美國(guó)中西部地區(qū)太干燥了，以至于樹(shù)都在向狗行賄。這是美國(guó)上世紀(jì)30年代沙塵暴時(shí)期的一個(gè)玩笑。過(guò)去兩周，美國(guó)刷新了高溫記錄。過(guò)去12個(gè)月，美國(guó)平均氣溫為有記錄以來(lái)的最高溫，包括1933年，那是整個(gè)酷熱的30年代里最熱的年份。

天神并沒(méi)有對(duì)美國(guó)不公。根據(jù)美國(guó)宇航局的數(shù)據(jù)，在全球10個(gè)最熱年份中，有9個(gè)出現(xiàn)在2000年以后。接著，從一個(gè)數(shù)據(jù)里程碑到另一個(gè)里程碑，直到我們遇到一個(gè)令人煩惱的難題：全球變暖的證據(jù)從來(lái)沒(méi)有比現(xiàn)在更具說(shuō)服力，但公眾應(yīng)對(duì)這一趨勢(shì)的興趣也幾乎沒(méi)有比現(xiàn)在更微弱。美國(guó)比任何地方都更好地印證了這兩點(diǎn)，其羅列的托詞也比大多數(shù)地方都更加令人印象深刻。

讓很多人感到意外的是，今年4月，美國(guó)總統(tǒng)巴拉克奧巴馬告訴《滾石》雜志，他將把應(yīng)對(duì)氣候變化作為第二任期中的一項(xiàng)優(yōu)先任務(wù)。如果奧巴馬重新入主白宮并履行這一破格的承諾，他將面臨三項(xiàng)挑戰(zhàn)。這些挑戰(zhàn)要么在他初次當(dāng)選時(shí)還不存在，要么有所變?nèi)?。他?chuàng)建某種碳機(jī)制的可能性肯定更低。正如科羅拉多最近的野火和德克薩斯的干旱所證明的那樣，繼續(xù)不作為既會(huì)影響外國(guó)人，也會(huì)影響美國(guó)人。

自2008年以來(lái)，第一個(gè)（也是人們最沒(méi)料到的）變化是美國(guó)正迅速?gòu)囊粋€(gè)消費(fèi)國(guó)變成一個(gè)生產(chǎn)國(guó)。從經(jīng)濟(jì)的角度來(lái)講，美國(guó)不斷擴(kuò)大的能源范疇是上天的恩賜。在奧巴馬當(dāng)選美國(guó)總統(tǒng)時(shí)，美國(guó)近三分之二的石油依賴進(jìn)口。這一數(shù)字現(xiàn)在已降至近二分之一以下，而且還在下滑。2008年，“煤老大“仍主導(dǎo)著美國(guó)的發(fā)電活動(dòng)。上月，天然氣取代煤炭成為美國(guó)電力供應(yīng)的最大來(lái)源。

美國(guó)新發(fā)現(xiàn)的能源資源如此豐富，分析師甚至預(yù)測(cè)，到2020年，美國(guó)將成為又一個(gè)沙特阿拉伯，液體能源日產(chǎn)量將高達(dá)1500萬(wàn)桶（沙漠王國(guó)沙特今年的日產(chǎn)量為1100萬(wàn)桶）。這主要?dú)w功于私營(yíng)部門(mén)的創(chuàng)新者，他們從上一個(gè)10年的高油價(jià)中得到啟示，試圖找出開(kāi)采以前不經(jīng)濟(jì)的“致密油”和頁(yè)巖氣等地下資源的方法。一定程度上純粹是出于運(yùn)氣。遠(yuǎn)未達(dá)到最終資源邊界的美國(guó)，在地下發(fā)現(xiàn)了新的資源。

第二項(xiàng)挑戰(zhàn)是政治性的。即使沒(méi)有出現(xiàn)嚴(yán)重衰退并且隨后復(fù)蘇勢(shì)頭疲弱，美國(guó)豐富的新能源也會(huì)引起心態(tài)的變化。但兩者的結(jié)合扼殺了應(yīng)對(duì)氣候變化的說(shuō)法（只除了奧巴馬在《滾石》雜志的簡(jiǎn)短言論）。2008年，共和黨候選人約翰麥凱恩曾提出一項(xiàng)控制碳排放的限額與交易計(jì)劃。2012年，羅姆尼絕口不談這個(gè)話題。

兩人立場(chǎng)都與各自的時(shí)勢(shì)相符。奧巴馬有所變化的措辭也是如此。命運(yùn)給他帶來(lái)了意外之喜。根據(jù)能源研究機(jī)構(gòu)美國(guó)劍橋能源咨詢公司的數(shù)據(jù)，單單水力壓裂技術(shù)就為美國(guó)創(chuàng)造了60萬(wàn)個(gè)就業(yè)崗位，幾乎與聯(lián)邦政府和地方政府自2009年以來(lái)的裁員數(shù)量一樣多。想想看，如果沒(méi)有能源熱潮，就業(yè)狀況會(huì)變得多么糟糕。

上月，?？松梨谑紫瘓?zhí)行官雷克斯蒂勒森承認(rèn)，全球變暖正在出現(xiàn)。對(duì)于這家對(duì)“變暖說(shuō)”反對(duì)聲音一直最為強(qiáng)烈的公司而言，這是一項(xiàng)巨大進(jìn)步。他補(bǔ)充稱，我們現(xiàn)在能做的是適應(yīng)我們身邊的變化。因此，?？松梨诋惡鯇こ５陌l(fā)現(xiàn)自己恰好與公眾輿論站在一條線上。在《華盛頓郵報(bào)》和斯坦福大學(xué)上周的一項(xiàng)調(diào)查中，多數(shù)美國(guó)人表示，全球變暖正在出現(xiàn)。反對(duì)在國(guó)內(nèi)采取強(qiáng)制措施、或者提供海外援助以延緩變暖的受訪者也同樣占多數(shù)。

考慮到民眾的這種態(tài)度，提出對(duì)碳排放計(jì)價(jià)無(wú)異于一種政治自殺。我們很難認(rèn)為，11月以后，考量會(huì)發(fā)生變化。2010年民主黨在眾議院中期選舉中失利，一定程度上要?dú)w咎于沃科斯曼－馬奇碳排放限額和交易法案的通過(guò)（該法案當(dāng)年沒(méi)有在參議院獲得通過(guò)）。奧巴馬不太可能冒著讓民主黨在2014年連續(xù)第二次遭遇中期選舉失敗的風(fēng)險(xiǎn)。

最后的一個(gè)挑戰(zhàn)是必然的。自2007年以來(lái)，美國(guó)的碳排放已減少逾7％。歐洲的碳排放減少了近10％。這在很大程度上是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)活動(dòng)減少，而非有意為之。但根據(jù)劍橋能源的一篇新論文，碳排放之所以減少，超過(guò)一半是因?yàn)槊禾繎?yīng)用減少、天然氣應(yīng)用增多。美國(guó)正經(jīng)歷類似于英國(guó)在80年代中期煤礦工人大罷工之后“向天然氣沖刺”的時(shí)期，這將帶來(lái)碳排放的一次性大幅減少。但全球碳排放仍在持續(xù)上升。

美國(guó)人明白這點(diǎn)，而且他們也知道，未來(lái)20年，全球經(jīng)濟(jì)的規(guī)模將擴(kuò)大一倍左右，這進(jìn)而將造成碳排放飆升（到2030年最多將增加50％）。即便奧巴馬在第二任期內(nèi)憑空地設(shè)置具有約束力的碳排放上限，全球碳排放水平也將取決于中國(guó)和印度之類的國(guó)家。

同時(shí)，奧巴馬曾經(jīng)承諾的500萬(wàn)“綠領(lǐng)工作”已被悄然忘記。美國(guó)多數(shù)新增加的就業(yè)位于北達(dá)科他州、新墨西哥州和俄亥俄州等地的鉆井平臺(tái)。隨著11月大選的臨近，奧巴馬正開(kāi)始把這些就業(yè)崗位作為背景。