隨著湘鄂情在深交所中小板掛牌上市，公司創(chuàng)始人兼董事長孟凱以35.6億元身價(jià)成為中國餐飲業(yè)新首富。

　　從僅有4張臺(tái)子的小餐廳起家,到經(jīng)歷主要股東撤資風(fēng)波,再到湘鄂情首次公開發(fā)行股票申請(qǐng)獲證監(jiān)會(huì)批準(zhǔn)。孟凱這個(gè)創(chuàng)業(yè)者骨子里涌動(dòng)著不安分的元素,也正是憑著這份執(zhí)著,他一步步地把自己的夢想變成現(xiàn)實(shí)。

　　40平方米起家

　　1988年,在武漢重型機(jī)床廠工作的孟凱下海深圳,來到蛇口。在輾轉(zhuǎn)了國有企業(yè),外資企業(yè)之后,缺乏學(xué)歷和文憑的孟凱意識(shí)到已經(jīng)沒有太大的升職空間,想要繼續(xù)發(fā)展,得要另辟途徑,于是,孟凱果斷地離開企業(yè),決定自己創(chuàng)業(yè)。在炒過一陣股票后,隨湘妻來到長沙的孟凱在一次吃飯的過程中發(fā)現(xiàn)了商機(jī)――經(jīng)營飯店。

　　當(dāng)時(shí)我們只有4張臺(tái)子,40平方米的面積,爐子是自己砌的,空調(diào)買的二手貨,我這個(gè)老板兼服務(wù)員,采購員和收銀員。孟凱曾經(jīng)向媒體直言,當(dāng)時(shí)作為湘鄂情前身的湘湘菜館經(jīng)營得并不順利,剛開始的半年一直虧錢,最初合伙經(jīng)營的朋友都熬不住,紛紛撤資離開。

　　我們孟總是那種非常有毅力且在關(guān)鍵時(shí)刻決策果斷,講究實(shí)干的人。湘鄂情內(nèi)部高層如是評(píng)價(jià)孟凱。這些性格特征,于湘鄂情早期艱苦時(shí)期,在孟凱身上得以體現(xiàn)。為了讓餐館能經(jīng)營下去,那時(shí)候他甚至?xí)鋈ヅ苓\(yùn)輸,依靠運(yùn)輸所賺的錢來維持餐館的經(jīng)營。

　　堅(jiān)持和實(shí)干終于有了結(jié)果,一年之后,孟凱的小餐館營業(yè)面積擴(kuò)大到了260平方米,同時(shí),他將手中獲得的20萬元繼續(xù)投入擴(kuò)張。1997年,第一家命名為湘鄂情的飯店在蛇口石云路開張。此后,湘鄂情在深圳各地開起了分店。

　　遭遇股東退出

　　區(qū)域發(fā)展頗為順利的孟凱開始了全國布點(diǎn)戰(zhàn)略。在考察了眾多區(qū)域后,孟凱選定了具有消費(fèi)潛力的北京市場。1999年北京湘鄂情酒樓有限公司成立,2000年其在北京再開兩家分店,北京湘鄂情逐漸成為許多知名公司總裁宴請(qǐng)的場所,每天光是海鮮的營收就可達(dá)8萬元。同時(shí),孟凱也在長沙,深圳,武漢繼續(xù)布點(diǎn),形成全國連鎖。

　　為了拓展餐飲產(chǎn)業(yè),2002年10月,孟凱引資湖南金健米業(yè)股份有限公司(下稱金健米業(yè),后者出資2000萬元,占注冊(cè)資本的48.78%。2003年4月,為了做大餐飲產(chǎn)業(yè)的規(guī)模,為了解決發(fā)展的建設(shè)資金,公司股東再次簽訂了公司增資合同,決定各股東向公司追加投資6100萬元。其中,孟凱追加投資3100萬元,金健米業(yè)追加投資3000萬元。