日本是一個能源資源極度匱乏的國家，石油、煤炭、天然氣等一次性能源幾乎全部依靠進口，能源消費中對石油的依存度最高時接近８０％。在經歷了１９７３年和１９７８年兩次石油危機沖擊后，日本政府和企業(yè)都認識到開發(fā)替代石油等新能源的重要性，從上世紀７０年代中期開始推動新能源的開發(fā)和推廣利用。 　　

    縱觀日本的新能源路線圖，可以概括為立法先行，把新能源開發(fā)置于國家安全的高度；政府主導產學研結合進行新能源技術開發(fā)研究；政策金融支援，推動新能源技術開發(fā)和推廣普及等幾個方面。 　　立法先行 　　

    石油危機對日本經濟的沖擊迫使日本政府把新能源開發(fā)置于事關國家安全的高度來認識，因此首先通過制定法律來推動實施。１９８０年，日本制定了《石油替代能源開發(fā)及引進促進法》，１９９２年又對該法進行了修改。根據該法日本政府制定替代能源的發(fā)展目標、制定優(yōu)惠政策鼓勵和促進新能源技術開發(fā)及推廣普及的具體措施。 　　

    為保證替代能源發(fā)展目標的實現，１９９７年又制定《新能源利用促進特別措施法》，該法進一步明確了相關主體在推動新能源利用方面的作用，規(guī)定對使用新能源的單位予以金融支援。２００２年，日本政府又通過政令對新能源法進行了補充，把生物能、冰雪能等也列入了新能源的范疇，進行開發(fā)推廣使用。 　　

    ２００３年４月開始生效實施的《電力企業(yè)利用新能源特別措施法》規(guī)定，電力企業(yè)有義務使用一定量的新能源發(fā)電（主要包括太陽能、風能、地熱、中小水力發(fā)電、生物能等５種），經濟產業(yè)省按各電力企業(yè)的電力銷售量每４年核定一次電力企業(yè)應該使用的新能源發(fā)電量。２００８財年的目標值為７４．７億千瓦時已完成，２０１０年１２２億千瓦時、２０１４年１６０億千瓦時。電力公司還可以通過從其他電力企業(yè)購買新能源發(fā)電等方式來完成應承擔的義務量。 　　

    日本在不斷修改完善法律的同時，也對新能源的定義和范疇不斷進行調整。在日本，最早的新能源主要是指核電、煤炭、天然氣等石油替代能源。現在，日本新能源的概念和范疇是２００６年確定的，主要是指可再生能源中，那些有必要在技術研發(fā)、推廣普及等方面予以支援的能源，具體包括風力發(fā)電、太陽能發(fā)電、太陽熱利用、地熱發(fā)電、１０００ＫＷ以下的中小水電、生物熱利用（含工廠廢液、廢料等）、生物燃料制造、雪冰熱量利用、海水及河流等其它水源熱利用等。此外，電動汽車、天然氣汽車、甲醇汽車、燃料電池以及利用廢熱發(fā)電等也在支援之列。 　　

    據日本綜合能源資源調查會的數據，日本新能源占一次性能源供應量的比例已經從２００２年１．６％提高到現在的約２％，預計２０１０年將提高到３％，到２０２０年到達８．２％、２０３０年將上升到１１．１％的水平。 　　

    政府主導 　　

   日本政府在新能源開發(fā)過程中始終發(fā)揮著主導作用。首先是由政府牽頭相關機構制定新能源技術開發(fā)計劃，并不斷調整確定各個時期的重點領域的技術開發(fā)研究項目。 　　

    在上世紀第一次石油危機后的１９７４年，日本通商產業(yè)省工業(yè)技術院（產業(yè)技術綜合研究所的前身）就開始啟動“陽光計劃”，把太陽能、地熱、煤炭、氫能源等４個領域作為石油替代能源的重點進行開發(fā)研究。１９８０年，日本又成立新能源綜合開發(fā)機構（現新能源及產業(yè)技術綜合開發(fā)機構），把煤炭液化技術、大規(guī)模深部地熱開發(fā)的勘探及開采技術、太陽能發(fā)電等方面的技術作為重點推動開發(fā)的項目。１９８１年，啟動“月光計劃”，重點推動燃料電池的開發(fā)研究。 　　

    １９９３年，日本又把陽光、月光計劃進行整合出臺“新陽光計劃”，把原來各自獨立推進的有關新能源、節(jié)能和地球環(huán)境３個領域的技術開發(fā)進行綜合性推進，２００１年把新陽光計劃的研究開發(fā)主題項目化，并征求產業(yè)界、學術界的意見對項目實施情況進行嚴格的評估，以此來推動新能源的開發(fā)推廣。 　　

    其次是政府定期發(fā)布“長期能源供需預測報告”，向社會提供有關將來能源供需構成信息。長期能源供需預測報告的作用主要有三個方面，一是向國民提供能源供求趨勢和國家政策走向信息；二是對國家政策進行檢查和評估；三是對能源供應結構進行定量分析預測。 　　

    日本政府的這些做法使企業(yè)和技術研發(fā)部門能及時明確國家的政策走向并積極與政府合作開發(fā)與政策取向一致的新技術和新設備，同時也使國民及時了解國家的能源形勢和政策走向，約束和規(guī)范自身的能源消費行為。