一張牛皮：掀開夢想的面紗

　　并不關(guān)注商業(yè)模式的牛合印，能把“食草堂”從一家開到幾十家，源于他回歸了商業(yè)的本質(zhì)，那就是尊重人最根本的需求。

　　原以為食草堂總部會在石家莊市中心，沒想到卻安靜地矗立在郊外的西山花園中，他說他們是“站在時尚前沿，住在市區(qū)邊緣”；原以為食草堂總部是一個漂亮的辦公樓，沒想到卻是一棟三層的白色別墅，他說這樣“有家的感覺”；原以為他是一個眼光銳利、西服革履的商人，沒想到他是一位穿著隨意、特立獨行的藝術(shù)家，他說他“追求自由散漫”。

　　這個“他”就是食草堂創(chuàng)始人牛合印，一個年近不惑的河北人，一個總看著你眼睛微笑的男人，“每個畫畫的人都有自己畫室的宅號，我姓牛，朋友總開玩笑說老牛該吃草了，于是我就起名為‘食草堂’了

　　牛合印的教育背景可以說和商業(yè)一點都不挨邊。他當(dāng)過兵，從軍醫(yī)大學(xué)畢業(yè)后在白求恩和平醫(yī)院做了7年醫(yī)生，鐘愛藝術(shù)的他憑借在全軍畫展上的兩個一等獎進(jìn)入了軍藝美術(shù)系大專班，由此進(jìn)入了朝思暮想的藝術(shù)殿堂。但追求自由的他并不喜歡學(xué)院派的風(fēng)格，“在北京的三年時間，我大街小巷到處轉(zhuǎn)，逛展覽館，逛特色店面，逛圓明園畫家村”，他的自然純樸的藝術(shù)風(fēng)格逐漸形成。畢業(yè)后，牛合印到了河北電視臺，從攝影記者開始做起，一直做到制片人。

　　學(xué)藝術(shù)的人總喜歡設(shè)計一些東西，喜愛動手實踐的牛合印更是這樣，1995年的一個下午，一次偶然的邂逅，讓他的生命從此和牛皮再也分不開了。

　　那天下午，牛合印在石家莊街頭看見一個老頭正在將一張牛皮切割成腰帶。“那張牛皮質(zhì)地非常好，但他的腰帶做工太粗糙了，我覺得浪費，就用30元錢買了一塊牛皮。”隨后牛合印到街上找到一位鞋匠，他設(shè)計，鞋匠制作，花了一上午的時間做成了一個采訪包。第二天，激動萬分的牛合印背著包去上班，臺里的同事看了紛紛打聽包的品牌和價位，“我當(dāng)時的自豪之情油然而生。”受到表揚激勵的牛合印又找那個老頭兒買牛皮，繼續(xù)做各式各樣的皮具，后來又轉(zhuǎn)到皮革廠買皮子。那時，牛合印的月薪只有800元，但他每個月拿出400元買牛皮進(jìn)行手工制作，他已經(jīng)完全沉醉在牛皮的世界了。一開始他在電視臺的宿舍里做，經(jīng)常做到夜里一兩點鐘，干擾了家人和鄰居的休息，于是他搬到地下室去做，但這也不讓人安寧，有人告到臺領(lǐng)導(dǎo)那兒去。最后，這個固執(zhí)的“老牛”一人搬到農(nóng)村去租了個平房，繼續(xù)著注入他全部感情的愛好。

　　在農(nóng)村的那段生活讓牛合印至今想起來還歷歷在目，“由于很多錢都用來買皮子了，我餓了就吃方便面，渴了就喝口自來水，雙手經(jīng)常磨破出血。但我沒有感覺有多苦，我每天和一堆皮子住在那里，似乎只有到了那堆皮子中間心里才踏實。除了上班，我的生活就是設(shè)計新作品和完善制作方法。為了不讓臺里人知道我在做這些東西，我沒有告訴任何人我在哪，如果當(dāng)時死了，誰也找不到。”

　　常言道：天下沒有不透風(fēng)的墻。牛合印做皮具的事情傳了出去，漸漸有人找上門了購買。“我做皮具只是愛好，根本沒想賣。而且我的作品都是一樣一個，沒有重復(fù)的。重復(fù)就是‘匠’，我要的是創(chuàng)造。但我的確很需要錢去繼續(xù)做，沒辦法我還是賣出了那些像自己孩子的皮具。”

　　缺乏商業(yè)意識的牛合印到這時還沒看到商機(jī)，還是想繼續(xù)著他的創(chuàng)作夢想，以至于賣的時候，他只能告訴對方那塊皮子買的時候是多少錢，買主就在其價格上添點就行了。

　　藝術(shù)+實用=好生意

　　如果不是那天碰見了貴人，牛合印現(xiàn)在也許還是個電視制片人，還繼續(xù)做著他所謂的業(yè)余愛好，也就不會有現(xiàn)在的食草堂。1997年的一天，牛合印偶然碰上原來在河北電視臺里實習(xí)的小伙子，“他也是學(xué)畫的，是一個很有商業(yè)意識的年輕人。”當(dāng)他看到那一個個粗礪、質(zhì)樸的手工皮具時，仿佛看到了稀世珍寶一樣，當(dāng)即要求牛合印把這些東西做成生意。牛合印對這種從未有過的想法猶豫不決，但在朋友的堅持和勸說下，1997年9月1號，牛合印以每月800元的價格在石家莊偏僻的槐北路租了個小店面，開始了自己的創(chuàng)業(yè)之路。

　　這個店面就是牛合印在談話中一再談到的“老堂”，這個店承載著他當(dāng)時的夢想與激情。“有人一走進(jìn)食草堂就哭了，他們?yōu)檫@些風(fēng)格另類的皮具感動，而有的女人領(lǐng)著孩子馬上出去了，她們怕丑陋不堪的皮刻臉譜嚇壞了孩子。”食草堂風(fēng)格之獨特可見一斑。

　　1997年底“老堂”接到拆遷通知，1998年元旦那天，老牛在一片新年的歡樂氣氛中從“老堂”搬出。這時，牛合印需要確定下一步的發(fā)展計劃。他在一年的生意中已經(jīng)有了一些模糊的商業(yè)意識，“那時我還不知道‘定位’這個詞，只是想要做得和別人不一樣。”他認(rèn)為中國的純藝術(shù)市場還沒到來，而單純的實用商品已不能滿足人們對于美的需求，如果能把藝術(shù)和實用結(jié)合起來，就會有市場。“以前，我們的產(chǎn)品太過于追求藝術(shù)美感，皮包做得很沉，但后期的產(chǎn)品應(yīng)更接近實用。比如現(xiàn)在食草堂的皮包既美觀又輕便。”