含有硬度的水若不經(jīng)過處理就進(jìn)入鍋爐，運(yùn)行一段時(shí)間后，鍋爐水側(cè)受熱面上就會(huì)牢固地附著一些固體沉積物，這種現(xiàn)象稱為結(jié)垢。受熱面上黏附著的固體沉積物就稱為水垢。在一定條件下，固體沉淀物也會(huì)在鍋水中析出，呈松散的懸浮狀，稱為水渣。水渣可隨排污除去，但如果排污不及時(shí)，部分水渣也會(huì)在受熱面上或水流流動(dòng)滯緩的部位沉積下來而轉(zhuǎn)化成水垢(通常稱之為“二次水垢”)。

　　鍋爐結(jié)垢的原因，首先是給水中含有鈣鎂硬度或鐵離子，硅含量過高；同時(shí)又由于鍋爐的高溫高壓特殊條件。水垢形成的主要過程為：

　　1．受熱分解

　　在高溫高壓下，原來溶于水的某些鈣、鎂鹽類(如碳酸氫鹽)受熱分解，變成難溶物質(zhì)而析出沉淀。

　　2．溶解度降低

　　在高溫高壓下，有些鹽類(如硫酸鈣、硅酸鹽等)物質(zhì)的溶解度隨溫度升高而大大降低，達(dá)到一定程度后，便會(huì)析出沉淀。

　　3．鍋水蒸發(fā)、濃縮

　　在高溫高壓下，鍋水中鹽類物質(zhì)的濃度將隨蒸發(fā)濃縮而不斷增大，當(dāng)達(dá)到過飽和時(shí)，就會(huì)在受熱面上析出沉淀。

　　4．相互反應(yīng)及轉(zhuǎn)化

　　給水中原來溶解度較大的鹽類，在運(yùn)行中與其他鹽類相互反應(yīng)，生成了難溶的沉淀物質(zhì)。如果反應(yīng)在受熱面上發(fā)生，就直接形成了水垢；如果反應(yīng)在鍋水中發(fā)生，則形成水渣。而水渣中有些是具有黏性的，當(dāng)未被及時(shí)排污除去時(shí)，就會(huì)轉(zhuǎn)化成水垢。另外，有些腐蝕產(chǎn)物附著在受熱面上，也往往易轉(zhuǎn)化成金屬氧化物水垢。

　　上述這些析出的沉淀物質(zhì)黏結(jié)在鍋爐受熱面上就形成了水垢，溫度越高的部位，越易形成堅(jiān)硬的水垢。