在電力還沒出現(xiàn)之前，無錫的道路照明用的是油火燭光。1909年7月1日，孫鶴卿、薛南溟等無錫鄉(xiāng)紳集資紋銀6萬余兩在太平巷西村里創(chuàng)辦耀明電燈公司，次年架設(shè)無錫第一條路燈線路。 　　

    一個世紀(jì)過去了，每到夜幕降臨，錫城華燈初放，佇立無錫街頭，或俯瞰、或眺望時，各種造型新穎、風(fēng)格獨特的路燈，或橘紅、或銀白，仿佛一串串珍珠懸佩在城市的胸前，繁星璀璨，風(fēng)姿綽約。夜空絢爛美麗，城市如夢似幻……無錫的路燈在光源與能源的不斷變革中見證了城市的發(fā)展。 　　

    如果沒有路燈，無錫的夜晚一定不會像現(xiàn)在這樣流光溢彩。 　　

    總數(shù)超過24萬盞 　　

    解放前，無錫路燈主要服務(wù)于工商財紳和國民政府的達(dá)官貴人。因此，路燈的裝置主要取決于這少數(shù)人的需要，廣大貧苦勞動者居住的棚戶區(qū)裝路燈的極少。解放后，路燈作為城市重要的基礎(chǔ)設(shè)施，發(fā)揮著為廣大人民群眾服務(wù)的功能。 　　

    據(jù)無錫照明管理處的統(tǒng)計數(shù)字顯示，截至2009年6月30日，無錫公共照明總數(shù)24萬余盞，其中功能型照明15萬余盞，景觀照明9萬余盞。路燈線路總長度達(dá)3800多公里。而1949年4月23日無錫解放時，無錫路燈數(shù)是2000盞。在這60年里，無錫路燈的發(fā)展不僅僅表現(xiàn)在數(shù)量的增加，同時也表現(xiàn)在多個“第一”的創(chuàng)造。 　　

    1959年9月，四管日光燈路燈首裝于人民路，每管功率40瓦，當(dāng)時無錫路燈總數(shù)達(dá)到4627盞，燈型也擺脫了單一的鐵盆罩子燈，出現(xiàn)了不同風(fēng)格的數(shù)十種路燈造型。 　　

    1977年2月，全國第一盞高桿路燈在無錫工農(nóng)兵廣場(即現(xiàn)在的五愛廣場)建成，耗資32500元。這盞高桿路燈為組合燈，采用了高壓鈉燈和高壓汞燈的混合光源。 　　

    1992年無錫在國內(nèi)率先開發(fā)使用“微機無線路燈監(jiān)控系統(tǒng)”，開國內(nèi)路燈自動化管理先河。 　　

    2008年10月起，無錫開始將太陽能“綠色照明”引入城市照明工程； 　　

    2009年3月，太陽能路燈開始亮相無錫。 　　

    從解放初期的數(shù)千盞到現(xiàn)在的數(shù)十萬盞，從火把、煤油路燈到今天的電能路燈，從第一代光源白熾燈到太陽能燈，到單一的鐵盆罩子燈到品種繁多、造型美觀的燈，無錫路燈的發(fā)展帶著無錫城市化進(jìn)程的印記。 　　

    人工啟閉成歷史 　　

    一些上了年紀(jì)的人還記得，早些年，新聞媒體時常接到這樣的投訴：某某路上的路燈，太陽老高還亮著；某某路上的路燈不亮，黑燈瞎火的。市路燈管理處工作人員介紹說，路燈開關(guān)最早是由專人在規(guī)定的時間手工操作的，后來又采用時間開關(guān)來啟閉路燈。由于天氣變化、季節(jié)更換，光照時間有長有短，需要經(jīng)常調(diào)整啟閉時間，一有疏漏就會出現(xiàn)該亮不亮、該關(guān)不關(guān)的情形。 　　

    從1991年年開始，我市就采用路燈自動化監(jiān)控系統(tǒng)來控制路燈的啟閉。根據(jù)日落時間、季節(jié)變化等制定全年開關(guān)燈時刻表并嚴(yán)格執(zhí)行。 　　

    在路燈監(jiān)控中心，全市主次干道上的每一條路燈線路都準(zhǔn)確地顯示出來。路燈監(jiān)控中心除負(fù)責(zé)全市路燈統(tǒng)一啟閉之外，更為重要的功能就是監(jiān)測路燈線路、變電站的安全穩(wěn)定運行，以迅速捕捉到路燈“頭疼腦熱”的征兆，及時讓路燈“復(fù)明”。此外，監(jiān)控系統(tǒng)還能通過線路電壓、電流等指標(biāo)的異常波動，及時分析、判斷出路燈故障并自動報警。為做到搶修及時，路燈急修車輛還配置了先進(jìn)的GPS衛(wèi)星定位系統(tǒng)。