德國(guó)是當(dāng)今世界上環(huán)境保護(hù)工作做得最好的先進(jìn)國(guó)家之一。兩德合并后，德國(guó)政府就通過一條法律，規(guī)定不再建造原子能發(fā)電站，并積極開發(fā)能取代原子能和石油的太陽(yáng)能、風(fēng)力、水力、生物物質(zhì)等再生能源，同時(shí)大力提倡有效地使用能源。近年來(lái)，德國(guó)專家們費(fèi)盡心機(jī)研究太陽(yáng)能的利用，他們打破常規(guī)，大膽創(chuàng)新，在研究設(shè)計(jì)太陽(yáng)能住宅方面取得了一個(gè)又一個(gè)的成就，一座座能量自給新型住宅相繼出現(xiàn)。德國(guó)弗勞恩霍夫太陽(yáng)能研究所設(shè)計(jì)的太陽(yáng)能住宅，是一所迄今最為先進(jìn)的太陽(yáng)能建筑。該建筑采用了北極熊的仿生技術(shù)。

    德國(guó)的太陽(yáng)能住宅區(qū)有幾個(gè)技術(shù)特點(diǎn)。一是外墻、緊靠陽(yáng)臺(tái)的胸墻以及通風(fēng)口全部使用真空絕緣大玻璃，絕緣效果是普通材料同等厚度的10倍。二是內(nèi)墻、樓層板和地面都是透氣的，與室內(nèi)空氣形成對(duì)流，做到冬暖夏涼。三是房頂以太陽(yáng)能光板鋪就。四是在一二層的隔斷之間安裝一個(gè)“冷凍的蓄電池”，可自動(dòng)調(diào)節(jié)室溫。五是通風(fēng)系統(tǒng)24小時(shí)不間斷地向室內(nèi)輸送新鮮空氣，幾乎不浪費(fèi)任何熱源。夏天，帶有回收裝置的通風(fēng)設(shè)備還可以抽走室內(nèi)的熱氣，以保持室內(nèi)的恒溫。

    居家生活用能主要有三個(gè)方面，即照明、取暖、熱水供應(yīng)。德國(guó)在節(jié)省照明用電上采取的措施是：盡量利用自然采光。德國(guó)實(shí)行夏時(shí)制，節(jié)電的效果不僅體現(xiàn)在居民用電上，而且還體現(xiàn)在公共場(chǎng)所、公共設(shè)施和商業(yè)用電上。德國(guó)的夏時(shí)制實(shí)行了幾十年，從開始到結(jié)束幾乎不用官方提醒，居民都能自動(dòng)調(diào)整時(shí)間。

    德國(guó)在建筑節(jié)能上的大手筆是建造太陽(yáng)能住宅。目前在德國(guó)，不僅單體住宅，即一家一片的小型樓房或別墅可以使用太陽(yáng)能供暖和保證熱水的供應(yīng)，而且集體住宅或多戶型的公寓也可使用太陽(yáng)能。最近又有消息報(bào)道說，慕尼黑市的一家城市居民住房公司已經(jīng)開始用太陽(yáng)能技術(shù)改造傳統(tǒng)住房，這意味著無(wú)力自建住房或無(wú)力購(gòu)買住房的租房群體和低收入家庭，也開始逐步享受免費(fèi)的太陽(yáng)能熱水供應(yīng)和暖氣供應(yīng)。慕尼黑市政府的做法是，改造先從廉租房開始，那里的住戶是享受國(guó)家福利補(bǔ)貼的人群。對(duì)這部分人住房改造的投資，實(shí)際上也是為國(guó)家減輕負(fù)擔(dān)，否則國(guó)家要拿出相當(dāng)多的資金對(duì)他們的取暖和供熱予以補(bǔ)貼。

    建造太陽(yáng)能住宅在技術(shù)上已經(jīng)不成問題，制約太陽(yáng)能住宅建造的主要原因是制度或體制問題，即誰(shuí)來(lái)投資的問題。由于成本等原因，開發(fā)商和住宅出租公司都沒有太大的積極性投資太陽(yáng)能住宅建造，這是德國(guó)建造太陽(yáng)能住宅計(jì)劃中最大的難點(diǎn)。目前有積極性建造太陽(yáng)能住宅的是那些理想的環(huán)境保護(hù)主義者，他們屬于經(jīng)濟(jì)收入較高的人群。

    在巴伐利亞州蘭茨胡特地區(qū)居住的洛倫茨一家就是這樣的典型。這是一個(gè)三口之家，三年多來(lái)一直住在一座新穎別致的兩層太陽(yáng)能小樓里。小樓的使用面積為170平方米，四周是一個(gè)花園，花園里有游泳池，樓房的屋頂呈45度角，上面覆蓋著68平方米的太陽(yáng)能接收板，接收板采集的熱量用來(lái)加熱一個(gè)6米高、容積為11立方米的金屬儲(chǔ)水罐，罐里被加熱后的水通過管道供應(yīng)給廚房、洗澡間及隱藏在墻體內(nèi)的暖氣片。此外，游泳池的水還可加熱到30攝氏度，儲(chǔ)水罐的水可以加熱到97攝氏度，以不燒開為標(biāo)準(zhǔn)。經(jīng)過技術(shù)處理，儲(chǔ)水罐可以分成兩個(gè)區(qū)域，上面的水溫度較高，可以供廚房用水，下面的水溫度較低，可以設(shè)置為30攝氏度區(qū)或40攝氏度區(qū)，供洗澡或暖氣用水。儲(chǔ)水罐有一個(gè)加壓裝置，不必?fù)?dān)心用水時(shí)壓力不足而導(dǎo)致的水流速過慢。

    在樓內(nèi)空間的設(shè)計(jì)上，儲(chǔ)水罐緊挨著樓梯，它的位置正好在樓梯的拐角處，而樓梯則位于樓房的一側(cè)，所以基本上不占有用的空間。

    洛倫茨說，儲(chǔ)水罐吸收的熱能，即使連續(xù)幾個(gè)星期陰雨，也能保證熱水的供應(yīng)。一般情況下，德國(guó)連續(xù)幾周陰天下雨的情景并不多見，只要中間有一天是晴天或有陽(yáng)光，儲(chǔ)水罐里的熱能就可以得到補(bǔ)充。德國(guó)近幾年的實(shí)踐證明，太陽(yáng)能至少可以滿足居民70%的供暖和對(duì)熱水的需求。在寒冷的冬天，最多加燒一點(diǎn)木柴，就可滿足全年的供暖需要。象洛倫茨一家居住的小樓，每年的用柴量不超過1.5立方米，1.5立方米的木柴，在德國(guó)花費(fèi)不了多少錢，但投資建設(shè)這樣的小樓要比投資一座傳統(tǒng)的小樓多出1.4萬(wàn)歐元。有付出就有收獲，洛倫茨一家的收獲是再也不用去支付熱水費(fèi)和暖氣費(fèi)了。德國(guó)通常是靠燒油來(lái)實(shí)現(xiàn)供暖，而燒油取暖住戶要繳納稅率很高的燃油稅。對(duì)洛倫茨一家來(lái)說，更大的收獲還在于，每年的4月至10月，他們?cè)谧约业挠斡境乩锟梢噪S心所欲地游泳，而不用交1分錢的熱水費(fèi)。

    鑒于太陽(yáng)能住宅明顯的節(jié)能效果和不污染環(huán)境的優(yōu)點(diǎn)，在巴伐利亞州的雷根斯堡地區(qū)已經(jīng)開始了整棟居民樓共建太陽(yáng)能供暖系統(tǒng)的行動(dòng)。