隨著湘鄂情在深交所中小板掛牌上市，公司創(chuàng)始人兼董事長孟凱以35.6億元身價成為中國餐飲業(yè)新首富。

　　從僅有4張臺子的小餐廳起家,到經歷主要股東撤資風波,再到湘鄂情首次公開發(fā)行股票申請獲證監(jiān)會批準。孟凱這個創(chuàng)業(yè)者骨子里涌動著不安分的元素,也正是憑著這份執(zhí)著,他一步步地把自己的夢想變成現(xiàn)實。

　　40平方米起家

　　1988年,在武漢重型機床廠工作的孟凱下海深圳,來到蛇口。在輾轉了國有企業(yè),外資企業(yè)之后,缺乏學歷和文憑的孟凱意識到已經沒有太大的升職空間,想要繼續(xù)發(fā)展,得要另辟途徑,于是,孟凱果斷地離開企業(yè),決定自己創(chuàng)業(yè)。在炒過一陣股票后,隨湘妻來到長沙的孟凱在一次吃飯的過程中發(fā)現(xiàn)了商機――經營飯店。

　　當時我們只有4張臺子,40平方米的面積,爐子是自己砌的,空調買的二手貨,我這個老板兼服務員,采購員和收銀員。孟凱曾經向媒體直言,當時作為湘鄂情前身的湘湘菜館經營得并不順利,剛開始的半年一直虧錢,最初合伙經營的朋友都熬不住,紛紛撤資離開。

　　我們孟總是那種非常有毅力且在關鍵時刻決策果斷,講究實干的人。湘鄂情內部高層如是評價孟凱。這些性格特征,于湘鄂情早期艱苦時期,在孟凱身上得以體現(xiàn)。為了讓餐館能經營下去,那時候他甚至會出去跑運輸,依靠運輸所賺的錢來維持餐館的經營。

　　堅持和實干終于有了結果,一年之后,孟凱的小餐館營業(yè)面積擴大到了260平方米,同時,他將手中獲得的20萬元繼續(xù)投入擴張。1997年,第一家命名為湘鄂情的飯店在蛇口石云路開張。此后,湘鄂情在深圳各地開起了分店。

　　遭遇股東退出

　　區(qū)域發(fā)展頗為順利的孟凱開始了全國布點戰(zhàn)略。在考察了眾多區(qū)域后,孟凱選定了具有消費潛力的北京市場。1999年北京湘鄂情酒樓有限公司成立,2000年其在北京再開兩家分店,北京湘鄂情逐漸成為許多知名公司總裁宴請的場所,每天光是海鮮的營收就可達8萬元。同時,孟凱也在長沙,深圳,武漢繼續(xù)布點,形成全國連鎖。

　　為了拓展餐飲產業(yè),2002年10月,孟凱引資湖南金健米業(yè)股份有限公司(下稱金健米業(yè),后者出資2000萬元,占注冊資本的48.78%。2003年4月,為了做大餐飲產業(yè)的規(guī)模,為了解決發(fā)展的建設資金,公司股東再次簽訂了公司增資合同,決定各股東向公司追加投資6100萬元。其中,孟凱追加投資3100萬元,金健米業(yè)追加投資3000萬元。