他在石家莊最繁華的北國商城的附近租了一個店面，重新設(shè)計新“食草堂”的店面形象，使其風格與皮具的風格一致，“我所追求的就是和諧、自然，這樣就是美。”

　　1998年春，“食草堂”開進了石家莊最大的商場北國商城，銷售額坐火箭似的直線上升，營業(yè)第一年的純利達到70000元。但牛合印堅持食草堂的產(chǎn)品不打價格戰(zhàn)，不降價，“說實話，當時也并不是什么明確的品牌意識，而是我認為我們的原料是真材實料，我們的設(shè)計是獨創(chuàng)的，我們的東西價格必然要比別人的高。”

　　商業(yè)意識覺醒：藝術(shù)與實用結(jié)合

　　1997年的一天，牛合印出去打公用電話時，偶遇了一個電視臺舊時的同事小郭，他也是學畫的，正在開一個小裝飾公司。當他問牛合印在農(nóng)村干什么時，牛合印把他帶到自己的工作室。小郭看了牛合印的作品后非常吃驚，很有商業(yè)意識的他馬上想到開店把這些包賣出去。當晚倆人徹夜長談，一拍即合，決定開店。

　　幾個月后，小郭找到一個店面。幾個人用一輛破三輪車拉著貨，還在村里撿了一個大石磨，撿了一些木頭、茅草作為裝飾、裝修材料。1997年9月1日，第一家“食草堂”正式開業(yè)，注冊名為“食草堂”文化飾品工作室“，同時注冊了”丑牛“商標。

　　“食草堂”的第一筆投資花了800元，即店面一個月的租金。小店生意慢慢步入佳境，兩人便招了三個工人，開始復制牛合印的作品，就在店里生意越來越好時，一紙拆遷令讓“食草堂”不得不關(guān)了門?；氐睫r(nóng)村后，牛合印的生活又回到過去，買皮，設(shè)計，日復一日繼續(xù)做他的皮包。

　　在農(nóng)村養(yǎng)精蓄銳兩個多月，牛合印的皮包越做越多。幾個人開始坐在一起分析“食草堂”下一步的發(fā)展。最后，大家一致認為，食草堂應該給產(chǎn)品重新定位，當實用的商品已不能滿足人們需求，而純藝術(shù)市場還沒到來之時，能把藝術(shù)和實用結(jié)合起來，就會有市場。以前設(shè)計的產(chǎn)品太以自我為中心，后期的產(chǎn)品應更接近實用。

　　1998年開春，“食草堂”開始重建。新“食草堂”在店面設(shè)計、室內(nèi)裝修、商品陳列、色彩燈光以及皮具的制作工藝上都有了相當?shù)母倪M。這一年，牛合印確定了“食草堂”一項極為重要的價格策略，就是不降價。“這是一個品牌問題。我們投入了很好的原料和設(shè)計，我們的產(chǎn)品是獨創(chuàng)的，我們就覺得自己的東西值這么多錢。”淡泊名利，事如其人

　　“如果遇事總是考慮過多，這樣他就會失去很多機會。”牛合印深信自己的成功在于他的勇氣。老牛是個想到什么就做什么的人。他曾用掙到的7000元錢買了一輛皮卡準備開赴西藏，沒錢上牌照的他，等掙夠了牌照錢就馬上開車出門，不知天高地厚以至于到了西寧還不會倒車。“我創(chuàng)業(yè)就好像我開車，一路走來不會倒車，沒有退路，一直向前。”

　　這種“一根筋”的性格在牛合印的商業(yè)擴展方面表現(xiàn)得很突出。2000年7月，北京東四北大街，“食草堂”北京總店開張。“雖然北京的房租很高，但我認為食草堂的風格在北京會更受歡迎，比石家莊的市場要大，我這些錢反正也是我掙的，如果賠了我就當這一年我白玩，沒什么大不了的。”

　　食草堂有一個口號是：“流浪者家園”

　　“出門在外，離家越遠就越想家?，F(xiàn)在的社會很浮躁，每個人的心都在流浪，越現(xiàn)代化的城市對古老、原始的東西越向往，這是人心靈的一種回歸。”牛合印如是說，“一次一個大學生生在店里轉(zhuǎn)了好半天，后來對我說他看到這些有種想哭的感覺。”

　　食草堂能有如此巨大的魅力都應該源于牛合印對他產(chǎn)品品質(zhì)的追求。“我追求的就是產(chǎn)品的質(zhì)感，食草堂產(chǎn)品的材料都是真材實料，比如皮、布、棉、麻、實木，化學合成材料我一概不要，我非常煩這種東西。而且我們的產(chǎn)品都是手工制作的，在這個工業(yè)化高度發(fā)達的社會，手工是讓人很懷念的，它給人一種很人性、很親切的感覺，讓人仿佛回到納鞋底、做布包的年代，讓人感到很溫暖，不像機器做出來的東西，冷冰冰的，沒有感情在其中。”這個看上去很粗獷的牛合印，內(nèi)心似乎很細膩，他體會到城市人生活的壓力，體會到了為生計奔波在外的人們的空虛。

　　食草堂，一個商業(yè)與文化的完美結(jié)合，簡約而不繁復，穩(wěn)重而不浮躁，這就是食草堂提倡的一種生活方式：追求自然、簡樸、安靜、有品位的生活。至今他依然經(jīng)常開車外出到原野或大山深處，一個人走在寂靜的土地上，去尋找最原始的美麗。