現在，他的辦公室墻壁上雖然掛滿了世界互聯(lián)網圈子內著名公司創(chuàng)始人的畫像，讓人感覺他依舊是一個狂熱追求理想的人，但他令人吃驚地變得異常謙遜，說話時笑得少了，說任何話都是在腦子里想過一番之后才說的。

　　萬網揚名

　　張向寧一直是個走在同齡人前面的人，他從小就事事比別人“早”。五歲時他看見別的孩子背書包上學就鬧著也要上學，所以后來他同班的同學一般都比他大兩歲；上大學后覺得學校的課程節(jié)奏太慢，上了一年半后想留學，就退學了。后因趕上父親病重，沒能去國外上學。

　　回憶從前，張向寧說，他是個對自己永不滿足的人?？偸墙o自己很大壓力。

　　18歲就退學的他想用自己的行動來證明：人這一生是自己走出來的。進社會的第一家公司是一家美籍華人開的外貿公司，一個月就做到了部門經理的位置。一年后，由于老板的一些許諾沒有實現，他離開了這家公司。但從此對自己更加自信了。

　　張向寧的第一個公司是在北京創(chuàng)業(yè)的。后來又創(chuàng)業(yè)過多次，比如船運、旅游、激光醫(yī)療設備，電腦展銷、國際貿易等。終因資金缺乏、經驗不夠，多數都以失敗告終。

　　1994年左右，張向寧開始對互聯(lián)網感興趣。1996年初，張向寧和哥哥張向東共同創(chuàng)辦了以互聯(lián)網的域名注冊，主機托管為主業(yè)的北京創(chuàng)聯(lián)通信網絡有限公司，也就是后來有名的萬網。張向寧任萬網董事長兼CEO。那時候他才23歲。

　　1997年的時候是最困難的一年，資金缺乏、沉重的負債讓他們舉步唯艱。但還是咬著牙堅持了下來。到1998年年中終于達到了現金流平衡。雖然當時不是最成功的，但卻幾乎是同時期創(chuàng)立而還能活到現在的唯一的互聯(lián)網企業(yè)。

　　1998年底，他們成為中國企業(yè)最大的上網業(yè)務公司。這一下子吸引了IDG的眼球，他們主動提出要投資，當時注資了50萬美元。到了2000年，張向寧又從新橋融到了1000萬美元。這時萬網的市場價值比IDG當時進來的價值高出約10倍左右。

　　VeryE重新起步

　　一向喜歡挑戰(zhàn)的張向寧并沒有滿足。他想攀登新的高峰。他覺得可以做一個世界級的企業(yè)，一個價值超過萬網100倍的企業(yè)?？墒钱敃r萬網已引進了新橋的投資，投資方希望他們就只專注一件事去做，不要做很多業(yè)務。于是他只好選擇另立門戶。

　　當時有人猜測他們兄弟不合所以分家了。張向寧說，“這實在是非常陳腐的觀念。根本就沒有分家之說”。他解釋說，他直到現在還是萬網的副董事長。他在萬網的股份跟他哥哥的一樣多。萬網賺的每一塊錢都有他的。

　　2000年底，張向寧把他以前在萬網賺的錢都投入了VeryE這個新公司。他想用這個新公司來做一種證明：我的成功是來自于真正的才干，不是靠運氣。公司的主要業(yè)務是365Agent　情報中心，主要盈利模式是給企業(yè)和個人用戶提供按他們的要求設定的智能信息服務。

　　在2003年之前，是張向寧最難過的日子。但他在互聯(lián)網的嚴冬里依然樂觀，反復地對一些國外最成功互聯(lián)網企業(yè)的盈利模式進行研究，并用那些國際最成功的互聯(lián)網英雄的畫像來鼓勵自己。

　　2003年，他的新公司達到了自負盈虧。由于以前在萬網時曾經有成功融資兩次的記錄，加上他們的技術和商業(yè)模式得到了投資人的認可，2003年底，他獲得了日本三井住友基金的投資。于是，他把公司擴大整合為“天下互聯(lián)”集團?，F在天下互聯(lián)下面有三個事業(yè)部，一個是窄告網，一個是中國商業(yè)電訊，還有一個是中國網絡情報中心（原365Agent　情報中心升級而成）。

　　窄告業(yè)務始于2004年10月，主要是和各個門戶、內容網站合作，把他們的廣告面積包下來，通過技術分析將廣告主的廣告投放到最有效的用戶中去，也就是將原來的“廣告模式”改為“窄告模式”。這項業(yè)務目前每月有近30％的銷售增長，客戶目前2萬多，已經能自負盈虧了。

　　在情報業(yè)務方面，他們和中國互聯(lián)網中心、新浪等機構合作，利用技術手段為客戶提供智能化的信息服務。每天早上在互聯(lián)網上進行半小時的信息收集、歸類，然后分發(fā)到用戶的電子郵件里去。這一切都用電子計算機完成。目前此業(yè)務也已自負盈虧了，每月有10％的增長。

　　中國商業(yè)電訊業(yè)務做的主要是電子新聞稿的發(fā)布，這項業(yè)務始于去年5月。有了這項業(yè)務，企業(yè)不用開實際的新聞發(fā)布會，只需要一個電子形式的新聞發(fā)布會。張向寧說，已經有800多家上市公司成為客戶。每天有近20個媒體轉載他們的新聞稿。這一業(yè)務一年收入幾百萬，但張向寧他們目前還沒充分挖掘出它的潛力。