德國是當(dāng)今世界上環(huán)境保護(hù)工作做得最好的先進(jìn)國家之一。兩德合并后，德國政府就通過一條法律，規(guī)定不再建造原子能發(fā)電站，并積極開發(fā)能取代原子能和石油的太陽能、風(fēng)力、水力、生物物質(zhì)等再生能源，同時大力提倡有效地使用能源。近年來，德國專家們費(fèi)盡心機(jī)研究太陽能的利用，他們打破常規(guī)，大膽創(chuàng)新，在研究設(shè)計太陽能住宅方面取得了一個又一個的成就，一座座能量自給新型住宅相繼出現(xiàn)。德國弗勞恩霍夫太陽能研究所設(shè)計的太陽能住宅，是一所迄今最為先進(jìn)的太陽能建筑。該建筑采用了北極熊的仿生技術(shù)。

    德國的太陽能住宅區(qū)有幾個技術(shù)特點。一是外墻、緊靠陽臺的胸墻以及通風(fēng)口全部使用真空絕緣大玻璃，絕緣效果是普通材料同等厚度的10倍。二是內(nèi)墻、樓層板和地面都是透氣的，與室內(nèi)空氣形成對流，做到冬暖夏涼。三是房頂以太陽能光板鋪就。四是在一二層的隔斷之間安裝一個“冷凍的蓄電池”，可自動調(diào)節(jié)室溫。五是通風(fēng)系統(tǒng)24小時不間斷地向室內(nèi)輸送新鮮空氣，幾乎不浪費(fèi)任何熱源。夏天，帶有回收裝置的通風(fēng)設(shè)備還可以抽走室內(nèi)的熱氣，以保持室內(nèi)的恒溫。

    居家生活用能主要有三個方面，即照明、取暖、熱水供應(yīng)。德國在節(jié)省照明用電上采取的措施是：盡量利用自然采光。德國實行夏時制，節(jié)電的效果不僅體現(xiàn)在居民用電上，而且還體現(xiàn)在公共場所、公共設(shè)施和商業(yè)用電上。德國的夏時制實行了幾十年，從開始到結(jié)束幾乎不用官方提醒，居民都能自動調(diào)整時間。

    德國在建筑節(jié)能上的大手筆是建造太陽能住宅。目前在德國，不僅單體住宅，即一家一片的小型樓房或別墅可以使用太陽能供暖和保證熱水的供應(yīng)，而且集體住宅或多戶型的公寓也可使用太陽能。最近又有消息報道說，慕尼黑市的一家城市居民住房公司已經(jīng)開始用太陽能技術(shù)改造傳統(tǒng)住房，這意味著無力自建住房或無力購買住房的租房群體和低收入家庭，也開始逐步享受免費(fèi)的太陽能熱水供應(yīng)和暖氣供應(yīng)。慕尼黑市政府的做法是，改造先從廉租房開始，那里的住戶是享受國家福利補(bǔ)貼的人群。對這部分人住房改造的投資，實際上也是為國家減輕負(fù)擔(dān)，否則國家要拿出相當(dāng)多的資金對他們的取暖和供熱予以補(bǔ)貼。

    建造太陽能住宅在技術(shù)上已經(jīng)不成問題，制約太陽能住宅建造的主要原因是制度或體制問題，即誰來投資的問題。由于成本等原因，開發(fā)商和住宅出租公司都沒有太大的積極性投資太陽能住宅建造，這是德國建造太陽能住宅計劃中最大的難點。目前有積極性建造太陽能住宅的是那些理想的環(huán)境保護(hù)主義者，他們屬于經(jīng)濟(jì)收入較高的人群。

    在巴伐利亞州蘭茨胡特地區(qū)居住的洛倫茨一家就是這樣的典型。這是一個三口之家，三年多來一直住在一座新穎別致的兩層太陽能小樓里。小樓的使用面積為170平方米，四周是一個花園，花園里有游泳池，樓房的屋頂呈45度角，上面覆蓋著68平方米的太陽能接收板，接收板采集的熱量用來加熱一個6米高、容積為11立方米的金屬儲水罐，罐里被加熱后的水通過管道供應(yīng)給廚房、洗澡間及隱藏在墻體內(nèi)的暖氣片。此外，游泳池的水還可加熱到30攝氏度，儲水罐的水可以加熱到97攝氏度，以不燒開為標(biāo)準(zhǔn)。經(jīng)過技術(shù)處理，儲水罐可以分成兩個區(qū)域，上面的水溫度較高，可以供廚房用水，下面的水溫度較低，可以設(shè)置為30攝氏度區(qū)或40攝氏度區(qū)，供洗澡或暖氣用水。儲水罐有一個加壓裝置，不必?fù)?dān)心用水時壓力不足而導(dǎo)致的水流速過慢。

    在樓內(nèi)空間的設(shè)計上，儲水罐緊挨著樓梯，它的位置正好在樓梯的拐角處，而樓梯則位于樓房的一側(cè)，所以基本上不占有用的空間。

    洛倫茨說，儲水罐吸收的熱能，即使連續(xù)幾個星期陰雨，也能保證熱水的供應(yīng)。一般情況下，德國連續(xù)幾周陰天下雨的情景并不多見，只要中間有一天是晴天或有陽光，儲水罐里的熱能就可以得到補(bǔ)充。德國近幾年的實踐證明，太陽能至少可以滿足居民70%的供暖和對熱水的需求。在寒冷的冬天，最多加燒一點木柴，就可滿足全年的供暖需要。象洛倫茨一家居住的小樓，每年的用柴量不超過1.5立方米，1.5立方米的木柴，在德國花費(fèi)不了多少錢，但投資建設(shè)這樣的小樓要比投資一座傳統(tǒng)的小樓多出1.4萬歐元。有付出就有收獲，洛倫茨一家的收獲是再也不用去支付熱水費(fèi)和暖氣費(fèi)了。德國通常是靠燒油來實現(xiàn)供暖，而燒油取暖住戶要繳納稅率很高的燃油稅。對洛倫茨一家來說，更大的收獲還在于，每年的4月至10月，他們在自家的游泳池里可以隨心所欲地游泳，而不用交1分錢的熱水費(fèi)。

    鑒于太陽能住宅明顯的節(jié)能效果和不污染環(huán)境的優(yōu)點，在巴伐利亞州的雷根斯堡地區(qū)已經(jīng)開始了整棟居民樓共建太陽能供暖系統(tǒng)的行動。