日冕雨

　　上周，美國宇航局負(fù)責(zé)太陽動力學(xué)觀測衛(wèi)星(以下簡稱SDO)項目的科學(xué)家公布了最令人吃驚的太陽影像，這些影像是此前任何人都未曾見到過的。現(xiàn)在，他們又公布了一段有關(guān)太陽爆發(fā)以及日冕雨的影像。

　　宇航局華盛頓總部的里卡·古哈薩庫塔表示：“SDO觀測到太陽上的一次大規(guī)模爆發(fā)，這是近年來規(guī)模最大的一次。這段影像不僅僅涉及到太陽動力學(xué)，同時也有助于揭開一個有關(guān)太陽物理學(xué)的長期存在的謎團(tuán)。”

　　此次分析工作由洛克希德·馬丁太陽與天體物理學(xué)實驗室的卡萊爾·斯庫里維領(lǐng)導(dǎo)。他說：“我們發(fā)現(xiàn)10億噸的磁化等離子體噴向太空，爆發(fā)產(chǎn)生的碎片最后墜落到太陽表面。這可能是我們迄今為止獲得的最理想的數(shù)據(jù)。”這段太陽影像拍攝于4月19日，時長4小時，所涵蓋線性空間長度超過10萬公里。斯庫里維用“規(guī)模巨大”形容此次爆發(fā)。實際上，太陽等離子體流可以容納整個地球并且綽綽有余。

　　在此之前，天文學(xué)家也曾觀測到類似的爆發(fā)，但他們極少觀測到如此大規(guī)模的爆發(fā)，也從未看到過如此豐富的細(xì)節(jié)?？茖W(xué)組成員、洛克希德·馬丁的艾倫·泰特勒在上周舉行的記者招待會上指出：“其他任何望遠(yuǎn)鏡都無法在時空與光譜分辨率方面與SDO相提并論。”

　　斯庫里維表示影像中最讓他感興趣的就是“日冕雨”。他解釋說：“等離子體‘雨滴’墜落在太陽表面，讓墜落點發(fā)出明亮的閃光。多年來我一直在研究這種現(xiàn)象。”日冕雨長久以來就是一個謎。等離子體最終墜落太陽表面并不令人感到吃驚，太陽畢竟擁有強(qiáng)大的引力。真正的謎團(tuán)是日冕雨為何緩慢墜落。斯庫里維說：“在太陽引力的拖拽下，等離子體應(yīng)該以更快的速度墜落，為何會如此緩慢呢？”SDO衛(wèi)星第一次為這個問題找到了答案。斯庫里維說：“日冕雨似乎被一個熱氣墊托起。此前的觀測并沒有發(fā)現(xiàn)這一點，但這一次做到了。”

　　SDO衛(wèi)星其中一個能夠改變太陽研究面貌的能力就是溫度感知技術(shù)。借助于被稱之為“大氣成像總成”的紫外望遠(yuǎn)鏡陣列，SDO能夠遙測太陽大氣層的氣體溫度。日冕雨溫度相對較低，只有6萬開。下落時，“雨滴”在一定程度上受到下方更熱物質(zhì)墊的支撐，后者的溫度在100萬開到220萬開之間。