水準儀是在17～18世紀創(chuàng)造發(fā)明了望遠鏡和水準器后出現的。20世紀初，在制成內對焦望遠鏡和合乎水準器的基本上生產制造出微傾水準儀。二十世紀50年代初出現了全自動文安水準儀；六十年代研發(fā)出激光器水準儀；90年代出現電子水準儀或數字水準儀。

電子水準儀又被稱為數字水準儀，它是在全自動文安水準儀的基本上發(fā)展趨勢起來的。它選用條形碼尺標，各生產廠家尺標編號的條形碼圖案設計不同樣，不可以交換應用。二零一三年前照準尺標和對焦仍需看著開展。人力進行照準和對焦以后，尺標條形碼一方面被顯像在望遠鏡分裂板上，供看著觀察，另一方面根據望遠鏡的分光鏡，尺標條形碼又被顯像在光電開關（又被稱為探測儀）上，即線陣CCD元器件上，供電子器件讀數。因而，假如應用傳統(tǒng)式水平尺標，電子器件水準儀又可以像一般全自動文安水準儀一樣應用。但是這時候的測量精度小于電子器件精確測量的精密度。尤其是高精密電子器件水準儀，因為沒有電子光學測微器，當做一般全自動文安水準儀應用時，其精密度更低,需按時校正水準儀的精密度，對其開展儀器校正、儀器校驗、計量檢定、儀器外校。

水準儀的應用包含：水準儀的安裝 、粗平、看準、精平、讀數五個流程。

1. 安裝 安裝 是將儀器設備安裝在能夠 伸縮式的三腳架上并放置兩觀測站中間。 最先開啟三腳架并使高寬比適度，用目估法使架頭大概水準并查驗三角架是不是堅固，隨后開啟儀器箱，用聯接螺旋將水準儀器聯接在三腳架上。

2. 粗平 粗平是使儀器設備的視線粗略地水準，運用腳螺旋置圓水平汽泡處于圓指標值圈當中。具體做法：用儀器設備訓練。在平整全過程中，汽泡挪動的方位與拇指健身運動的方位一致。

3. 看準 看準是用望遠鏡精確地看準總體目標。 最先是把望遠鏡對向遠方光亮的情況，旋轉目鏡對焦螺旋，使十字絲最清楚。再松掉固定不動螺旋，轉動望遠鏡，使照門和準心的聯接指向水準尺，扭緊固定不動螺旋。最終旋轉物鏡對光線螺旋，使水準尺的清楚地落在十字絲平面圖上，再旋轉軸體螺旋，使水準尺的像靠于十字豎絲的一側。

4. 精平 精平是使望遠鏡的視線精準水準。微傾水準儀，在水平管上端配有一組三棱鏡，可將水平管汽泡兩邊，映射到鏡管旁的合乎水平視窗內，若汽泡垂直居中時，汽泡兩邊的像將合乎成一雙曲線型，表明視線水準。若汽泡兩邊的像不相一致，表明視線不水準。這時候能用左手旋轉 微傾螺旋使汽泡兩邊的像符合實際，儀器設備便可出示一條水準視線，以考慮水準測量基本概念的規(guī)定。留意：汽泡左半一部分的挪動方位，總與左手拇指的方位不一致。

5. 讀數 用十字絲，截讀水準尺上的讀數。水準儀多是反像望遠鏡，讀數時要自上而下開展。先估讀mm級讀數，后給出所有讀數。留意，水準儀應用流程一定要按上邊次序開展，不可以錯亂，尤其是讀數前的合乎小水泡調節(jié)， 一定要在讀數前開展。

儀器計量、儀器校準、儀器校驗、儀器檢測。