社會心理學家弗羅姆在《占有或存在》（1976）一書里指出：“人類文明是以人對自然的積極控制為濫觴的，然而這個控制到工業(yè)化時代開始就走向了極限。”對于這種積極控制自然增長無極限和經濟優(yōu)先的發(fā)展模式，“羅馬俱樂部”敲響了警鐘，梅多斯等人指出：“地球是有限的，任何人類活動越是接近于地球承受這種活動的能力的限度，權衡取舍就越是明顯和無法解決”，“如果世界人口、工業(yè)化、污染、糧食生產以及資源消耗按現(xiàn)在的增長趨勢繼續(xù)不變，這個星球上的經濟增長就會在今后的一百年內某個時候達到極限。”
 

    在《增長的極限》中所發(fā)出的警告啟發(fā)了后來者。從70年代開始，最早見諸卡森《寂靜的春天》中的“可持續(xù)發(fā)展”（sustainable development）一詞，逐漸成為流行的概念。1992年6月，在里約的地球分會上，這一概念被提到了“全人類共同的發(fā)展戰(zhàn)略”的高度。

 
    建筑節(jié)能是關乎我國國民經濟可持續(xù)發(fā)展的重大戰(zhàn)略舉措。近年來，我國建筑規(guī)模迅速擴大，每年新建房屋17—18億平方米（城鎮(zhèn)居住建筑4—5億平方米，公共建筑4—5億平方米，鄉(xiāng)村居住建筑7—8億平方米）。現(xiàn)在一年建成的房屋建筑面積，比所有發(fā)達國家一年建成的房屋建筑面積的總和還要多。本世紀頭20年內，建筑業(yè)仍將迅速發(fā)展。預計到2020年底 ，全國房屋建筑面積將達686億平方米，其中城市為261億平方米。如此巨大的建筑規(guī)模，在世界上是空前的。

 
    房屋在約100年左右的使用期間內，需要不斷消耗大量的能源。隨著人民生活水平的提高，建筑能耗增長迅猛。建筑能耗是指建筑使用能耗，包括采暖、空調、通風、熱水供應、照明、炊事、家用電器等方面的能耗，其中采暖、空調能耗占60%—70%。根據(jù)1999年估算的數(shù)據(jù)，中國建筑用商品能源消耗已占全國商品能源消費總量的27.6%，接近發(fā)達國家的39%—40%。如果浪費能源的房屋建得越多，遺留下來的能源消耗的負擔就越發(fā)沉重。建設部等相關部門制定了建筑節(jié)能管理辦法，編制了一批建筑節(jié)能設計標準，一些省、市根據(jù)建筑節(jié)能標準已大批建造節(jié)能建筑。但是，從總量上看，到目前為止，不僅既有的400多億平方米城鄉(xiāng)建筑中的99%為高耗能建筑，新建的數(shù)量巨大的房屋建筑中，95%以上還是高能耗建筑。由于建筑的保溫隔熱差，采暖系統(tǒng)效率低，我國單位建筑面積采暖能耗是相同氣候條件下世界平均值的3倍，一些嚴寒地區(qū)城鎮(zhèn)建筑能耗已高達當?shù)厣鐣偰芎牡囊话胱笥摇Ｖ胁肯臒岫涞貐^(qū)（過渡地區(qū)）冬季電采暖夏季空調，以及南方夏熱冬暖地區(qū)（炎熱地區(qū)）夏季空調越來越普遍。以家用空調器為例，2001年全國新增的裝機容量1600萬kw，已超過三峽竣工后的發(fā)電總裝機容量，造成夏季電力高峰時供電十分緊張。 
 
    問題相當嚴重，情況十分緊迫。為此我國建筑節(jié)能專家涂逢祥呼吁——“如果國家從現(xiàn)在起就下決心抓緊建筑節(jié)能工作，對新建建筑全面強制實施建筑節(jié)能設計標準，并對既有建筑有步驟地推行節(jié)能改造，到2020年，我國建筑能耗可減少3.35億噸標準煤，空調高峰負荷可減少約8000萬千瓦（約相當于4.5個三峽電站的滿負荷出力，減少電力建設投資約6000億元），由此造成的能源緊張狀況必將大為緩解。如果再加大工作力度，要求2020年建筑能耗達到發(fā)達國家20世紀末的水平，則節(jié)能效果將更為巨大。但如果繼續(xù)放任自流，錯過當前的大好機遇，不采取堅持有效的措施，則將長期大大加重國家能源負擔，成為我國經濟社會可持續(xù)發(fā)展的嚴重障礙，對能源安全和大氣環(huán)境造成重大威脅”。
 
    總之，建筑用能已逐步成為中國能源消費的主體之一。建筑能耗是中國可持續(xù)發(fā)展必須研究解決的重大問題。

    我國學者付祥釗在談到當前，一些地方能源相對過剩的情況時，僅用寥寥數(shù)語，來說明事情的真相：這只是一種暫時的表面現(xiàn)象。與美國2.7億人口，每年能耗34億噸標準煤的水平相比，我們的用能水平還相當?shù)拖?，是一種低水平的過剩。
 

    “是一種低水平的過剩”。這一現(xiàn)象并沒有留給人們多少可以盲目樂觀和高枕無憂的東西。中國要走出能效利用率低水平狀態(tài)的探索之路還很長：我們的求索之路不可能一帆風順，因為未來20年將是追求經濟高速發(fā)展的動機與能源可持續(xù)發(fā)展的矛盾不斷顯現(xiàn)的過程。動機愈強烈，矛盾愈顯現(xiàn)，可以輕言“過剩”的能源就愈少。這就是為什么人們希望通過對節(jié)能潛力的有效挖掘，以較少的能源投入實現(xiàn)經濟增長的目標，以及為什么在能源供應不緊張的情況下世界建筑節(jié)能浪潮持續(xù)高漲的基本原因和目的。那么，為什么我們這一代人對未來和資源保護懷有不可推卸的責任呢？付祥釗這樣寫道： 
 

    可持續(xù)發(fā)展問題，直接關系到人類文明的延續(xù)，無論從哪個角度去考察，都是新千年全世界面對的最重要的中心問題之一。盡管某些地方能源供應出現(xiàn)了低水平的過剩，即使我們所掌握的能源開采技術能為我們提供充足的能源供應，滿足我們傳統(tǒng)的、不斷增長的能源消費需求；即使我們的后代有能力在石煤、石油、天然氣耗竭之時，開發(fā)出新的能源以滿足他們的需求，我們沒有任何理由和權利，不管全球生態(tài)系統(tǒng)的崩潰而繼續(xù)過去的能源消費方式。
 

    毫無疑問，這樣凝重的筆觸，確實昭示了一種憂思和誠實，是一種負責之思。最困難的事情是我們能否扭轉破壞的趨勢。坦白地說，我們現(xiàn)在還無法做到。因為經濟學家已將“最大化”的潘朵拉之盒打開。我們正處在拔根狀態(tài)。因為我們現(xiàn)在還看不到價值存在的真實圖景，除非一些負有責任的地方政府機構在克服官僚作風和“增長癖”的道路上有所作為，把關注的重心從單一的GNP/GDP增長真正轉移到“可持續(xù)發(fā)展”上來；除非經濟學界少談點主流經濟，少研究些“最大化”，多承擔一點即便是非主流的社會倫理責任；除非我們許多人——不止是環(huán)境保護主義者，敢于向那種不顧生態(tài)和環(huán)境不斷惡化的掠奪式的生產模式叫板，敢于對社會上那種恣意揮霍能源的現(xiàn)象大聲地說“不”！如果我們不改變，那么世界最終會無法承載自然體系。
 

二、資源永續(xù)利用的文化反思
 
 
    從生態(tài)倫理學的角度看，可持續(xù)發(fā)展的主要目的是追求代際公正。1987年世界環(huán)境與發(fā)展委員會的報告《我們共同的未來》對“可持續(xù)發(fā)展”定義為“既滿足當代人需要，又不對后代人滿足其需要的能力構成危害的發(fā)展。”在這個定義中，包含有兩個關鍵概念：

 
    未來和資源保護。未來使我們這一代有考慮后代需要的責任，特別是把我們的星球以適當和健康的方式傳遞下去。資源保護使我們這一代人有責任保護所有不可再生資源——水、土地、能源、生物多樣性、礦物質等等。
 

    可持續(xù)發(fā)展概念的科學內涵在于：以往人們對“發(fā)展”的理解往往局限于經濟領域，把發(fā)展狹義地理解為經濟的增長，即國民生產總值的提高、物質財富的增多、人民生活水平的改善等等。但可持續(xù)發(fā)展是一種立足于環(huán)境與資源角度提出的人類長期發(fā)展的戰(zhàn)略或模式，它指的是人們生活的所有方面都得到改善和提高，不僅這種發(fā)展是可持續(xù)的，而且每個人都有平等發(fā)展的權利。人類福利將連續(xù)不斷增加。這一概念同時也提醒我們關注以下幾個問題。

    1、可持續(xù)發(fā)展和經濟增長之間的明顯區(qū)別。可持續(xù)理論要求人類以高度的科學認知與道德責任感，自覺地規(guī)范自己的行為，創(chuàng)造一個和諧的世界；人與自然之間相互適應和協(xié)同進化而不以危及后代的生存與發(fā)展為代價，平等互利地共建共享，使人類文明得以延續(xù)。唯有完成對傳統(tǒng)思維定式的突破，提高生活水平、改善教育、醫(yī)療衛(wèi)生和提高機會的平等性，才能從更廣的含義上形成可持續(xù)發(fā)展問題上的基本共識。