目前，世界上的一次性能源中有 40% 都是由石油提供的。所謂一次性能源，就是消耗了不再生的能源。而科學(xué)預(yù)測(cè)，到了 21 世紀(jì)中期，人類就將面臨嚴(yán)重的石油危機(jī)。 石油和煤的固體燃料時(shí)代 燒完了石油和煤，接下來(lái)我們應(yīng)該燒什么？這不僅是我們老百姓關(guān)心的問(wèn)題，更是科學(xué)家們關(guān)注的一個(gè)大問(wèn)題。在 19 世紀(jì)以前，世界的科學(xué)技術(shù)水平都很落后，眾使用的燃料都是的固體的燃料時(shí)代。進(jìn)入 20 世紀(jì)后，科學(xué)技術(shù)突飛猛進(jìn)。一方面，科學(xué)技術(shù)的發(fā)展使得地下挖掘技術(shù)發(fā)達(dá)起來(lái)。煤和石油更容易開采了，尤其是大型油井的挖掘技術(shù)十分成熟；另一方面，新的交通工具和大型工廠的出現(xiàn)，使得人類對(duì)石油的需求量也增多起來(lái)。這兩方面相互促進(jìn)，使得人類對(duì)石油的開采越來(lái)越厲害，石油的產(chǎn)量越來(lái)越高，人類進(jìn)入了液體燃料時(shí)代。然而，煤和石油都必須在地下經(jīng)歷億萬(wàn)年的積累才能獲得，而且終將有個(gè)消耗殆盡的時(shí)候，并且已經(jīng)為時(shí)不遠(yuǎn)了。所以，有科學(xué)家提出， 21 世紀(jì)將是燃?xì)鈺r(shí)代。 天然氣的燃?xì)鈺r(shí)代 21 世紀(jì)前半期，人類將以天然氣為主要能源。一方面，天然氣資源暫時(shí)還比較豐富；另外，天然氣也比石油和煤環(huán)保一些。到目前為止世界上占主流的能源還是煤和石油，然而它們的燃燒帶給世界的是酸雨和全球變曖等惡果。為了掏全球變曖的趨勢(shì)，穩(wěn)定能源供給。世界各國(guó)已開始開發(fā)天然氣資源，希望以此代替煤和石油。天然氣是最干凈的化石燃料，對(duì)同一發(fā)熱體，二氧化碳的排出量?jī)H為石油的 70% ，而且其儲(chǔ)藏量也相當(dāng)大。 可再生的氫能源 但是比起氫氣來(lái)，天然氣的環(huán)保效果就差得遠(yuǎn)了。純凈的氫氣不僅發(fā)熱量高，不會(huì)產(chǎn)生有毒廢氣，不產(chǎn)生導(dǎo)致溫室效應(yīng)的二氧化碳，燃燒后對(duì)環(huán)境更是沒(méi)有任何的污染，因?yàn)樗奈ㄒ划a(chǎn)物是水。氫氣是可再生的燃?xì)赓Y源，它可以通過(guò)分解水來(lái)獲得，它的產(chǎn)物又是水，所以，氫氣簡(jiǎn)直就是取之不盡，用之不竭的能源。既然這樣，我們以前怎么沒(méi)有想到使用它呢？說(shuō)到底是個(gè)成本問(wèn)題，由于現(xiàn)在分解水獲得氫氣的技術(shù)還不是很完善，所以燃燒氫氣的成本比化石燃料高。但是隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，制造氫氣的成本會(huì)起來(lái)起低。目前德國(guó)已經(jīng)開始進(jìn)行了液體和氣體氫供給基本建設(shè)項(xiàng)目的準(zhǔn)備，計(jì)劃到 2010 年將建成約 3000 個(gè)氫充氣站。 汽車需求推進(jìn)氫能時(shí)代 ???? 研制環(huán)保汽車已經(jīng)是成為全球汽車行業(yè)的主攻方向。一些大的國(guó)際汽車集團(tuán)為了在產(chǎn)品的核心技術(shù)方面保持領(lǐng)先，在環(huán)保汽車的產(chǎn)品的開發(fā)方面下了很大力氣。利用氫氣制造的氫動(dòng)力燃料電池可作為汽車的動(dòng)力來(lái)源。氫燃料電池是利用氫和氧（或空氣）直接經(jīng)電化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生電能的裝置。在底特律舉辦的 2002 年國(guó)際車展上，通用汽車公司“自主魔力”氫動(dòng)力概念車首次亮相，引起了各界的廣泛關(guān)注。由于汽車環(huán)保問(wèn)題的迫切性，將很可能使用權(quán)得氫燃燒時(shí)代提前到來(lái)?？茖W(xué)家預(yù)測(cè)，從 2020 年開始，將在天然氣中加入 15% 的氫，到 21 世紀(jì)后期，人類將慢慢過(guò)渡到使用純凈氫氣的時(shí)代。