農(nóng)田灌溉排水工程的直接目標是調(diào)節(jié)耕地土壤水分，為農(nóng)作物生長建立良好環(huán)境。然而，灌溉排水措施不可避免地會對工程設(shè)施控制區(qū)內(nèi)的非耕地水分狀況產(chǎn)生影響，因此從生態(tài)環(huán)境角度來說，農(nóng)田灌溉用水，必須同時兼顧耕地和非耕地的用水。50多年來，我國各地對主要農(nóng)作物生育期的需水量進行了長期的試驗研究，依據(jù)這些資料可以很容易計算耕地的耗水量。據(jù)調(diào)查分析，非耕地的耗水量平均約為耕地耗水量的0．6倍。

    農(nóng)田灌溉用水主要是補充當?shù)亟邓畬r(nóng)作物需水的不足，所以，農(nóng)田灌溉用水與降水量密切相關(guān)。雨水降落地面，只有轉(zhuǎn)化為土壤水的部分可為農(nóng)作物利用，而開發(fā)地下水灌溉則不僅使土壤水和地下水得到利用，而且大部分地表徑流也可滲入地下最終被利用。當然，各地具體使用方式也不一樣。根據(jù)觀測資料，海河平原開發(fā)地下水灌溉，充分利用降雨補充地下水，每年尚有欠缺，所以一般年份農(nóng)田無須排水，應利用一切可能的措施攔蓄地表徑流，補充地下水。黃淮平原自黃河沿岸到淮河之濱，開發(fā)地下水灌溉基本不缺水，南部地區(qū)雨量且有富余，種植旱作物時應注意排水，可利用部分地下水種水稻，以適應雨水較多的氣候條件。西北干旱地區(qū)雨水稀少，不灌溉就不能從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，這類地區(qū)引河川徑流灌溉須兼顧耕地和非耕地的正常耗水，而且河水都溶有一定量的鹽分，為保持灌區(qū)鹽分平衡，須排出一定數(shù)量的高礦化水，這些因素在水資源定額分配中應加以考慮。

    水資源的定額分配要根據(jù)用水部門的性質(zhì)和水資源的特點進行布局，對現(xiàn)行水資源配置格局不夠合理的地方要進行調(diào)整。城市生活用水和工業(yè)用水對水質(zhì)要求較高，雖可開發(fā)地下水作為水源地，但由于用水量大、開采集中，開采強度超過當?shù)厮囱a給能力，常形成地下水位區(qū)域下降漏斗，引起一系列破壞性后果。所以，城市和工業(yè)用水應當以地表水（河道基流和經(jīng)過水庫調(diào)節(jié)的地表水）為主，地下水主要作為備用水源，二者結(jié)合利用。農(nóng)田灌溉用水是季節(jié)性的，且灌溉地塊對水質(zhì)要求不高，多數(shù)水源都能利用。因此，農(nóng)田灌溉首先應考慮充分利用當?shù)亟邓偷叵滤?，以及?jīng)過適當處理的城市污水和工業(yè)廢水。在水資源不足以分配的條件下，優(yōu)質(zhì)的地表水應優(yōu)先照顧城市生活和工業(yè)用水。農(nóng)業(yè)節(jié)水有多種辦法，節(jié)水潛力較大，當可利用的水源不足時，還可采取非充分灌溉技術(shù)，來減少用水量。