這是航天飛機(jī)“奮進(jìn)”號離開國際空間站后，STS-130任務(wù)的一名成員拍攝的空間站照片，它背后是地球上崎嶇不平的地形

　　北京時間7月29日消息，據(jù)美國宇航局太空網(wǎng)報道，俄羅斯太空官員宣布，他們打算在2020年國際空間站的使用期限結(jié)束后，把它沉入大海，避免它變成太空垃圾后引發(fā)永久性問題。

　　據(jù)媒體報道，俄羅斯航天署副署長維塔利-達(dá)維多夫7月27日宣布上述消息。他說：“等到國際空間站完成使命后，我們將被迫把它沉入大海。它不能繼續(xù)留在軌道里，因為它太復(fù)雜，體積太大、太重，如果留在太空它會產(chǎn)生大量太空垃圾。”但是2020年似乎并不是空間站的最終末日。雖然俄羅斯及其國際合作者已經(jīng)同意至少讓該站運(yùn)行到2020年，但是，進(jìn)行國際合作的宇航局之間的初次會面，已經(jīng)研究了進(jìn)一步延長空間站壽命的可能性。

　　美國宇航局發(fā)言人凱利-漢弗萊斯說：“加拿大、歐洲、日本、俄羅斯和美國的國際空間站負(fù)責(zé)人2010年3月11日在日本東京會面，回顧空間站的合作事宜，并一致認(rèn)為，該站一直運(yùn)行到至少2020年不會遇到可識別的技術(shù)障礙。國際合作目前正在努力確保它的壽命能夠延長到2028年以后。我們將會繼續(xù)進(jìn)行技術(shù)評定，并與我們的國際合作者進(jìn)行商討。” 漢弗萊斯證實(shí)，“空間站的生命結(jié)束時，他們打算讓它在海洋上空安全脫離軌道”。

　　耗資1000億美元的國際空間站用時13年在軌道里建設(shè)完成，它代表著來自15個國家的5個航天局的共同努力。該站的建設(shè)工作從1998年開始，美國宇航局及其合作者目前更關(guān)注的，是如何利用這個軌道實(shí)驗室進(jìn)行科學(xué)和技術(shù)研究?？臻g站位于距離地面大約220英里(354公里)的軌道里，它有13個空間組成，常駐居民可達(dá)6人。該站重近100萬磅(453.59噸)，大約相當(dāng)于320輛小轎車的重量。

　　把空間站沉入大海可以避免給低地球軌道帶來麻煩，對飛船和人造衛(wèi)星來說，這里的太空垃圾已經(jīng)成為一個越來越嚴(yán)重的問題。上個月，一塊太空碎片從距離空間站很近的地方飛過，為了以防萬一，站上的6名成員只得登上他們的“聯(lián)盟”號飛船。美國宇航局及其合作者有追蹤太空垃圾的明確方法，并有讓空間站避免被撞的安全程序。俄羅斯空間站“和平”號(國際空間站的前輩)2001年也是葬身大海。結(jié)束15年的操作任務(wù)后，“和平”號穿過地球大氣層，一頭扎進(jìn)太平洋。

　　“和平”號沉入太平洋的安排是事先計劃好的，這就如同國際空間站可能經(jīng)歷的死亡過程。美國宇航局還以類似方式拋棄了它的第一個軌道實(shí)驗室，但是并非該站的所有組成部分都成功降落在水里。77噸重的“天空實(shí)驗室”穿過地球大氣層后，在印度洋東南部和西澳大利亞部分地區(qū)下起了碎片“雨”。國際空間站“后事”的計劃者希望可以確保這種事情不會再次發(fā)生。(孝文)