潔的空氣和享受露天場所。他們對此很熱心，而且還會用自己的選票來維護自己所享有的權(quán)利。”利維也開豐田車，因為這種車在他所住的亨廷頓鎮(zhèn)是可以免費停車的。 　　

    在康涅狄格州格林威治鎮(zhèn)，市鎮(zhèn)管理委員會已經(jīng)禁止在所有市鎮(zhèn)和學校的操場上使用殺蟲劑，并且現(xiàn)在要求在政府大樓里所使用的清潔產(chǎn)品都需要有認證。 　　

    很多時候，這些面積較小的小鎮(zhèn)和大城市相比在推進這些環(huán)保改革方面更有優(yōu)勢。比如，在去年展開的能源審計工程中，擁有6.5萬家居民的巴比倫鎮(zhèn)政府就讓其廢品回收工給每家每戶發(fā)放節(jié)能熒光燈。
　　

    建筑是地方政府開展環(huán)保行動的最大目標，因為這些建筑的加熱、冷卻和其他能源系統(tǒng)在使用時會排放出大量的二氧化碳氣體，而二氧化碳是引起全球氣候變暖的罪魁禍首。長島莫洛伊學院可持續(xù)發(fā)展研究中心主任尼爾?劉易斯(Neal Lewis)表示，來自沙?？丝h和拿騷縣的代表和他們的小鎮(zhèn)鄉(xiāng)村在5年前就將注意力集中到和建筑物有關(guān)的污染上了。自從那時起，這兩個縣里13個鎮(zhèn)中有10個鎮(zhèn)設立了能源效率標準，并將其作為新建建筑的建筑準則。 　　

    南安普敦鎮(zhèn)是其中的一個小鎮(zhèn)，這個小鎮(zhèn)決定根據(jù)建筑物的大小來決定其能源節(jié)約的效率，因此使用能源最多的住宅將成為能源節(jié)約效率最高的建筑。南安普敦是一個富饒的旅游勝地，很多房屋的建筑面積都超過1萬平方英尺；該鎮(zhèn)于去年通過的法律建立了能源分級制度，并提出了更嚴格的能源節(jié)省方案，比如大的房屋要采用效率更高的絕緣材料及更多的玻璃窗。“前提是你能買得起1萬平方英尺的房子，并能保證是高效節(jié)能的，”劉易斯表示，“這完全改變了房屋是如何建造的。” 　　

    大部分的房屋開發(fā)商支持這些做法，但是長島建筑商學院的副主任邁克爾?瓦特表示，他的研究團隊將會與立法機關(guān)進行緊密合作，以確保制定的環(huán)保目標能夠達成，且成本不會太高。他指出，環(huán)保設施可以使房屋更具有使用價值，不過短期內(nèi)會增加建筑成本，因此建筑商需要考慮的一個問題是：消費者是否會愿意為此買單？