自然條件下的生物處理法主要有水體凈化法和土壤凈化法兩類。屬于前者的有氧化塘和養(yǎng)殖塘，統(tǒng)稱為生物穩(wěn)定塘，其凈化機理與活性污泥法相似。屬于后者的有土壤滲濾和污水灌溉，統(tǒng)稱為廢水的土地處理，其凈化極力與生物膜法相似。

      自然條件下的生物處理法不但費用低廉、運用管理簡便，而且對難生化降解有機物、氮磷營養(yǎng)物和細(xì)菌的去除率地獄高于常規(guī)二級處理，達(dá)到部分三級處理的效果，而其基建費用和處理成本只分別為二級處理廠的1/5至1/3和1/20至1/10。此外，在一定條件下，生物穩(wěn)定塘還能作為養(yǎng)殖塘加以利用，污水灌溉則可將廢水和其中的營養(yǎng)物質(zhì)作為水肥資源利用，獲得除害興利、一舉兩得的效果。所以，近十多年來，這類古老的廢水處理技術(shù)又恢復(fù)了生機，并在國內(nèi)外得到迅速發(fā)展。

      穩(wěn)定塘舊稱氧化塘或生物塘，是一種利用天然凈化能力對污水進(jìn)行處理的構(gòu)筑物的總稱。其凈化過程與自然水體的自凈過程過程相似。通常是將土地進(jìn)行適當(dāng)?shù)娜斯ば拚?，建成池塘，并設(shè)置圍堤和防滲層，依靠塘內(nèi)生長的微生物來處理污水。主要利用菌藻的共同作用處理廢水中的有機污染物。穩(wěn)定塘污水處理系統(tǒng)具有基建投資和運轉(zhuǎn)費用低、維護(hù)和維修簡單、便于操作、能有效去除污水中的有機物和病原體、無需污泥處理等優(yōu)點，在我國，特別是在缺水干旱的地區(qū)，是實施污水的資源化利用的有效方法，所以穩(wěn)定塘處理污水近年來成為我國著力推廣的一項新技術(shù)。

      穩(wěn)定塘是以太陽能為初始能量，通過在塘中種植水生植物，進(jìn)行水產(chǎn)和水禽養(yǎng)殖，形成人工生態(tài)系統(tǒng)，在太陽能（日光輻射提供能量）作為初始能量的推動下，通過穩(wěn)定塘中多條食物鏈的物質(zhì)遷移、轉(zhuǎn)化和能量的逐級傳遞、轉(zhuǎn)化，將進(jìn)入塘中污水的有機污染物進(jìn)行降解和轉(zhuǎn)化，最后不僅去除了污染物，而且以水生植物和水產(chǎn)、水禽的形式作為資源回收，凈化的污水也可作為再生資源予以回收再用，使污水處理與利用結(jié)合起來，實現(xiàn)污水處理資源化。

      人工生態(tài)系統(tǒng)利用種植水生植物、養(yǎng)魚、鴨、鵝等形成多條食物鏈。其中，不僅有分解者生物即細(xì)菌和真菌，生產(chǎn)者生物即藻類和其他水生植物，還有消費者生物，如魚、蝦、貝、螺、鴨、鵝、野生水禽等，三者分工協(xié)作，對污水中的污染物進(jìn)行更有效地處理與利用。如果在各營養(yǎng)級之間保持適宜的數(shù)量比和能量比，就可建立良好多生態(tài)平衡系統(tǒng)。污水進(jìn)入這種穩(wěn)定塘其中的有機污染物不僅被細(xì)菌和真菌降解凈化，而其降解的最終產(chǎn)物，一些無機化合物作為碳源，氮源和磷源，以太陽能為初始能量，參與到食物網(wǎng)中的新陳代謝過程，并從低營養(yǎng)級到高營養(yǎng)級逐級遷移轉(zhuǎn)化，最后轉(zhuǎn)變成水生作物、魚、蝦、蚌、鵝、鴨等產(chǎn)物，從而獲得可觀的經(jīng)濟效益。