為了迎接新世紀的來臨，人們試圖采用各種方式表示慶賀，建造一座建筑物不但以其形體引人注目，而且將作為標志性建筑而長久地存在。在全世界眾多的紀念性建筑中，英國所建造的千年穹頂（Millennium Dome）尤為突出。當(dāng)2000年子夜的鐘聲敲響時,在倫敦泰晤士河畔五彩繽紛焰火的照耀下，千年穹頂以它銀白色的圓頂迎接新的千禧年。這座直徑 320m、以 12根高山100m的桅桿所支承的圓球形屋頂采用了張力膜結(jié)構(gòu)。正是這座穹頂集中體現(xiàn)了20世紀建筑技術(shù)的精華，用它來迎接新世紀，的確是再恰當(dāng)不過了。
 　　雖然人們喜歡從最廣泛的意義出發(fā)，把鐵木構(gòu)架和帆布建成的大棚,甚至以枝條和獸皮搭成的帳篷都納入膜結(jié)構(gòu)的范圍,但從嚴格的結(jié)構(gòu)受力的定義來說,膜結(jié)構(gòu)始于1970年日本大阪博覽會上一座氣承式膜結(jié)構(gòu)的美國館。當(dāng)初這不過是臨時性的展覽建筑，但30年來膜結(jié)構(gòu)卻經(jīng)歷了巨大的變化。
 　　從膜結(jié)構(gòu)的跨度來看，近似橢圓形的美國館，兩個方向的跨度針別為 140m和 83.5m。以后東京后樂園的氣承式膜結(jié)構(gòu)，最大跨度達201m。而美國亞特蘭大的佐治亞穹頂，以橢圓形的屋頂覆蓋了 240mxl92m的索膜結(jié)構(gòu)。從當(dāng)前的技術(shù)和材料條件看，完全有可能用膜結(jié)構(gòu)來修建 1000m的大跨度建筑。從所覆蓋的面積來看，1981年沙特阿拉伯吉大機場候機大廳的傘形懸掛膜結(jié)構(gòu)的占地42萬m2，已令人嘆為觀止。而如今在沙特阿拉伯的米拿，為了庇護來往的朝圣者，正在分三期建設(shè)與吉大機場類似的膜結(jié)構(gòu)，總面積在100萬m2以上，堪稱 帳篷之城。
 　　膜結(jié)構(gòu)作為一種現(xiàn)代化的工程結(jié)構(gòu)，顯示了當(dāng)今建筑技術(shù)與科學(xué)的發(fā)展水平，也具有巨大的發(fā)展?jié)摿?，在新的世紀中，膜結(jié)構(gòu)必將在建筑結(jié)構(gòu)中占有重要的地位。
     如今，膜結(jié)構(gòu)更是融入生活，張拉膜、透光膜、燈膜、拉展天花、軟膜天花等，廣泛應(yīng)用于停車棚(汽車棚)、收費站、體育場、看臺、加油站、賓館、商場、洗浴中心、服裝專賣店、ETFE膜建筑、空間膜、索膜、遮陽篷(棚)、車棚等膜結(jié)構(gòu)景觀小品的設(shè)計及制作安裝。