空氣源熱泵的工作原理是利用電能驅動，吸收空氣中的低溫熱量，轉化為可供使用的高溫熱量，由于初始熱能都來自于空氣中，所以其能效比（制熱能效比COP）能夠達到4.0甚至更高。
空氣能熱泵制熱能效比（COP），代表的是“設備產(chǎn)生熱量/制熱所消耗的電能”，COP的大小，直接表示熱泵制熱效率的高低，能效越高的空氣能越省電；所以，空氣能能效是衡量空氣能性能優(yōu)劣的重要參數(shù)。
空氣源熱泵的能效比也受到實際環(huán)境因素影響，并不是一成不變的。首先是環(huán)境溫度越高，空氣能熱泵的能效比越高。因此空氣能熱泵夏季的能效比高，春秋次之，冬季能效比差。
如果從地域上講，空氣源熱泵在南方地區(qū)的能效比要高于北方地區(qū)，所以德國低溫熱泵之王——科希曼建議在南方使用常溫熱泵，而在北方使用超低溫空氣能熱泵，其環(huán)境適應性更強、制熱能力更高。