目前，世界上的一次性能源中有 40% 都是由石油提供的。所謂一次性能源，就是消耗了不再生的能源。而科學預測，到了 21 世紀中期，人類就將面臨嚴重的石油危機。 石油和煤的固體燃料時代 燒完了石油和煤，接下來我們應該燒什么？這不僅是我們老百姓關心的問題，更是科學家們關注的一個大問題。在 19 世紀以前，世界的科學技術水平都很落后，眾使用的燃料都是的固體的燃料時代。進入 20 世紀后，科學技術突飛猛進。一方面，科學技術的發(fā)展使得地下挖掘技術發(fā)達起來。煤和石油更容易開采了，尤其是大型油井的挖掘技術十分成熟；另一方面，新的交通工具和大型工廠的出現(xiàn)，使得人類對石油的需求量也增多起來。這兩方面相互促進，使得人類對石油的開采越來越厲害，石油的產量越來越高，人類進入了液體燃料時代。然而，煤和石油都必須在地下經歷億萬年的積累才能獲得，而且終將有個消耗殆盡的時候，并且已經為時不遠了。所以，有科學家提出， 21 世紀將是燃氣時代。 天然氣的燃氣時代 21 世紀前半期，人類將以天然氣為主要能源。一方面，天然氣資源暫時還比較豐富；另外，天然氣也比石油和煤環(huán)保一些。到目前為止世界上占主流的能源還是煤和石油，然而它們的燃燒帶給世界的是酸雨和全球變曖等惡果。為了掏全球變曖的趨勢，穩(wěn)定能源供給。世界各國已開始開發(fā)天然氣資源，希望以此代替煤和石油。天然氣是最干凈的化石燃料，對同一發(fā)熱體，二氧化碳的排出量僅為石油的 70% ，而且其儲藏量也相當大。 可再生的氫能源 但是比起氫氣來，天然氣的環(huán)保效果就差得遠了。純凈的氫氣不僅發(fā)熱量高，不會產生有毒廢氣，不產生導致溫室效應的二氧化碳，燃燒后對環(huán)境更是沒有任何的污染，因為它的唯一產物是水。氫氣是可再生的燃氣資源，它可以通過分解水來獲得，它的產物又是水，所以，氫氣簡直就是取之不盡，用之不竭的能源。既然這樣，我們以前怎么沒有想到使用它呢？說到底是個成本問題，由于現(xiàn)在分解水獲得氫氣的技術還不是很完善，所以燃燒氫氣的成本比化石燃料高。但是隨著科學技術的發(fā)展，制造氫氣的成本會起來起低。目前德國已經開始進行了液體和氣體氫供給基本建設項目的準備，計劃到 2010 年將建成約 3000 個氫充氣站。 汽車需求推進氫能時代 ???? 研制環(huán)保汽車已經是成為全球汽車行業(yè)的主攻方向。一些大的國際汽車集團為了在產品的核心技術方面保持領先，在環(huán)保汽車的產品的開發(fā)方面下了很大力氣。利用氫氣制造的氫動力燃料電池可作為汽車的動力來源。氫燃料電池是利用氫和氧（或空氣）直接經電化學反應產生電能的裝置。在底特律舉辦的 2002 年國際車展上，通用汽車公司“自主魔力”氫動力概念車首次亮相，引起了各界的廣泛關注。由于汽車環(huán)保問題的迫切性，將很可能使用權得氫燃燒時代提前到來?？茖W家預測，從 2020 年開始，將在天然氣中加入 15% 的氫，到 21 世紀后期，人類將慢慢過渡到使用純凈氫氣的時代。