我們知道，物體間相互作用的力一般有兩種：一種是通過物體的直接接觸產(chǎn)生的，叫做接觸力。如摩擦力、碰撞力、推拉力等。另一種是不需要接觸就可以發(fā)生的，這種力叫做場力。例如，電力、磁力、重力等。

　　電荷的周圍存在著一種特殊的物質(zhì)，叫做電場。它跟固態(tài)、液態(tài)、氣態(tài)的物質(zhì)不一樣，看不見、摸不著，是一種特殊形態(tài)的物質(zhì)。兩個(gè)電荷之間的相互作用并不是電荷的直接作用，而是一個(gè)電荷的電場對另一個(gè)電荷所發(fā)生的作用。也就是說，在電荷周圍的空間里，總是有電力在作用。因此，我們將有電力存在的空間稱為電場。磁場是電流在其所通過的導(dǎo)體周圍產(chǎn)生的具有磁力的一定空間。

　　電場和磁場是相互聯(lián)系、相互作用，同時(shí)并存的。由于交變電場的存在，就會(huì)在其周圍產(chǎn)生交變的磁場；磁場的變化，又會(huì)在其周圍產(chǎn)生新的電場。它們的運(yùn)動(dòng)方向互相垂直，并與自己的運(yùn)動(dòng)方向垂直。這種交變的電場和磁場的總和，就是我們所說的電磁場。

　　這種變化的電場和磁場交替地產(chǎn)生、由遠(yuǎn)及近，并以一定速度在空間傳播的過程中不斷向周圍空間輻射能量，這種輻射的能量稱為電磁波，這種能量以電磁波形式由源發(fā)射到空間的現(xiàn)象稱為電磁輻射。