作為應對全球氣候變暖的首要應對之策，低碳經濟發(fā)展模式已變得刻不容緩，而與“低碳經濟”直接相關的新型金融——碳金融（Carbon Finance）也因此應運而生，給各國的企業(yè)特別是金融業(yè)帶來了巨大的發(fā)展機會。

　　碳金融起源于兩個國際法的生效。于1994年3月生效的《聯(lián)合國氣候變化框架公約》（UNFCCC），是世界上第一個為全面控制二氧化碳等溫室氣體的排放、以應對全球氣候變化給人類經濟和社會帶來不利影響的國際公約，也是國際社會在對付全球氣候變化問題上進行國際合作的一個基本框架。在《公約》之后，1997年簽署，2005年生效的《京都議定書》為有效應對氣候變化設計了以市場為基礎的三種靈活合作機制（即國際排放貿易機制（IET）、清潔發(fā)展機制（CDM）和聯(lián)合履行機制（JI）），使得市場化手段開始在全球范圍內為提高“氣候公共物品”的稀缺性資源配置的效率而發(fā)揮作用。因此，基于溫室氣體減排而產生的信用統(tǒng)稱為減少碳排放信用。隨著碳信用的產生，碳市場和碳交易開始發(fā)展。

　　自《京都議定書》生效以來，碳交易規(guī)模顯著增長，2005年，碳交易和交易額分別為7.1億噸和108.6億美元，到2008年，碳交易和交易額分別上升到48.1億噸和1263.5億美元，平均年分別增長率為89.2%和126.6%。碳市場發(fā)展成為全球最具發(fā)展?jié)摿Φ纳唐方灰资袌?，世行報告稱，2012年全球碳交易市場將達到1500億美元，有望超過石油市場成為世界第一大市場。與碳交易相關的貸款、保險、投資等金融產品相應產生。

　　碳交易市場格局初定

　　隨著各國政府對全球變暖問題重視程度的日益提高，尤其是歐盟國家的大力推動，全球碳交易規(guī)模呈現(xiàn)爆發(fā)式增長，碳排放權逐漸演變?yōu)榫哂型顿Y價值和流動性的金融資產，并初步形成了以碳排放權交易為基礎產品、以歐元為主要交易貨幣、以各類金融機構為主要推動力量、以歐盟排放權交易制為核心交易平臺的碳金融體系。

　　在國際碳交易市場上，根據(jù)交易排放權本身的產生類型，分為項目市場（project-based markets）和準許市場（allowance-based markets）兩類。目前我國碳排放權交易的主要類型是基于項目的交易，即在我國，碳交易更多的是指依托清潔發(fā)展機制（CDM）產生的交易。這一機制概括地說，就是發(fā)達國家通過提供資金和技術的方式，與我國合作，在我國實施具有溫室氣體減排效果的項目，項目所產生的溫室氣體減排量用于發(fā)達國家履行《京都議定書》的承諾，即以“資金＋技術”換取我國的溫室氣體排放權。

　　碳金融交易功能強大

　　碳金融交易取得如此迅速的發(fā)展，與其強大的功能和現(xiàn)實意義密不可分。

　　首先是減排的成本收益轉化功能。在碳交易機制下，碳排放權具有商品屬性，其價格信號功能引導經濟主體把碳排放成本作為投資決策的一個重要因素，促使環(huán)境外部成本內部化。隨著碳市場交易規(guī)模的擴大和碳貨幣化程度的提高，碳排放權進一步衍生為具有流動性的金融資產。積極有效的碳資產管理已經成為促進經濟發(fā)展的碳成本向碳收益轉化的有效手段。

　　其次是能源鏈轉型的資金融通功能。不同經濟發(fā)展階段的國家能源鏈差異很大，對減排目標約束的適應能力也不同。項目融資、風險投資和私募基金等融資方式具有動員金融資源、促進可持續(xù)能源發(fā)展的能力，有利于改變能源消費對化石燃料的依賴慣性，使能源鏈從高碳環(huán)節(jié)向低碳環(huán)節(jié)轉移。