海棉鐵(DRI) 又稱直接還原鐵, 主要代替廢鋼用于電爐煉鋼。近年來(lái), 由于廢鋼短缺, 海棉鐵生產(chǎn)越來(lái)越受到重視, 其產(chǎn)量已從1970 年的80 萬(wàn)t 逐漸增加到1996 年的3330 萬(wàn)t。世界上海棉鐵生產(chǎn)工藝超過(guò)40 種, 其中工業(yè)應(yīng)用達(dá)20 種之多。
在海棉鐵生產(chǎn)工藝中, 氣基豎爐法( 即M IDREX 工藝、HYL Ⅲ工藝) 占優(yōu)勢(shì), 世界上多于84 % 的海棉鐵是由氣基豎爐法工藝生產(chǎn)的。而M IDREX 工藝在氣基豎爐法中占了主導(dǎo)地位。近幾年HYL Ⅲ工藝在悄悄崛起, 其海棉鐵產(chǎn)量每年都在增加。隨著HYL Ⅲ工藝的發(fā)展, 相信不久的將來(lái), 會(huì)動(dòng)搖M IDREX 工藝的主導(dǎo)地位。