過去，她是麥格勞-希爾公司賴爾森高等教育部總裁；現(xiàn)在，她是第五鎮(zhèn)特色奶酪公司的創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官。

　　2003年秋天，佩特拉·庫珀(Petra Cooper)是麥格勞-希爾出版公司(McGraw-Hill)在多倫多的賴爾森高等教育部(Ryerson Higher Education)總裁，該部門當年的銷售碼洋達4700萬美元。那年，41歲的她生活舒適，事業(yè)有成，但覺得十分乏味。出版業(yè)當時正在被數(shù)字媒體攪得天翻地覆，她的工作一度以發(fā)展業(yè)務(wù)為導向，此時卻變成了千方百計削減成本。“我發(fā)現(xiàn)這項工作的范圍正在變得越來越小。”庫珀回憶道。

　　于是，她動手設(shè)計自己的退出戰(zhàn)略。庫珀明白，她想要的是創(chuàng)辦自己的企業(yè)，于是便從開辦藝術(shù)中心到建養(yǎng)老院，考察了各種方案，最后決定辦一家乳品廠。她是個美食家，定期光顧愛德華王子縣，那是離多倫多有幾小時路程、坐落在安大略湖畔的一處周末度假勝地。她了解到該島上有19家釀酒場，卻沒有一家特色乳品廠，于是便產(chǎn)生了這個念頭。

　　這是個好機會，但不能一下子就看出來，因為庫珀對此完全是個外行。“我連如何擠羊奶都不懂。”她沒有心血來潮，立刻轉(zhuǎn)行，而是繼續(xù)留在麥格勞-希爾公司，同時利用假期學習如何制作奶酪，在網(wǎng)絡(luò)上學微生物課程，還創(chuàng)辦了一個特色奶酪學會，擴大自己的人脈。

　　到了2005年6月，萬事俱備。她賣掉了住房，在安大略湖附近買下20英畝的土地，提前一年向公司提出辭呈，并且做好了給女兒轉(zhuǎn)學的準備。第五鎮(zhèn)特色奶酪公司(Fifth Town Artisan Cheese)誕生了。

　　然而，設(shè)計得再周密的計劃，有時也會像羊奶一樣很快變質(zhì)。庫珀建造的那棟通風良好、設(shè)備先進、超級綠色的乳制品車間超出預算50萬美元，工期也晚了6個月。她與一家分銷商簽訂了獨家代銷合同，對方卻沒有履約，恰好又逢經(jīng)濟危機爆發(fā)，使她現(xiàn)金短缺。她把丈夫的獎金拿來發(fā)工資，并且求爺爺告奶奶地弄到一筆過渡貸款。“我當時真不知道要不要把結(jié)婚戒指也賣掉。”她回憶道。

　　去年夏天，各種獎項——包括聲名卓著的美國奶酪學會頒發(fā)的3項——接踵而來，客戶也隨之蜂擁而至。到2009年底，庫珀雇了14名員工，營業(yè)額也達到100萬美元。到她的第二個財務(wù)年度結(jié)束時，她有望只差2萬美元就能實現(xiàn)收支平衡，還有一位好心的投資人出資幫她擴大業(yè)務(wù)。

　　庫珀承認，自己最初也懷念過以前在公司里的舒服日子，但她明白自己的決定是正確的。“我眼下還在為每月要交的印花稅犯愁，好在一切都順利。你只要天天都有事情做，就不會覺得百無聊賴了。”