李嘉誠，廣東潮安人，1928年7月出生于廣東潮洲市一個貧窮家庭，父親為教師。

　　李嘉誠童年過著艱苦的生活。14歲那年(1940年)，正逢中國戰(zhàn)亂，他隨父母走難，逃往香港，投靠家境富裕的舅父莊靜庵，可惜不久父親因病去世。

　　身為長子的李嘉誠，為了養(yǎng)家糊口及不依賴別人，決定輟學(xué)，先在一家鐘表公司打工，之后又到一塑膠廠當(dāng)推銷員。由于勤奮上進(jìn)，業(yè)績彪炳，只兩年時間便被老板賞識，升為總經(jīng)理，那時，他只有18歲。

　　1950年夏天，李嘉誠立志創(chuàng)業(yè)，向親友借了5萬港元，加上自己全部積蓄的7000元，在筲箕灣租了廠房，正式創(chuàng)辦“長江塑膠廠”。

　　有一天，他翻閱英文版《塑膠》雜志，看到一則不太引人注意的小消息，說意大利某家塑膠公司設(shè)計出一種塑膠花，即將投放歐美市場。李嘉誠立刻意識到，戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇時期，人們對物質(zhì)生活將有更高的要求，而塑膠花價格低廉，美觀大方，正合時宜，于是決意投產(chǎn)。

　　他的塑膠花產(chǎn)品很快打入香港和東南亞市場。同年年底，歐美市場對塑膠花的需求愈來愈大，“長江”的訂單以倍數(shù)增長。直到1964年，前后7年時間，李嘉誠已賺得數(shù)千萬港員的利潤;而“長江”更成為世界上最大塑膠花生產(chǎn)基地，李嘉誠也得了“塑膠花大王”的美譽(yù)。

　　不過，李嘉誠預(yù)料塑膠花生意不會永遠(yuǎn)看好，他更相信物極必反。于是急流勇退，轉(zhuǎn)投生產(chǎn)塑膠玩具。果然，兩年后塑膠花產(chǎn)品嚴(yán)重滯銷，而“長江”卻已在國際玩具市場大顯身手，年產(chǎn)出口額達(dá)1000萬美元，為香港塑膠玩具出口業(yè)之冠。

　　1963年，李嘉誠與表妹莊月明(即其舅父莊靜庵之女)成婚，翌年生下長子李澤鉅，次子李澤楷則在1966年出世。

　　1965年2月，香港發(fā)生了嚴(yán)重的銀行信用危機(jī)，人心惶惶，投資者及市民紛紛拋售房產(chǎn)，離港遠(yuǎn)走。香港房地產(chǎn)價格暴跌，地產(chǎn)公司紛紛倒閉。1967年，香港更發(fā)生反英暴動，進(jìn)一步使房地產(chǎn)市場陷于死寂。

　　不過，李嘉誠卻看好香港工商業(yè)的前景，認(rèn)為香港這個商機(jī)十足的殖民地，不會久亂。他反行其道，在人們賤價拋售房產(chǎn)的時候，卻大量購入地皮和舊樓。不出3年，風(fēng)暴平息，香港社會恢復(fù)正常，經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，大批當(dāng)年離港的商家紛紛回流，房產(chǎn)價格隨即暴漲。李嘉誠趁機(jī)將廉價收購來的房產(chǎn)，高價拋售獲利，并轉(zhuǎn)購具有發(fā)展?jié)摿Φ臉怯罴暗仄ぁ?0年代初，他已擁有樓宇面積共630萬平方英尺。

　　1971年6月，李嘉誠正式創(chuàng)辦長江置業(yè)有限公司，翌年改組為長江實(shí)業(yè)(集團(tuán))有限公司，正式在地產(chǎn)事業(yè)上大展拳腳，并在后來多次石油危機(jī)和經(jīng)濟(jì)蕭條的時期，趁樓價下滑，運(yùn)用人退我進(jìn)、人棄我取的戰(zhàn)略入貨，結(jié)果在樓市大升時獲得巨利，使手上的資金暴增。

　　70年代的香港，4大資本最雄厚的英資洋行怡和、太古、匯豐及和記，在許多大企業(yè)的生意中，威力只手遮天。李嘉誠決定運(yùn)用長江實(shí)業(yè)雄厚資金，收購香港某些具有實(shí)力的上市公司，第一個目標(biāo)便直指怡和集團(tuán)的主要旗艦“九龍倉”。

　　他經(jīng)過仔細(xì)研究后，決定采取不動聲色、出其不意的戰(zhàn)術(shù)，派人分散大量暗購九龍倉股票，使九龍倉的股價在短短幾個月內(nèi)有原來的13.4元，狂升至56元。九龍倉集團(tuán)感到大勢不妙，立即部署反收購行動，在市面上大量購入散戶持有的九倉股票。無奈資金有限，最后不得不向匯豐銀行求助，而匯豐銀行與李嘉誠合作多時，雙方關(guān)系良好，這使李嘉誠有點(diǎn)為難。

　　其時，資金雄厚的華資財團(tuán)主席包玉剛，亦正在爭奪九龍倉。李嘉誠見好就收，主動將持有的1000萬九倉轉(zhuǎn)讓給他，從中獲利5900萬港員。李嘉誠這一仗，可謂一箭雙雕，既避免了與關(guān)系密切的匯豐銀行有正面沖突，又使包玉剛領(lǐng)導(dǎo)的華資財團(tuán)可順利取得九倉控制權(quán)。