為火星探測器而作的天氣預(yù)報(bào)

　　對(duì)于火星研究者而言，了解火星上的氣候參數(shù)當(dāng)然必要，但是，更多人覺得，建立起這樣一支火星天氣預(yù)報(bào)團(tuán)隊(duì)，這件事很有趣，但真的有必要么?

　　“為什么我們會(huì)關(guān)心火星上的天氣問題？沒有人住在火星上，沒有人在那兒工作，也沒有人在那里上學(xué)。”《每日科學(xué)》網(wǎng)站在介紹世界上第一位火星天氣預(yù)報(bào)員時(shí)，這樣評(píng)論道。

　　“火星天氣預(yù)報(bào)，最直接的好處就是，當(dāng)探測機(jī)器人登上火星時(shí)，天氣預(yù)報(bào)可以非常有效地增加機(jī)器人的登陸安全系數(shù)。”馬克·萊蒙說，他也在得克薩斯農(nóng)工大學(xué)的大氣科學(xué)系任職，并且他本人曾領(lǐng)導(dǎo)或者參加過很多次火星開發(fā)項(xiàng)目。“而長遠(yuǎn)地看，在未來，宇航員開始在火星上進(jìn)行人工探測時(shí)，天氣預(yù)報(bào)的工作會(huì)變得更加必不可少。”

　　現(xiàn)在，被NASA“派遣”到火星上工作的探測器共有三個(gè)，其中“鳳凰號(hào)”是進(jìn)行定點(diǎn)勘測的探測器，而“奮進(jìn)號(hào)”和“勇氣號(hào)”都是漫游火星車，它們由太陽能驅(qū)動(dòng)。當(dāng)太陽能電池耗盡，這兩只漫游探測器就會(huì)壽終正寢，埋葬在火星灰塵中間。因此天氣狀況的變化對(duì)它們有著至關(guān)重要的影響。

　　當(dāng)火星塵暴爆發(fā)的時(shí)候，漫天灰塵會(huì)遮擋太陽對(duì)探測器上太陽能電池板的照射，這樣會(huì)縮短太陽能電池的壽命，但是另一方面，大風(fēng)又會(huì)將太陽能電池板上的灰塵吹干凈。“如果能預(yù)先掌握到火星上的氣象變化，就可以在地球上給火星探測車發(fā)出一些指令，讓它們更好地利用能源，延長它們的使用壽命。”詹約克說。而在接下去的探測計(jì)劃中，火星天氣預(yù)報(bào)則可以幫助NASA 選擇一個(gè)天氣適宜的日子，讓探測器能更安全地著陸。

　　不過如何來確定火星上每日的陰晴雨雪？按詹約克的話來說，這可不是一個(gè)搖骰子的過程，“所有預(yù)報(bào)都必須建立在堅(jiān)實(shí)可靠的數(shù)據(jù)上。”

　　要預(yù)報(bào)火星天氣，詹約克必須收集火星上各種不同的物理參數(shù)，比如火星上的溫度、風(fēng)力及風(fēng)向，以及氣壓數(shù)據(jù)，建立起一種氣象數(shù)字模型。實(shí)際上，電視上的天氣預(yù)報(bào)也是基于類似的氣象模型，根據(jù)這個(gè)模型，氣象科學(xué)家可以預(yù)測天氣的變化，或者一段時(shí)期內(nèi)，天氣的變化趨勢。

　　不過建立起一個(gè)詳盡的火星氣象參數(shù)模型，可能才是火星天氣預(yù)報(bào)計(jì)劃中更有價(jià)值的部分。“我們希望盡可能詳盡地記錄火星大氣間的數(shù)據(jù)，這是我們這個(gè)工程中最主要的目的。”詹約克說。