海上警示浮標有不同的種類和規(guī)格，按布設的水域可分為海上浮標和內(nèi)河浮標。海上浮標標身的基本形狀有罐形、錐形、球形、柱形、桿形等。由于浮標受風、浪、潮的影響，標體有一定浮移范圍，不能用作測定船位的標志。若采用活結式桿形浮標則位置準確，受撞后可復位。

海上警示浮標有鼓形浮標、三角形浮標、棒形浮標、橫流浮標和左右通航浮標等。浮標的形狀、涂色、頂標、燈質(zhì)（燈光節(jié)奏、光色、閃光周期）等都按規(guī)定標準制作，均有特定含義.

海上警示浮標是航行標志的簡稱，指標示航道方向、界限與礙航物的標志，包括過河標、沿岸標、導標、過渡導標、首尾導標、側面標、左右通航標、示位標、泛濫標和橋涵標等。是幫助引導船舶航行、定位和標示礙航物與表示警告的人工標志。

      海上警示浮標對支持水運、漁業(yè)、海洋開發(fā)和國防建設等具有重要作用。中國海事局對我國沿海航標實行統(tǒng)一管理與維護。隨著航運的發(fā)展，天然標志如山峰、島嶼等漸漸不能滿足船舶航行的需要，航標就是在這種情況下逐步發(fā)展起來的。航標設置在通航水域及其附近，用以表示航道、錨地、礙航物、淺灘等，或作為定位、轉(zhuǎn)向的標志等等。航標也用以傳送信號，如標示水深，預告風情，指揮狹窄水道交通等。永久性航標的位置、特征、燈質(zhì)、信號等都載入各國出版的航標表和海圖。現(xiàn)代航標主要分為海區(qū)航標和內(nèi)河航標兩類。