中國(guó)水資源總量少于巴西、俄羅斯、加拿大、美國(guó)和印度尼西亞，居世界第六位。若按人均水資源占有量這一指標(biāo)來(lái)衡量，則僅占世界平均水平的1/4，排名在第一百一十名之后。缺水狀況在中國(guó)普遍存在，而且有不斷加劇的趨勢(shì)。全國(guó)約有670個(gè)城市中，一半以上存在著不同程度的缺水現(xiàn)象。其中嚴(yán)重缺水的有一百一十多個(gè)。

        中國(guó)水資源總量雖然較多，但人均量并不豐富。水資源的特點(diǎn)是地區(qū)分布不均，水土資源組合不平衡；年內(nèi)分配集中，年際變化大；連豐連枯年份比較突出；河流的泥沙淤積嚴(yán)重。這些特點(diǎn)造成了中國(guó)容易發(fā)生水旱災(zāi)害，水的供需產(chǎn)生矛盾，這也決定了中國(guó)對(duì)水資源的開(kāi)發(fā)利用、江河整治的任務(wù)十分艱巨。

        1．水資源的利用與供需矛盾

        中國(guó)地表水年均徑流總量約為2.7萬(wàn)億立方米，相當(dāng)于全球陸地徑流總量的5.5％，占世界第5位，低于巴西、前蘇聯(lián)、加拿大和美國(guó)。國(guó)還有年平均融水量近500億立方米的冰川，約8000億立方米的地下水及近500萬(wàn)立方千米的近海海水。目前中國(guó)可供利用的水量年約1.1萬(wàn)億立方米，而1980年中國(guó)實(shí)際用水總量已達(dá)5075億立方米，占可利用水資源的46％。

        建國(guó)以來(lái)，在水資源的開(kāi)發(fā)利用、江河整治及防治水害方面都做了大量的工作，取得較大的成績(jī)。

        在城市供水上，目前全國(guó)已有300多個(gè)城市建起了供水系統(tǒng)，自來(lái)水日供水能力為4000萬(wàn)噸，年供水量100多億立方米；城市工礦企業(yè)、事業(yè)單位自備水源的日供水能力總計(jì)為6000多萬(wàn)噸，年供水量170億立方米；在7400多個(gè)建制鎮(zhèn)中有28％建立了供水設(shè)備，日供水能力約800萬(wàn)噸，年供水量29億立方米。

        農(nóng)田灌溉方面，全國(guó)現(xiàn)有農(nóng)田灌溉面積近8.77億畝，林地果園和牧草灌溉面積約0.3億畝有灌溉設(shè)施的農(nóng)田占全國(guó)耕地面積的48％，但它生產(chǎn)的糧食卻占全國(guó)糧食總產(chǎn)量的75％。

        防洪方面，現(xiàn)有堤防20萬(wàn)多千米，保護(hù)著耕地5億畝和大、中城市100多個(gè)?，F(xiàn)有大中小型水庫(kù)8萬(wàn)多座，總庫(kù)容4400多億立方米，控制流域面積約150萬(wàn)平方千米。

        水力發(fā)電，中國(guó)水電裝機(jī)近3000萬(wàn)千瓦，在電力總裝機(jī)中的比重約為29％，在發(fā)電量中的比重約為20％。

        然而，隨著工業(yè)和城市的迅速發(fā)展，需水不斷增加，出現(xiàn)了供水緊張的局面。據(jù)1984年196個(gè)缺水城市的統(tǒng)計(jì)，日缺水量合計(jì)達(dá)1400萬(wàn)立方米，水資源的保證程度已成為某些地區(qū)經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)的主要制約因素。

        水資源的供需矛盾，既受水資源數(shù)量、質(zhì)量、分布規(guī)律及其開(kāi)發(fā)條件等自然因素的影響，同時(shí)也受各部門(mén)對(duì)水資源需求的社會(huì)經(jīng)濟(jì)因素的制約。

        中國(guó)水資源總量不算少，而人均占有水資源量卻很貧乏，只有世界人均值的1／4（中國(guó)人均占有地表水資源約2700立方米，居世界第88位）。按人均占有水資源量比較，加拿大為中國(guó)的48倍、巴西為16倍、印度尼西亞為9倍、前蘇聯(lián)為7倍、美國(guó)為5倍，而且也低于日本、墨西哥、法國(guó)、前南斯拉夫、澳大利亞等國(guó)家。

        中國(guó)水資源南多北少，地區(qū)分布差異很大。黃河流域的年徑流量只占全國(guó)年徑流總量的約2％，為長(zhǎng)江水量的6％左右。在全國(guó)年徑流總量中，淮、海河、灤河及遼河三流域只分別約占2％、1％及0.6％。黃河、淮河、海灤河、遼河四流域的人均水量分別僅為中國(guó)人均值的26%、15％、11.5％、21％。

        隨著人口的增長(zhǎng)，工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的不斷發(fā)展，造成了水資源供需矛盾的日益加劇。從本世紀(jì)初以來(lái)，到70年代中期，全世界農(nóng)業(yè)用水量增長(zhǎng)了7倍，工業(yè)用水量增長(zhǎng)了21倍。中國(guó)用水量增長(zhǎng)也很快，至70年代末期全國(guó)總用水量為4700億立方米，為建國(guó)初期的4.7倍。其中城市生活用水量增長(zhǎng)8倍，而工業(yè)用水量（包括火電）增長(zhǎng)22倍。北京市70年代末期城市用水和工業(yè)用水量，均為建國(guó)初期的40多倍，河北、河南、山東、安徽等省的城市用水量，到70年代末期都比建國(guó)初期增長(zhǎng)幾十倍，有的甚至超過(guò)100倍。因而水資源的供需矛盾就異常突出。

        由于水資源供需矛盾日益尖銳，產(chǎn)生了許多不利的影響。首先是對(duì)工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)影響很大，例如1981年，大連市由于缺水而造成損失工業(yè)產(chǎn)值6億元。在中國(guó)15億畝耕地中，尚有8.3億畝沒(méi)有灌溉設(shè)施的干旱地，另有14億畝的缺水草場(chǎng)。全國(guó)每年有3億畝農(nóng)田受旱。西北農(nóng)牧區(qū)尚有4000萬(wàn)人口和3000萬(wàn)頭牲畜飲水困難。其次對(duì)群眾生活和工作造成不便，有些城市對(duì)樓房供水不足或經(jīng)常斷水，有的缺水城市不得不采取定時(shí)、限量供水，造成人民生活困難。其三，超量開(kāi)采地下水，引起地下水位持續(xù)下降，水資源枯竭，在27座主要城市中有24座城市出現(xiàn)了地下水降落漏斗。

        2．水利建設(shè)與洪澇災(zāi)害

        由于所處地理位置和氣候的影響，中國(guó)是一個(gè)水旱災(zāi)害頻繁發(fā)生的國(guó)家，尤其是洪澇災(zāi)害長(zhǎng)期困擾著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從公元前206年至1949年的2155年間，共發(fā)生較大洪水1062次，平均兩年即有一次。黃河在2000多年中，平均3年兩決口，百年一改道，僅1887年的一場(chǎng)大水死亡93萬(wàn)人，全國(guó)在1931年的大洪水中喪生370萬(wàn)人。建國(guó)以后，洪澇災(zāi)害仍不斷發(fā)生，造成了很大的損失。因此，興修水利、整治江河、防治水害實(shí)為國(guó)家的一項(xiàng)治國(guó)安邦的大計(jì)，也是十分重要的戰(zhàn)略任務(wù)。

        中國(guó)40多年來(lái)，共整修江河堤防20余萬(wàn)千米，保護(hù)了5億畝耕地。建成各類(lèi)水庫(kù)8萬(wàn)多座，配套機(jī)電井263萬(wàn)眼，擁有6600多萬(wàn)千瓦的排灌機(jī)械。機(jī)電排灌面積4.6億畝，除澇面積約2.9億畝，改良鹽堿地面積0.72億畝，治理水土流失面積51萬(wàn)平方千米。這些水利工程建設(shè)，不僅每年為農(nóng)業(yè)、工業(yè)和城市生活提供5000億立方米的用水，解決了山區(qū)、牧區(qū)1.23億人口和7300萬(wàn)頭牲畜的飲水困難。而且在防御洪澇災(zāi)害上發(fā)揮了巨大的效益。