“陽光動(dòng)力”在瑞士連續(xù)飛行26小時(shí)

    與空客A340客機(jī)同樣擁有長達(dá)63米的翼展，重量卻只有其1/50。這架取名“陽光動(dòng)力”的瑞士載人飛機(jī)在7月8日清晨降落于瑞士佩耶納機(jī)場，標(biāo)志其完成了世界首次太陽能飛機(jī)夜航。兩周后，英國制造的太陽能無人飛行器“和風(fēng)”號連續(xù)飛行14天，打破世界紀(jì)錄。在亞洲，韓國現(xiàn)代重工集團(tuán)8月11日表示，已同美國日場能源簽訂7億美元合同，“要建造世界上最大的太陽能飛機(jī)”。媒體驚呼，一場航空界的“綠色能源革命”將由這一實(shí)踐而起。

    里程碑式的突破源于瑞士“陽光動(dòng)力”的首次夜航。據(jù)英國廣播公司報(bào)道，那日是個(gè)大晴天，體重僅為1.7噸的太陽能飛機(jī)迅速吸收了大量太陽光能量，在瑞士阿爾卑斯山以西的汝拉山區(qū)緩慢飛行26個(gè)小時(shí)，飛行高度達(dá)8700米。盡管自1980年起，太陽能飛機(jī)已經(jīng)開始進(jìn)行載人飛行，但載人夜航尚屬首次。“陽光動(dòng)力”計(jì)劃負(fù)責(zé)人貝特朗·皮卡爾稱，試驗(yàn)性飛行證明，太陽能飛機(jī)在陽光逐漸消失后，還能使用超高效的太陽能電池和蓄電池完成整夜飛行。

    此次太陽能飛機(jī)史上最長時(shí)間飛行紀(jì)錄，在兩周后即被英國“和風(fēng)”號刷新。7月23日，英國制造的超輕型太陽能無人飛行器“和風(fēng)”號連續(xù)飛行336個(gè)小時(shí)又21分鐘后安全降落。“和風(fēng)”號項(xiàng)目經(jīng)理喬恩·索爾特馬什表示：“它其實(shí)是世界上第一架‘永久性飛行’的飛機(jī)。”從理論上來說，太陽能飛機(jī)驚人的續(xù)航力來自于取之不竭的陽光，只要能追上地球自轉(zhuǎn)的速度，讓自己永遠(yuǎn)暴露在陽光照耀下，太陽能飛機(jī)就能永久性飛行下去。

    太陽能飛機(jī)是以太陽輻射作為推進(jìn)能源的飛機(jī)，動(dòng)力裝置由太陽能電池組、直流電動(dòng)機(jī)、減速器、螺旋槳和控制裝置組成。由于太陽輻射能量密度小，為獲得足夠能量，太陽能飛機(jī)須有較大的攝取陽光的表面積。“陽光動(dòng)力”的翼展上就鋪設(shè)有1.2萬片太陽能光電板，其團(tuán)隊(duì)和歐米茄共同開發(fā)的電力系統(tǒng)保障了太陽能電池能長期儲(chǔ)蓄由陽光轉(zhuǎn)化的電能，并帶動(dòng)機(jī)翼上4個(gè)電動(dòng)螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)為飛機(jī)提供動(dòng)力。

    上世紀(jì)70年代，隨著成本合理的太陽能電池出現(xiàn)，太陽能飛機(jī)應(yīng)運(yùn)而生，不過當(dāng)時(shí)只有微型機(jī)型。目前，太陽能飛機(jī)仍處于試驗(yàn)研究階段。太陽能飛機(jī)堪稱“純凈綠色飛行”，國際航空運(yùn)輸協(xié)會(huì)希望能在2050年實(shí)現(xiàn)飛行器的零碳排放量。據(jù)設(shè)想，解決光能吸收的效率問題后，預(yù)期40年內(nèi)承載300名乘客的全太陽能飛機(jī)有望正式投入運(yùn)營。美國軍方計(jì)劃使用太陽能無人飛行器作為偵察和通訊工具，民間和科學(xué)界則推出一系列發(fā)展計(jì)劃，想讓這些飛機(jī)執(zhí)行地球觀測任務(wù)。