隨著全球汽車產(chǎn)量的不斷提高，汽車尾氣對環(huán)境的污染日趨嚴重，各國研究人員一直在尋找治理汽車尾氣的方法。而美國研究人員正在開發(fā)一種發(fā)電機，它可以使汽車“吃掉”自己排放的尾氣。

　　據(jù)美國《大眾科學》雜志近日報道，美國普渡大學的研究人員正與通用汽車聯(lián)合開發(fā)一種利用溫差產(chǎn)生電流的熱能發(fā)電機，這種發(fā)電機可將汽車尾氣中的熱量轉(zhuǎn)化成電能，從而達到“吃掉”汽車尾氣的目的，并節(jié)省燃料。

　　從今年1月份開始，這個研發(fā)團隊一直設(shè)法在汽車三元觸媒轉(zhuǎn)換器后安裝一個由金屬芯片構(gòu)成的初始模型，該模型可以從溫度高達700攝氏度的廢氣中收集熱量。

　　領(lǐng)導(dǎo)這項研究的普渡大學機械工程系教授徐先凡解釋說，因為熱能轉(zhuǎn)化為電能的過程中會出現(xiàn)巨大的溫差，而且只有使這種溫差持續(xù)才能產(chǎn)生電流，所以這種金屬必須能夠經(jīng)受住巨大的溫差——一面要接觸高溫氣體被加熱，而另一面則必須保持低溫。

　　研發(fā)團隊目前最大的挑戰(zhàn)之一是尋找一種導(dǎo)熱很差的金屬，這樣汽車尾氣中的熱量就不會從一面?zhèn)鞯搅硪幻媪恕?/p>

　　通用汽車的研究者們目前正在測試一種名為“方鈷礦”的金屬，它是含有鈷、砷化物、鎳和鐵的混合物，如再加進含鈰的稀土元素合金，還可使這種方鈷礦的導(dǎo)熱性再次降低。

　　熱電轉(zhuǎn)化技術(shù)不僅可以為車輛提供電力，還可對家庭和發(fā)電場的廢熱進行回收利用，以及用于新型太陽能電池。

　　美國國家科學基金和能源部已向該項目提供了總額達140萬美元的資金支持。