中國有82%的人飲用淺井和江河水，其中水質(zhì)污染嚴重細菌超過衛(wèi)生標準的占75%，受到有機物污染的飲用水人口約1.6億。長期以來，人們一直認為自來水是安全衛(wèi)生的。但是，因為水污染，如今的自來水已不能算是衛(wèi)生的了。一項調(diào)查顯示，在全世界自來水中，測出的化學(xué)污染物有2221種之多，其中有些確認為致癌物或促癌物。從自來水的飲用標準看，中國尚處于較低水平，自來水僅能采用沉淀、過濾、加氯消毒等方法，將江河水或地下水簡單加工成可飲用水。自來水加氯可有效殺除病菌，同時也會產(chǎn)生較多的鹵代烴化合物，這些含氯有機物的含量成倍增加，是引起人類患各種胃腸癌的最大根源。城市污染的成分十分復(fù)雜，受污染的水域中除重金屬外，還含有甚多農(nóng)藥、化肥、洗滌劑等有害殘留物，即使是把自來水煮沸了，上述殘留物仍驅(qū)之不去，而煮沸水中增加了有害物的濃度，降低了有益于人體健康的溶解氧的含量，而且也使亞硝酸鹽與三氯甲烷等致癌物增加，因此，飲用開水的安全系數(shù)也是不高的。據(jù)最新資料透露，中國主要大城市只有23%的居民飲用水符合衛(wèi)生標準，小城鎮(zhèn)和農(nóng)村飲用水合格率更低。水污染防治當(dāng)務(wù)之急，應(yīng)確保飲用水合格。為此應(yīng)加大水污染監(jiān)控力度，設(shè)立供水水源地保護區(qū)。母親河黃河1972年第一次斷流，1997年斷流226天，近700公里河床干涸。海河300條支流，無河不干，無河不臭。華北地下水嚴重超采，形成面積7萬多平方公里的世界上最大的地下水漏斗區(qū)，地面下沉，海水入侵。全國668個城市中，有400多個供水不足，100多個嚴重缺水。上世紀九十年代末以來，土地沙化速度上升到每年3400多平方公里。 更可怕的是，中國水資源總量還在下降。1997年總量為27855億立方米，而2004年就降到24130億立方米。從上世紀50年代以來，長江上游20多條河流平均萎縮了37.1%。世界自然基金會3月19日發(fā)表報告，將長度與水量均為世界第三的長江列入世界面臨干涸的10條大河之一。

中國水環(huán)境的前景令人擔(dān)憂。

中國是一個水資源短缺、水災(zāi)害頻繁的國家，水資源總量居世界第六位，人均占有量只有2500立方米，約為世界人均水量的1/4，在世界排第110位，已被聯(lián)合國列為13個貧水國家之一。

多年來，中國水資源質(zhì)量不斷下降，水環(huán)境持續(xù)惡化，由于污染所導(dǎo)致的缺水和事故不斷發(fā)生，不僅使工廠停產(chǎn)、農(nóng)業(yè)減產(chǎn)甚至絕收，而且造成了不良的社會影響和較大的經(jīng)濟損失，嚴重地威脅了社會的可持續(xù)發(fā)展，威脅了人類的生存。中國七大水系的污染程度以污染程度大小進行排序，其結(jié)果為:遼河、海河、淮河、黃河、松花江、長江，其中，遼河、海河、淮河污染最重。綜合考慮中國地表水資源質(zhì)量現(xiàn)狀，符合《地面水環(huán)境質(zhì)量標準》的Ⅰ、Ⅱ類標準只占32.2%（河段統(tǒng)計），符合Ⅲ類標準的占28.9%，屬于Ⅳ、Ⅴ類標準的占38.9%，如果將Ⅲ類標準也作為污染統(tǒng)計，則中國河流長度有67.8%被污染，約占監(jiān)測河流長度的2/3，可見中國地表水資源污染非常嚴重 。

中國地表水資源污染嚴重，地下水資源污染也不容樂觀。

中國北方五省區(qū)和海河流域地下水資源，無論是農(nóng)村（包括牧區(qū)）還是城市，淺層水或深層水均遭到不同程度的污染，局部地區(qū)（主要是城市周圍、排污河兩側(cè)及污水灌區(qū)）和部分城市的地下水污染比較嚴重，污染呈上升趨勢。

具體而言，根據(jù)北方五省區(qū)（新疆、甘肅、青海、寧夏、內(nèi)蒙古）1995眼地下水監(jiān)測井點的水質(zhì)資料，按照《地下水質(zhì)量標準》（GB/T14848-93）進行評價，結(jié)果表明，在69個城市中，Ⅰ類水質(zhì)的城市不存在，Ⅱ類水質(zhì)的城市只有10個，只占14.5%，Ⅲ類水質(zhì)城市有22個，占31.9%，Ⅳ、Ⅴ類水質(zhì)的城市有37個，占評價城市總數(shù)的53.6%，即1/2以上城市的城市地下水污染嚴重。至于海河流域，地下水污染更是令人觸目驚心，2 015眼地下水監(jiān)測井點的水質(zhì)監(jiān)測資料表明，符合Ⅰ-Ⅲ類水質(zhì)標準僅有443眼，占評價總數(shù)的22.0%，符合Ⅳ和Ⅴ類水質(zhì)標準有880和692眼，分別占評價總井?dāng)?shù)的43.7%和34.3%，即有78%的地下水遭到污染；如果用飲用水衛(wèi)生標準進行評價，在評價的總井?dāng)?shù)中，僅有328眼井水質(zhì)符合生活標準，只占評價總數(shù)的16.3%，另外2/3以上到監(jiān)測的井水質(zhì)不符合生活飲用衛(wèi)生標準。