探測器拍攝的照片顯示，火星上有類似綠藻的物體

火星上是否有生命？

　　太空中是否有除了人類之外的生命？這是全世界科學(xué)家一直在探索的一個問題。美國國家航空航天局(NASA)科學(xué)家28日拿出引人注目的證據(jù)，試圖證明火星上有生命跡象。

　　發(fā)現(xiàn)生命基礎(chǔ)的綠藻

　　NASA科學(xué)家當天向公眾展示了“機遇號”和“勇氣號”這兩個火星探測器最近發(fā)回的照片。其中部分照片顯示，火星表面有某種類似綠藻層的物體。這種綠藻層被認為是生命的基礎(chǔ)。

　　在最近發(fā)回的照片中，研究人員已經(jīng)收集到火星上存在硫化物的證據(jù)。這一結(jié)果暗示，火星上很可能有水，因此也有可能存在生命跡象。

　　此前的幾次探測活動也曾得出結(jié)論，稱火星上很可能有水。但研究人員指出，最近的探測結(jié)果比早前更能有力證明火星上可能有生命。

　　讓科研人員尤為激動的是，探測器在火星上發(fā)現(xiàn)了石膏。石膏的主要化學(xué)成分是硫酸鈣，而近期考古學(xué)家在地中海地區(qū)的化石中也發(fā)現(xiàn)了大量石膏。

　　亞利桑那州立大學(xué)研究人員杰克·法默說，這個發(fā)現(xiàn)“樂觀”地表明，火星上有生命或者曾經(jīng)有過生命。

　　對比火星和地球石膏

　　一共有5名研究人員出席了28日晚的新聞發(fā)布會，以慶祝太空生物學(xué)研究50周年。

　　加利福尼亞大學(xué)研究人員比爾·舍普夫補充說：“借助‘機遇號’及其他探測器發(fā)回的照片，我們能夠清晰地看到火星表面上很大面積的區(qū)域中覆蓋有各種硫化物，其中包括石膏。 ”

　　“從地球上的情況來說，目前尚未有任何嘗試去證明硫化物中是否可能保存曾有的生命跡象，”他說，“石膏形成的時間長短不是問題，我們只是不知道石膏內(nèi)是不是可能良好地保存著化石、有機物質(zhì)等諸如此類的東西。 ”

　　舍普夫指出，研究已經(jīng)取得一定進展，他們當前任務(wù)是“研究地球上的其他硫化物，看是否可能保存曾有的生命跡象。 ”

　　“隨后，這些研究成果將作為我們探索火星上的石膏的途徑。根據(jù)這些在地球上的發(fā)現(xiàn)，我們能夠有效判定火星上哪些地區(qū)更有可能找到曾有的生命跡象，如果它的確存在的話。 ”

　　紐約康奈爾大學(xué)教授史蒂夫·斯奎爾斯說，唯一能夠確切證明火星上有生命的方式就是帶回一塊火星的巖石。

　　他還指出，在火星大氣中發(fā)現(xiàn)甲烷的情況令火星上目前仍有生命的可能大增。 “甲烷極容易逃散，因此我們必須盡快行動去探究是否可能有生物學(xué)方面的因素。 ”

　　計劃展開后續(xù)探測

　　NASA科學(xué)家搜尋外星生命已有不短的時間了。這次的研究結(jié)果令人振奮，NASA研究人員已經(jīng)計劃展開一系列后續(xù)探測活動，尋找外星中的生命。

　　截至目前，NASA研究人員已經(jīng)制定了30余項探測計劃來探索太空生物，其中包括從火星帶回巖石開展研究。

　　除此之外，NASA還計劃動用探測器探索木星的衛(wèi)星木衛(wèi)二上的地下海洋，以及土星衛(wèi)星土衛(wèi)二。

　　NASA的長期計劃還包括重返土星的最大衛(wèi)星土衛(wèi)六，將一個探測器放置到它的表明湖泊中。

　　英國科學(xué)家史蒂芬·霍金近日表示，外星生命可能在太空中存在，但接觸外星生命可能存在危險。