增加公共事業(yè)單位之間的合作還能使各個(gè)單位保留能容納這些不穩(wěn)定的電量。亞利桑那州的一家公共事業(yè)單位可以依賴懷俄明州的煤炭發(fā)電廠補(bǔ)充太陽(yáng)能電力的不足。

    仍然會(huì)有一些時(shí)候，糟糕的天氣預(yù)報(bào)和需求量高使得后備電廠不足以補(bǔ)充電力。但是根據(jù)國(guó)家可再生能源實(shí)驗(yàn)室的模型，這種情況會(huì)很少發(fā)生——1年中僅有89小時(shí)，或者1%的時(shí)間。為這么少的時(shí)間，建造后備發(fā)電機(jī)補(bǔ)足差額是不經(jīng)濟(jì)的。但是國(guó)家可再生能源實(shí)驗(yàn)室找到了一種叫做“需求響應(yīng)”（demand response）的策略，防止電網(wǎng)在壓力下崩潰。比如，“需求響應(yīng)”已經(jīng)在德克薩斯州得到了運(yùn)用，彌補(bǔ)風(fēng)力發(fā)電的突然降低。

    在“需求響應(yīng)”中，公共事業(yè)單位向用戶——主要是商業(yè)用戶——發(fā)出信號(hào)，請(qǐng)求他們切斷電力，作為回報(bào)，會(huì)給他們優(yōu)惠的電價(jià)。切斷的電力足以平衡電網(wǎng)。與建造后備電廠相比，有效而且廉價(jià)得多。

    最初，在各個(gè)州之間分配可再生能源不需要大規(guī)模的新的州際傳輸線，因?yàn)槲鞑恳呀?jīng)有足夠的傳輸線——如果經(jīng)營(yíng)者已做好準(zhǔn)備接納多余電力。雖然需要一些額外的區(qū)域性的電線，傳輸來(lái)自可能在偏遠(yuǎn)地區(qū)新的可再生能源電廠的電力，但是不需要新的州際傳輸線以配合提供全年電力20%的風(fēng)場(chǎng)以及提供3%電力的太陽(yáng)能電廠。

    這與美國(guó)東部形成了對(duì)比，在東部，可能需要建造長(zhǎng)距離輸電線將電力從中西部傳輸?shù)胶０哆呅枨筝^高的城市，因?yàn)橹形鞑康娘L(fēng)力較強(qiáng)但需求較低。30%的風(fēng)力電力和5%的太陽(yáng)能電力需要更多的輸電線路，在西部，這很容易就能及時(shí)造好，使可再生能源達(dá)到這么高的水平。

    舉個(gè)例子，除了大區(qū)域的共享電力，公共事業(yè)單位還可以通過(guò)改變他們的安排極大地減小不穩(wěn)定性?，F(xiàn)在公共事業(yè)單位可用算法提前一天預(yù)測(cè)需求，然后每小時(shí)安排電力生產(chǎn)。這種每小時(shí)的變化，即當(dāng)公用事業(yè)單位預(yù)計(jì)需求降低，減少煤炭發(fā)電廠的發(fā)電量時(shí)，實(shí)際上增加了電網(wǎng)的不穩(wěn)定性。更頻繁的安排變化可以解決這個(gè)問(wèn)題，使其更準(zhǔn)確的與可再生能源相協(xié)調(diào)。這在技術(shù)上并不是一個(gè)挑戰(zhàn)，盡管可能需要軟件更新——主要是改變做事方法。

    但是，面對(duì)可再生能源的規(guī)定，以響應(yīng)緩慢而著稱的公共事業(yè)單位顯示出了一些改變的跡象。需求是很迫切的，因?yàn)槊绹?guó)的有些地區(qū)已經(jīng)開(kāi)始相對(duì)較多地依賴風(fēng)電，至少在某些時(shí)間內(nèi)。在德克薩斯州的一些地方，有些時(shí)候風(fēng)電占到了電網(wǎng)電力的四分之一，盡管它只占全年總電力的6%多。在美國(guó)西北部的博納威爾電力管理局，在一小段時(shí)間里，一半的電力來(lái)自風(fēng)能。公共事業(yè)單位看著越來(lái)越多的風(fēng)電和太陽(yáng)能電力進(jìn)入電網(wǎng)，他們擔(dān)心自己無(wú)法管理這些。